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永乐二十二年八月十五，北京。
奉天殿前的广场上，百官列队，旌旗如林。朱高炽穿着衮冕，站在御阶上，望着那些跪伏的身影，心中涌起一种说不清的复杂情绪。父皇的灵柩还停在宫中，尚未下葬，但国不可一日无君，他必须即位。
“吉时到——！”司礼太监高喊。
鼓乐齐鸣。朱高炽走上御阶，在御座上坐定。群臣跪伏于地，三跪九叩，山呼万岁。他的目光扫过那些熟悉的面孔——张辅、杨士奇、杨荣、蹇义、夏原吉……这些人，是父皇留给他的遗产，是大明的栋梁。
“众卿平身。”他的声音不高，却让所有人都听得清清楚楚。
群臣起身，垂手而立。
朱高炽从御座上站起身，走到御阶前，目光扫过众人，缓缓道：“父皇驾崩，朕心悲痛。但天下不可一日无君，朕当承大统。自即日起，改元洪熙，大赦天下。”
他顿了顿，继续道：“第一，停罢西洋宝船。郑和所部，即刻回京。所需费用，停止拨付。”
此言一出，群臣震动。西洋宝船是成祖皇帝耗费巨资打造的，郑和七下西洋，宣扬国威，万国来朝，是大明的骄傲。如今新皇帝一上台就要停罢，许多人心中不解。但没有人敢说话。
朱高炽又道：“第二，停止北征。各边镇固守疆土，不得擅自出战。蒙古人来犯，驱赶即可，不必穷追。”
群臣依然沉默。
朱高炽再道：“第三，减免赋税。山东、河南、陕西等受灾省份，免税一年。其余各省，减免三成。各地拖欠的赋税，一律豁免。”
这一次，群臣终于有了反应。有人低声赞叹，有人暗自点头，有人面露喜色。
朱高炽最后道：“第四，释放建文旧臣家属。凡建文年间被贬、被囚、被流放者，一律赦免，发还家产。方孝孺、齐泰、黄子澄等人，虽死不赦，但其家属，可以释放。”
殿中一片寂静。建文旧臣，是成祖皇帝心中的一根刺。如今新皇帝要释放他们的家属，这是对成祖政策的重大调整。但群臣依然没有人敢说话。
朱高炽回到御座上，目光扫过众人：“众卿若有异议，可以直言。”
杨士奇出列，叩首道：“陛下圣明。臣以为，停罢西洋宝船、停止北征、减免赋税、释放建文旧臣家属，都是爱民之举。陛下仁德，天下幸甚。”
群臣纷纷出列，齐声道：“陛下圣明！”
朱高炽点点头，心中暗暗松了口气。
当夜，朱高炽在文华殿召见杨士奇、杨荣、蹇义、夏原吉四人，商议国事。这是他的核心班底，也是他未来治理天下的依靠。
“四位爱卿，”朱高炽目光扫过四人，“朕今日宣布的四项新政，你们觉得如何？”
杨士奇道：“陛下，停罢西洋宝船，可以节省巨万之资。停止北征，可以使百姓休养生息。减免赋税，可以收拢民心。释放建文旧臣家属，可以化解恩怨。四者皆是善政，臣以为可行。”
杨荣道：“陛下，停罢西洋宝船，固然可以节省开支。但成祖皇帝经营多年，西洋各国已归附大明。若骤然停罢，恐那些国家以为大明衰弱，生出异心。”
朱高炽沉默片刻，缓缓道：“杨学士所言有理。但朕以为，宣扬国威，不一定要靠船队。只要大明强盛，他们自然会来。若大明衰弱，就算船队去了，他们也不会心服。”
杨荣叩首：“陛下圣明。”
夏原吉道：“陛下，减免赋税，固然是好事。但国库空虚，若减免太多，恐入不敷出。”