这是他能想到的，在不引人注目的前提下，给予她的最大程度的保障。权力、财富、人身安全、甚至一定程度的法律豁免。他希望她永远用不到这些，但他必须为那个“万一”做好准备。尤其是，当他开始感觉到，自己的身体虽然还未见明显衰兆，但那种来自灵魂深处的疲惫，以及对这个时代越来越强的“疏离感”和“无力感”，正在悄然侵蚀他的精力。他不知道自己还能在这个位置支撑多久，还能为她、为太子、为这个国家遮挡多少风雨。
他将银盒放在书案一角，用几份普通的奏疏稍稍掩盖。然后提笔，开始给江雨桐写一封“寻常”的、关于河工之行的嘱咐信。在信的末尾，他用一种只有他们二人才懂的、夹杂了现代词汇和典故的隐晦方式写道：“此行艰险，望卿善自珍重。前路漫漫，或有风雨不测之时。朕尝闻，‘狡兔三窟’，智者不立危墙。卿之才学，乃国之瑰宝，亦是…朕心所系。特赐一物，存于西墙第三格右二，永乐大典丙字卷下。非到万不得已，勿启勿视。但若…若有一日，觉天地虽宽却无立锥，或可凭此，觅一方清静，续写你我未尽之书。切切。”
他放下笔，吹干墨迹，将这封信装入一个普通信封，封好。“西墙第三格右二，永乐大典丙字卷下”，指的就是那个暗格的位置。而“续写你我未尽之书”，则是他们之间一个模糊的约定——关于那些未能完全译介的西学，关于对这个世界未来的思考。
做完这一切，他感到一阵虚脱般的疲惫，但心中那块大石，似乎稍稍松动了一些。至少，他为那颗最珍贵的“种子”，留下了一线生机。
“冯保。”他低声唤道。
“奴婢在。”
“明日太子与江顾问出发后，你亲自去一趟江顾问在宫外的寓所，将这封信，还有…”他拿起那个银盒，犹豫了一下，最终还是递了过去，“将此物，秘密放入她书房的暗格之中。记住，不可经任何他人之手，也不可让她知道是你放的。她寓所的格局和暗格位置，朕已绘了图给你。”
冯保双手接过信和银盒，入手只觉那银盒冰冷沉甸，心知此物关系重大，或许涉及天大的机密，甚至……关乎身后之事。他扑通跪下，以头触地：“奴婢遵旨！奴婢以性命担保，必将此事办妥，不留丝毫痕迹！”
“去吧。小心些。”林锋然挥挥手，靠在椅背上，闭上了眼睛。
冯保躬身退出，怀揣着那两样足以掀起波澜的东西，身影迅速没入殿外的黑暗之中。
夜色深沉，紫禁城仿佛一头蛰伏的巨兽。东宫的书灯刚刚熄灭，太子带着对前路的思索沉入梦乡。江雨桐回到自己值房，最后检查了一遍行装，对明日即将踏上的旅程和肩上的责任，感到沉重，却也有一股迎难而上的决然。她并不知道，就在这个夜晚，皇帝已为她铺下了一条通往未知彼岸的、隐秘的退路。
而此刻，西洋事务司内，顾文澜的值房还亮着灯。他面前摊开的，不再是复杂的算式，而是一张看似普通的、关于司内年后书籍采购预算的复核清单。他看得极其仔细，仿佛在字里行间寻找着什么。最终，他的目光在其中一项关于“采购泰西新近数学、格物书籍（预计三十种）”的预算条目上停住，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
好了，最后一块“砖”，也放到位了。他提起笔，在那项预算旁边，用朱笔批了一个小小的“可”字，字迹一如既往的清秀工整。没有人知道，这份即将被核准的采购清单里，混杂了几本经过特殊“挑选”和“注释”的书籍，它们将在未来某个时刻，被“恰好”送到某些特定的人手中，成为搅动浑水、混淆视听的又一枚棋子。
他吹熄灯火，走到窗边，望着太子东宫的方向，那里已是一片黑暗。走吧，走得越远越好。你们在前方“历练”，我在后方“耕耘”。等你们回来时，或许会发现，这京师，这朝堂，已是另一番光景了。
夜风吹过空荡荡的庭院，带着早春的寒意。所有人都在布局，所有人都在等待。太子的历练，皇帝的托付，暗处的阴谋，遥远的退路……无数条看不见的线，在这个春天寂静的深夜里，悄然交织、延伸，指向那不可预知的未来。
（第五卷第77章完）