望北城的风已经带着秋意，吹得大理寺门前的石狮子都染上了几分凉意。周涛赶着马车停在侧门，陈乐和王宝利跳下车，俩人脸上还带着赶路的疲惫，眼里却亮得很——怀里那包用油布裹了三层的东西，像是揣着团火，烫得人心里发紧。
“周大哥，快到了？”陈乐扒着帘缝往外看，生怕记错了地方。这一路从陵州绕回来，走了七天，光马车就换了三辆，生怕被人盯上。
大理寺府衙；门前
“别咋咋呼呼的已经到了。”周涛拍了他一把，正了正衣襟，上前叩门。门房见是他们，赶紧引着往里走，嘴里念叨：“周大人等您们好几天了，前天还问起呢。”
穿过几进院子，到了周明轩的值房。刚进门，就见周明轩和李默正围着张圆桌下围棋，边聊天说话，旁边还站着个穿青衫的年轻人，眉眼清俊，手里把玩着把龙骨折扇，正是六扇门主事沈玦。
“大人！”周涛“扑通”一声跪下，把油布包高高举过头顶，“此行幸不辱命，秋大人的证据，我们带回来了！”
周明轩赶紧让他起来，接过油布包，手指都有些发颤。李默和沈玦也凑了过来，三人围着案几，一层层揭开油布——里面是几本账册，纸页都泛黄了，上面的字迹密密麻麻，还有几封书信，信封上盖着模糊的印章。
“这是……王显和胡广的往来书信！”李默拿起一封信，越看眉头皱得越紧，“上面写着‘赈灾款已转至海船’，还有倭寇的记号！”
周明轩翻着账册，指尖点在一处：“这里记着，二十万两赈灾银，名义上买了粮食，实际只发下去三成，剩下的全进了王显的私库，还有一部分转到了‘黑风帮’的船上——这就是他勾结倭寇的铁证！”
沈玦拿起另一封书信，看完冷笑一声：“胡广在信里教王显怎么伪造秋大人通敌的证据，都写得清清楚楚，真是胆大包天。”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了怒意。周明轩把东西收好，对沈玦说：“沈大人，这些证据足够了，咱们联名上奏吧。”
“理应如此。”沈玦点头，“此事牵扯监察司和后宫，必须由皇上亲断。”
接下来的三天，大理寺周围多了不少便衣护卫，都是沈玦安排的潜龙卫。周明轩和李默连夜整理卷宗，把账册、书信、秋迪的诉状，还有周涛带回的证词，一一核对清楚，连同联名奏折一起，用八百里加急送往京城。
宫里的消息传回来时，周明轩正在公堂审案。传旨的太监嗓门洪亮，念到“陵州知府王显玩忽职守，贪赃枉法，假公济私，勾结倭寇，罪大恶极”时，整个大理寺都静悄悄的，连掉根针都能听见。
“……即刻押往京城，由大理寺审理，查实后秋后问斩！”
宣完旨，太监笑眯眯地对周明轩说：“周大人，皇上说了，此案办得好，要给你们记功呢。”
周明轩谢了恩，送走太监，心里却没多少轻松。他对李默说：“派人去陵州押解王显，多派些人手，务必小心。”他总觉得，事情不会这么顺利。
李默点头：“我让刘寺正亲自去，带二十名衙役，都是精干的。”
可谁也没想到，十几天后，押解队伍回来了，却只带回一个消息——王显在半路“病亡”了。
报信的衙役跪在地上，脸色发白：“大人，我们走到沧州地界，王显说肚子疼，请来郎中一看，说是急症，没半个时辰就没气了……我们查了，郎中是当地的，看着不像假的，可……”
“可什么？”周明轩一拍桌子，案上的惊堂木都跳了起来。
“可他死得太蹊跷了。”衙役哆哆嗦嗦地说，“前一天还好好的，能吃能喝，就夜里喝了碗驿站的米汤，第二天就不行了。我们想验尸，可沧州知府说‘死囚病亡，按规矩就地掩埋’，硬是拦着不让……”
周明轩和李默对视一眼，都明白了——这哪是病亡，分明是被灭口了！