暴雨如注，官道旁的密林里，泥水混合着腐烂的落叶，散发着腥甜的气息。王教头踉跄着穿行在树丛中，右臂的青紫色已蔓延到肩头，每动一下，都像是有无数根针在扎，疼得他额头青筋暴起。
他拼着最后一丝内力，将铁砂掌反震的掌伤暂时压制，又逼出少许毒素，才勉强甩开了陆青安排的追兵。可这暴雨来得又急又猛，冰冷的雨水浇透了他的衣衫，也让伤口的疼痛愈发刺骨。
“姓沈的……此仇不报，我王奎誓不为人！”他咬牙低吼，眼中满是怨毒。若不是沈玦那掌破了他的毒功，他何至于如此狼狈？
他从怀中摸出杜十方那封求救信的残片，本想留着做个凭证，此刻却只觉得讽刺。手指用力，残片被捏成碎末，混着雨水从指缝间溜走。
“必须离开宁远县，这姓沈的小子太碍事。”王教头定了定神，辨明方向——向南，那里有“组织”的人接应。
就在他深一脚浅一脚地往南赶时，三里外的石桥下，一辆挂着黑纱帘的马车正碾过积水，溅起的水花打在石栏上，发出沉闷的声响。车夫戴着斗笠，帽檐压得极低，看不清面容，只有一双眼睛，在昏暗的雨幕中闪着冷光。
车厢内，王教头蜷缩在角落，右臂的伤口被雨水浸泡得发白，血水混着泥水渗出，将身下的毡布染出一片深色。他咬着牙，强忍着剧痛，对着车帘外喊道：“停车！”
马车猛地停下，惯性让王教头差点撞在车壁上。车帘被掀开一角，露出一张同样戴着斗笠的脸，只能看到削瘦的女子下颌和紧抿的朱唇，声音沙哑低沉，像是刻意压低了嗓音：“王教头，事情败露，杜家那棵大树倒了，你还有何打算？”
“赵小姐，”王教头挣扎着坐直身体，拱手道，“属下办事不力，让那姓沈的坏了事。但他也受了伤，跑不远。属下请求回庄复命，再做打算。”
“回庄？”被称为“赵小姐”的人轻笑一声，那笑声里没有半分温度，“杜知县被革职，海捕文书已出，整个宁远县都在搜捕你。现在回庄，是想带着官府的人去踏平我们归云堂吗？”
王教头脸色一白，嗫嚅道：“属下不是这个意思……”
“赵爷既然带你出来，就不会让你困死在这里。”赵小姐打断他，语气平淡却带着不容置疑的威严，“留得青山在，不怕没柴烧。但你得先过了眼前这关。”
“那赵小姐的意思是？”王教头心中升起一丝不安。
“弃车保帅。”赵小姐的声音透过雨幕传来，清晰地钻进王教头耳中，“你身上的铁砂掌和‘赤练散’，是我们‘归云堂’的不传之秘。若是落在官府手里，对你我都无好处。”
王教头浑身一震，猛地抬头看向车帘外的人。赤练散是炼制毒掌的核心秘药，除了堂中核心成员，绝不可能外传——她果然是堂里的人！
“你现在立刻换装，”赵小姐仿佛没察觉到他的失态，继续道，“混入流民之中，从南门出城，向南走三十里，到青石溪旁等着。那里有接应你的人。”
王教头眼中闪过一丝挣扎。他知道“归云堂”的规矩，一旦失去利用价值，下场往往比死还难受。可眼下，他根本没有选择的余地。
“属下……遵命。”他咬着牙应道。
车后座的暗格里递出一套破旧的布衣和一顶草帽。王教头忍着痛换上，又用污泥抹了抹脸，将原本魁梧的身材缩了缩佝偻起来，看起来就像个落魄的流民。
“记住，少说话，少看，只管走。”赵小姐留下这句话，车帘便被重新放下。
王教头推开车门，一头扎进雨幕中，朝着南门的方向走去。