小舟划开水面，朝著江心的“万里號”主舰驶去。
江风捲动他的银色披风，猎猎作响，身姿挺拔，如青松屹立。
江岸之上，万人肃立。
老朱紧紧攥著拳头，马皇后靠在他的肩头，泪水无声滑落。朱標、兰寧儿、柳如烟、文武百官、军民百姓，齐齐躬身，对著江心的身影，行大礼相送。
“恭送秦王殿下——！”
“恭祝殿下一路平安——！”
“愿殿下早日凯旋——！”
呼声震天，响彻长江两岸。
朱瑞璋站在“万里號”船头，转过身，对著江岸，深深躬身，一揖到地。
“起锚——！”
“扬帆——！”
周老三高声下令，声音传遍整个船队。
百余艘巨舰，同时起锚，铁锚入水，声如惊雷。巨大的船帆，次第升起，如白色的山峦，遮蔽天空。
“出发！”
朱瑞璋一声令下，声震云霄。
“万里號”率先开动，犁开江面，破浪前行。其余战船，紧隨其后，排成整齐的队列，顺著长江，向东入海。
千帆竞渡，百舸爭流。
船队渐行渐远，渐渐缩小，最终，化作江面上的点点白帆，消失在水天相接之处。
江岸之上，眾人依旧佇立，久久不愿离去。
老朱望著空荡荡的江面，良久，才缓缓开口，声音沙哑：“他会回来的。”
应天城的送別，渐渐散去，可所有人的心中，都多了一份牵掛，一份期盼，一份等待。
等待著那个身影，乘风破浪，凯旋归来。
船队自长江入海口，驶入东海，正式踏入远洋之路。
大海，与內河截然不同。
没有江面的平缓，只有无尽的波涛，一浪高过一浪，如小山般压来。
巨舰在海中，如一叶扁舟，隨波起伏，顛簸不止。
朱瑞璋站在“万里號”船头，手扶船舷，望著无边无际的碧海蓝天，面色平静。
他曾剿灭倭国，东海，对大海並不陌生。
可此次远航，前路未知，心中依旧沉甸甸的。
“王爷，海上风大，回舱內歇息吧。”
沐英大步走上前，躬身行礼。
朱瑞璋摇了摇头，目光依旧望著远方：“无妨，本王想看看这大海。”
“老周，航向如何”他转头，看向一旁拄著铁拐、独眼望著海面的周老三。
周老三站在船头，眯著独眼，望著天空的云霞与海面的水流，手指轻轻掐算，声音沙哑却篤定：
“回王爷，眼下东南风正盛，洋流顺畅，咱们一路向东，速度不慢。按照眼下的行程，七八日之后，便可抵达琉球群岛中山国港口。”