神京雍王府。
昔日门庭若市、往来皆显贵的雍王府，如今门可罗雀。
朱漆大门紧闭，门楣上御赐的“雍亲王府”金匾蒙着一层薄灰，在腊月的寒风里显得黯淡无光。
两只石狮子依旧蹲踞两侧，却仿佛失了神采，只余下空洞的眼眶，漠然望着门前冷清的街道。
几片枯叶打着旋儿，落在积了薄雪的石阶上，无人清扫。
府内，同样一片沉寂萧索。
回廊下悬着的宫灯早已熄灭多时，假山池塘结了层薄冰，残荷枯槁，了无生气。
下人们个个屏息凝神，走路踮着脚尖，生怕发出一丝多余的声响。
空气中弥漫着一股压抑的、令人不安的气息，像是暴风雨来临前那种沉闷的死寂。
王府正堂，地龙烧得并不旺，带着一股节省炭火的寒酸。
四皇子，雍王萧景，独自一人坐在宽大的紫檀木圈椅里。
他身上只穿着一件半旧的藏青色棉袍，外头连件大氅都没披，手里捏着一份边角已经磨损的邸报抄本，目光落在上面，却又似乎穿透了纸张，不知看向了何处。
他比在北边时，清减了许多，脸颊微微凹陷，眼下带着浓重的青黑，嘴唇紧抿着，原本尚算温润的气质，如今被一种深重的疲惫、不甘，以及竭力压抑的愤懑所取代。
那份邸报抄本，是昨日才辗转送到他手上的，上面用平淡到近乎冷酷的文字，记述了朝廷的最新“政令”——无非是些安抚流民、整饬吏治、申饬边将之类的空话。
真正的要闻，一个字也无。但字里行间，却处处透着一股山雨欲来的味道。
他知道，就在这神京城里，不，就在离他这王府几条街外，他的大哥、二哥、三哥，正为了那张冰冷的龙椅，撕扯得你死我活。
神策军、金吾卫、五城兵马司……那些他曾以为属于朝廷、属于父皇的兵马，如今正被他们瓜分、调动，剑拔弩张。
朝堂之上，每日都在上演着比市井泼妇更不堪的攻讦与谩骂。
而他，曾经被父皇寄予厚望，派往北境督练边军、兼领兵部侍郎，手握圣旨，肩负着制衡老七、宣示皇权使命的四皇子，雍王萧景，此刻却像个局外人，不，像个弃子，被遗忘在这座日渐冷清的王府里。
不，不是遗忘。
萧景的嘴角扯出一丝苦涩到极点的弧度。
是刻意地排斥，是冰冷地无视。太子需要他表态支持正统吗？或许需要，但太子更怕他这个同样有皇子名分、且曾手握“督边”名义的兄弟，在关键时刻站出来分一杯羹，或者倒向秦王、晋王。
秦王和晋王呢？他们眼中只有彼此和太子这个靶子，何曾正眼看过他这个“文不成武不就”、失了圣眷、手中无兵无权的四弟？
“呵呵……督练北境边军……兼领兵部侍郎……”萧景低声喃喃，手指无意识地捻着邸报粗糙的边缘，直到将那一角揉成了碎屑。
“圣旨？皇命？如今在那些人眼里，怕是还不如茅厕里的厕纸。”
他想起了离京北上时的风光。
父皇在紫宸殿亲自勉励，母妃在宫中垂泪叮嘱，朝臣们或羡慕或嫉妒的送行，那明黄色的圣旨，那沉甸甸的印绶……何等煊赫，何等重要！
仿佛他真的成了帝国在北方的擎天之柱，肩负着调和边将、稳固疆防的重任。
然后呢？是镇北城那场盛大得刺眼、逾越规制到令人心寒的婚礼。
是萧宸那看似恭敬、实则疏离淡漠的态度。
是寒渊上下对他这个钦差客气而周到的软禁。
是他试图插手军务、了解内政时遇到的那些不软不硬的钉子。
是他安插的几个人手，如同泥牛入海，悄无声息地消失或倒戈。
是他传递回神京的密报，如同石沉大海，了无回音。
他就像一颗被投入寒潭的石子，除了最初那点微澜，什么都没能改变。
不，或许改变了，那就是让他更加清醒地认识到，北方那片土地，已经彻底姓“萧宸”了。
他带去的那点皇权威仪，在寒渊铁骑和北地民心面前，脆弱得如同阳光下的薄冰。
再然后，是父皇病重昏迷的消息传来。
那一刻，他如遭雷击。
不是为父皇的病情，而是为自己骤然崩塌的倚仗。
他的一切权力、使命、光环，都源于父皇的那道圣旨，源于父皇还在位这个事实。
父皇一倒，他这个“钦差”，就成了无源之水，无本之木。
他几乎是仓皇地、秘密地离开了北境，甚至没敢惊动萧宸，只留下一个回京述职的含糊借口。
一路疾驰，心中充满了惊惶与不甘。他以为回到神京，回到权力的中心，总能找到自己的位置，总能做点什么。
可他错了。大错特错。
神京，早已不是他离开时的神京。
太子、秦王、晋王，如同三头饥饿的猛兽，早已将这座都城视为自己的猎场。
他这个失势的、没有爪牙的雍王，连分一杯残羹冷炙的资格都没有。
他想求见太子，东宫的门房客气而疏远地告诉他太子殿下监国，日理万机，无暇接见。
他想拜会秦王，秦王府的幕僚打着哈哈，说王爷偶感风寒，不便见客。
他想联络晋王，晋王倒是见了他，但开口就是“老四啊，不是三哥说你，你这趟北边差事办得可不咋地，让老七那小子尾巴都翘到天上去了”，
话里话外，尽是奚落和拉拢，想让他去指证太子或秦王的“不臣之举”，为他晋王的大业添砖加瓦。
他萧景，何时沦落到需要向这些粗鄙武夫摇尾乞怜了？他心中那点身为皇子的傲气，被现实碾得粉碎。
他也曾暗中联络过一些旧日交好、或曾受过他恩惠的朝臣，想探听消息，或者寻个出路。可那些人，要么避而不见，要么言辞闪烁，要么干脆倒向了某位皇子。
世态炎凉，莫过于此。
他现在就是一团瘟疫，谁沾上，都可能被太子、秦王、晋王视为敌对。