一九二九年十一月十一日，晚八时整。
伦敦，唐寧街十號。
內阁会议室內，首相拉姆齐麦克唐纳坐在长桌的首位。
“先生们，”他声音低沉地开口，“我们刚刚收到里加的最新电报。”
“德国人的第105师已经拿下希奥利艾，切断了科夫诺和里加的铁路。
塔林外围的增援部队——爱沙尼亚第2混成旅——昨天夜里在尤鲁村被全歼，三千人只逃回来不到两百。
塔林守军的情况未知。
科夫诺昨天下午沦陷，立陶宛的临时政府官员正在往港口跑，希望能赶上最后一班船。”
他把文件放下，抬起头。
“也就是说，四十八小时內，我们在波罗的海三国的投入已经基本打了水漂。”
会议室里安静了几秒。
外交大臣阿瑟亨德森乾咳了一声说道。
“首相，法国人的消息更糟。
他们刚从伦敦派出的第二批贷款——五十万英镑——还没到里加，接收方就已经不存在了。
拉图尔今天下午来找我问我国政府的態度。”
海军大臣艾伯特亚歷山大冷笑了一声，
“花出去拉图尔那帮人，连政府都没有了，还想著花钱”
“亚歷山大先生，”麦克唐纳抬起手，“现在不是爭吵的时候。”
他转向坐在长桌另一侧的一个中年人外交部常务次官罗伯特范西塔特。
“范西塔特，说说你的看法。”
范西塔特点了点头，从公文包里抽出一份文件。
“首相，诸位同僚。从军事角度看，波罗的海的局势確实非常严峻。但还不到绝望的时候。”
他把文件摊开。
“第一，英国皇家海军的特遣舰队——三艘驱逐舰、两艘巡洋舰、一艘载机母舰——此刻正在北海航行，预计四天后抵达里加湾。
这支舰队的存在本身就是一种威慑。
在我看来，德国人没有值得一提的海军，他们的陆军再强，也挡不住舰炮的轰击。”
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他顿了顿。
“第二，也是最重要的——美国。”
会议室里的空气微微动了一下。
麦克唐纳眯起眼睛。
“美国”
范西塔特点头。
“是的，首相。三天前，刚刚结束对美国的访问之中，我们和胡佛总统在拉皮丹庄园的会谈非常成功，两国达成了海军平等的原则共识，舆论反响极好。
此刻，美国公眾对英国的好感度是十年来最高的。”
他抬起头。
“如果我们能趁热打铁，说服美国人下场……”
亚歷山大打断他：
“说服美国人下场范西塔特，您没看见美国的报纸吗
他们刚通过那个什么……中立法案还是別的什么
总之，国会那帮人恨不得把脑袋埋进大西洋里，谁管波罗的海是死是活”
“亚歷山大先生，您说得对。美国確实有孤立主义的传统。
国会里的那些人——尤其是中西部和南部的议员——確实不想掺和欧洲的烂事。但孤立主义不是铁板一块。”
范西塔特翻开文件。
“首先，胡佛总统本人不是孤立主义者。
他是商人出身，知道美国的经济繁荣离不开欧洲的稳定。
摩根財团、洛克菲勒財团、花旗银行——他们在欧洲有几十亿美元的投资。
如果德国人的革命席捲整个欧洲，这些投资就会变成废纸。”
“其次，美国人需要订单。大萧条以来，美国的工业產能过剩，失业率飆升。
如果能把美国拉进来，让他们当我们的兵工厂——就像1917年那样——国会里那些反对派也得掂量掂量选票。”
“最后就是意识形態方面。”
“德国人的那套东西，美国人比我们更怕。
我们在欧洲，隔著海峡，看得见摸得著。
美国人隔著大西洋，觉得那只是『欧洲的麻烦』。
但如果我们告诉他们——这不是仅仅只是欧洲的麻烦，这是赤色瘟疫，是会传染的，是会蔓延到西半球的——他们会怎么想”
麦克唐纳沉默了几秒。
“你手里有什么具体的东西”
范西塔特点头，从公文包里取出另一份文件。
“这是我们初步擬定的对美协商条款草案。一共四条。”
他开始念：
“第一，英国政府承认美国在加勒比海地区的特殊利益，並承诺在未来的海军条约中，支持美国在巴拿马运河区的防御需求。”
亚歷山大的眉毛挑了起来。
“加勒比海那是美国人的后院，本来就是我们让出来的。这算什么筹码”
范西塔特看了他一眼。
“亚歷山大先生，对美国人来说，让出来和正式承认是两回事。前者是他们自己挣的，后者是我们给的。他们更喜欢后者。”
亚歷山大哼了一声，没再说话。
范西塔特继续念：
“第二，英国政府承诺，在战后重建中，优先採购美国工业產品，並给予美国资本在波罗的海地区的最惠国待遇。”
“第三，英国政府支持美国在远东的门户开放政策，並在必要时与美军联合行动，维护太平洋地区的秩序与稳定。”
他念到这里，停顿了一下。
“第四——这一条，可能需要诸位认真考虑。”
他抬起头。
“英国政府承诺，在未来的国际联盟或任何后续国际组织中，支持美国获得与英国平等的领导地位。”
会议室里瞬间安静了。
连亚歷山大都闭上了嘴。
麦克唐纳慢慢开口：
“平等的领导地位范西塔特，你知道这是什么意思吗”
范西塔特点头。
“知道，首相。这意味著，我们承认美国是和我们平起平坐的世界大国。”
他顿了顿。