此番黄太监敢放手刁难，底气在於手中已有存货——前些时日借著“验看从严”压价收来的那批好丝，早已悄悄织成了缎匹入库。
再者，他心中另有盘算：即便最后真延误了贡缎，他也可以把责任推给“宋知府偏袒机户，逼得绸庄交不出好货”，让宋溪背锅。
如今即便锦云庄的货全退，贡缎数额也够交差。
既无后顾之忧，自然可以放手敲打。
锦云庄损失惨重，赵裕堂急得像热锅上的蚂蚁。
此番黄太监连他的货也退，分明是不顾往日情分，赵裕堂暗地里大骂黄太监不地道，自己吃饱了就掀桌，阉人德行。
他二人本就是一丘之貉，一个把持织造局，一个操纵绸商行会，明里暗里配合多年，一个唱白脸一个唱红脸，不知分了多少好处。
可这等因利而聚的同盟，一旦利益相左，翻脸比翻书还快。
可恨他赵裕堂还不能做什么，如今反倒是希望那新来的知府手段硬些，早日了了此事。
紧接著，城中开始流传谣言：“宋知府年轻气盛，一味偏袒机户，得罪织造局，恐误了贡缎皇差。”
“海塘工程帐目不清，府库银子不知去向。”
更有甚者，十月初，省里突然下文，要求核验杭州府近年丝税帐目，来的竟是王参政的门生、按察司照磨刘文正。
一时间，明眼人都看得出，这是衝著宋溪来的。
面对围攻，宋溪一如既往的沉静。
他先让萧原將丝税帐目整理得清清楚楚，每一笔来源、去向皆有据可查。
刘文正查了三日，挑不出错处，悻悻而归。
对於谣言，宋溪不辩不驳，只做了一件事。
將海塘工程每十日进度、用款明细张榜公示於府衙前。旬日之间，百姓尽皆瞭然，谣言不攻自破。
而后，最棘手的是黄太监的刁难。若贡缎真被延误，確是重罪。
十月初九，宋溪做了一件出人意料的事。
他亲赴织造局，不是求情，而是“请教”。
织造局的厅堂里，黄太监正端著茶盏，见宋溪登门，眼皮微微一跳，旋即堆起笑脸：“哟，宋大人怎么有空到咱家这来了快请坐，看茶。”
態度比以往热情得多。可眼底的轻视又多了几分。
宋溪落座，神色如常，既不急切，也不卑亢。寒暄两句后，他便开门见山。
“公公，近日退回的缎匹，下官仔细看了，確有不足。”
这话一出，黄太监端茶的手微微一顿，眼中闪过一丝意外。
他本以为宋溪是来求情示弱的，已经备好了一番拿捏的说辞，没想到对方开口竟是认帐。
宋溪態度诚恳，继续道：“下官思来想去，此非绸庄不用心，实是工艺有待改进。”
“听闻苏州织造有挑花结本新技，所出花纹格外精美，纹路细腻，色泽匀净，远胜寻常织法。下官愿从府库支银五百两，派遣工匠赴苏学习，学成归来，专供贡缎之用。不知公公意下如何”
黄太监愣住了。
茶盏停在半空，他盯著宋溪，像要把这个人看穿。
他此番刁难，本意是施压。
贡缎延误是重罪，宋溪身为知府，无论如何也担不起这个干係。