他停顿了一下，目光如刀，在四人脸上逐一刮过。
“但是，我也把话说明白。”孙老的声音冷得像冰，“我只帮你们这一次。无论此局成败，无论能不能保住你们的乌纱帽，当年古老爷子那一饭之恩，就算还清了。”
这句话，像是一记重锤，狠狠地砸在古泰的心口。
“此后，我与古家，与在座的各位，再无瓜葛，两不相欠。这扇门，以后也不要再敲了。”
决绝，冷酷，没有丝毫迴旋的余地。
古泰和钟正国神情一凛，脸色瞬间变得煞白。他们原本还存著一丝侥倖，想著既然搭上了孙老这条线，以后是不是能长期抱住这棵大树。可孙老这一句话，直接斩断了他们所有的幻想。
这是一次性的交易。是用古家祖辈积攒下来的最后一点阴德，换取一次苟延残喘的机会。
沙瑞金和侯亮平更是连大气都不敢出，冷汗顺著脊背往下流。他们这才意识到，眼前这位看似不起眼的老者，行事准则分明得令人髮指。他不是他们的盟友，更不是他们的保护伞，他只是一个来还债的“债主”。
债还完了，路也就断了。
古泰颤颤巍巍地站起身，整理了一下衣襟，对著孙老深深一揖到底。他的腰弯得很低，几乎成了九十度，久久没有起身。
“孙老高义，古泰……铭记在心。”古泰的声音哽咽，“我们明白，此番全凭您的指点，绝不敢有非分之想。哪怕是……哪怕是最后一次，也是我们古家的福分。”
孙老坦然受了这一拜，脸上没有任何表情。直到古泰重新坐下，他才慢条斯理地从怀里掏出一副老花镜戴上，然后將手伸向了桌上那厚厚的一沓资料。
“既如此，那就看看吧。”
他翻开了第一页。
院子里陷入了死一般的沉寂。
孙老看得很慢，非常慢。他不像是在看一份政治斗爭的材料，倒像是在审阅一份关乎国运的绝密档案。他的手指在纸页上轻轻划过，偶尔停下来，眉头微皱，似乎在思考某个细节，又或是拿起桌上的钢笔，在某些段落
时间一分一秒地过去。太阳从东墙根挪到了西墙根，院子里的光线从明亮变得柔和。
对於坐在石桌旁的四个人来说，这每一秒都是煎熬。
钟正国的腿有些麻了，但他不敢动。沙瑞金感觉喉咙里像是著了火，那杯茶就在手边，他却不敢端。侯亮平死死盯著孙老手中的笔，生怕那笔尖下流淌出什么判决自己死刑的文字。
那个穿著旗袍的丰腴女子又出来添了两次水，每一次经过，带起的香风都让侯亮平心神不寧，但他此刻连偷看的胆量都没了。
孙老完全沉浸在自己的世界里，仿佛周围这四个大活人根本不存在。这种无视，比直接的训斥更让人感到压抑和恐惧。
这不仅仅是在看资料，更是一场无声的心理博弈。孙老在用这种方式告诉他们：在这个院子里，规则由他制定，节奏由他掌控。你们这些在外面呼风唤雨的大人物，到了这里，只能等。
只有等。