马车在官道上又行了约莫一个时辰，前方终於出现了一座城镇的轮廓。
那是一座不大不小的县城，青灰色的城墙在午后的阳光下泛著淡淡的光泽。
城墙上的旌旗迎风招展，隱约可见“清河”二字。
城外是一条还算繁华的街道，两旁店铺林立，行人往来，叫卖声此起彼伏，与官道上的冷清形成了鲜明对比。
马车缓缓减速。
红姐掀开车帘一角，朝外张望了一眼，隨即眼睛一亮，转头对秦牧殷勤道：
“陛下，前面就是清河县了。这地方民女熟得很，以前来过好几回。城里最好的酒楼叫醉仙居，就在东街最热闹的地段，那儿的红烧肘子、清蒸鱸鱼，还有陈年的竹叶青，可是一绝！”
她说著，脸上的笑容越发灿烂，眼中满是邀功的光芒。
秦牧靠在车壁上，闻言微微挑眉，目光透过车帘的缝隙望向那座越来越近的城镇，淡淡“嗯”了一声。
红姐见他应了，心中大喜，连忙继续道：“陛下您稍等，民女这就去安排！保证让您吃得满意！”
说著，她不等秦牧再开口，已经掀开车帘，朝驾车的柳白喊道：
“柳老先生，前面街口停一下，民女先下去打点！”
柳白回头看了她一眼，又看了看车厢內，微微頷首。
秦牧淡淡道：“朕跟你一起。”
红姐闻言眼中闪过一丝喜色，连连点头。
马车在街口停下。
红姐麻利地跳下车，回头朝车厢內看了一眼，目光在赵清雪身上停留了一瞬，嘴角勾起一抹得意的笑。
隨即转身，扭著腰肢消失在人群中。
秦牧也隨之下了车。
车厢內，重归寂静。
马车继续缓缓前行，朝著东街的方向驶去。
云鸞的目光，落在赵清雪身上。
那张绝世容顏依旧苍白，长发披散，脚上套著那双又小又薄的旧鞋。
她坐在靠车门的位置，脊背挺得笔直，目光落在车窗外飞速后退的街景上，空洞而茫然。
云鸞看著她，忽然开口。
“你难道不想杀了那个红姐吗”
赵清雪的身体，微微一僵。
她的眼睫颤了一下，目光从窗外收回，落在云鸞脸上。
那双深紫色的凤眸中，终於有了一丝波动。
云鸞看著她，目光平静，没有任何多余的情绪。
她只是陈述事实。
赵清雪没有说话。
她只是静静地看著云鸞，等著她继续说下去。
云鸞继续道，声音依旧很轻：
“只要你对陛下表现臣服，陛下自然会帮你杀了红姐。”
她顿了顿，一字一顿：
“为你出气。”
车厢內，安静了一瞬。
只有车轮碾过青石板路的“咕嚕”声，和远处传来的、隱隱约约的叫卖声。
赵清雪的眸光，微微动了一下。
那变化很细微，细微到几乎察觉不到。
可她確实动了一下。
云鸞看著她的反应，继续道，声音里带上了一丝循循善诱的意味：
“以你的地位，陛下不会亏待你。”
她顿了顿，目光落在赵清雪脸上，一字一顿：
“话已至此，剩下的，就看你的选择了。”
说完，她收回目光，重新望向窗外。
仿佛刚才那番话，只是隨口一提的閒话。
车厢內，陷入沉默。
赵清雪坐在原处，一动不动。
她的目光落在车厢地板的某处，空洞而幽深。
云鸞的话，如同一颗石子投入平静的湖面，在她心中激起了层层涟漪。
杀了红姐。
为她出气。
只要她表现臣服。
臣服……
这两个字，如同一根刺，扎在她心头。
她赵清雪，离阳女帝，五年肃清八王，威震东洲，令无数梟雄俯首称臣。
何曾向任何人臣服过
可此刻——
她低下头，看著自己脚上那双又小又薄的旧鞋。
看著自己空空如也的腰间。
那里原本繫著离阳皇室的玉带，如今被那个粗鄙的女人系在腰间，招摇过市。
她抬起手，摸了摸自己披散的长髮。
那里原本插著母后留给她的白玉凤簪，如今也被那个女人插在发间，得意洋洋。
羞辱。
赤裸裸的羞辱。
而这些羞辱，都是那个叫红姐的女人带给她的。
她恨红姐吗
当然恨。
恨不得亲手杀了她，將她碎尸万段。
可她能杀得了吗
不能。
修为被封，她此刻不过是个普通女子。而红姐，至少是二品武者。
她连反抗的余地都没有。
唯一的办法，就是借秦牧的手。
可秦牧凭什么帮她
凭她是离阳女帝
笑话。
秦牧若是在意她的身份，就不会把她劫持到这里，更不会任由红姐这样羞辱她。
他只会利用她的身份。
就像他利用徐凤华，利用姜清雪，利用所有人一样。
在她对他还有用之前，她只是一个需要被驯服的猎物。
驯服的手段，可以温和，也可以残忍。
全看她配不配合。
而云鸞刚才那番话，分明是在告诉她——
只要她配合，只要她表现臣服，她就可以得到好处。
至少，可以不再受红姐这样的羞辱。
赵清雪的手指，在袖中缓缓收紧。
指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。
可那疼痛，远不及她心中正在翻涌的复杂情绪。
臣服……
这两个字，太重了。
重到她几乎承受不起。
可若不臣服……
她还能坚持多久
昨夜站了一夜，双腿到现在还在发软。