秦忠带著人，护著郭晓芸往顺天府去。
堂上早已站著七八个徐家人。
郭晓芸认出了其中几个：继母詹氏那张总是掛著刻薄笑意的脸，正正斜著眼打量著她；大伯家的堂兄徐纶抱著膀子，面色不善的朝她看了一眼；徐维的父亲徐正站在人群最前面，却始终没有正眼看她。
郭晓芸收回目光，敛衽垂首，稳稳走到堂前，对著端坐於公案之后的府尹大人行了大礼。
府尹姓周，是个面相周正的中年文官，此刻眉头微蹙，目光在她与徐家人之间来回一扫，沉声道：“郭氏，你夫家状告你三条罪状：孝期內与外男同居一院，有伤风化；隱匿夫家財產；不事姑舅、祭祀不恭。你可认”
“民妇一条都不认。”
郭晓芸的声音不高，却字字清晰。
“你这淫妇！”詹氏像一只被踩了尾巴的猫，猛地从徐正身后窜出来，染著凤仙花汁的指甲几乎要戳到郭晓芸脸上，“攀上了高官，就敢不认夫家了还敢在这儿装腔作势、睁著眼睛说瞎话你那点下作事，真当没人知道——”
“啪！”
惊堂木狠狠拍在案上，那一声脆响，生生把詹氏后半截话嚇得缩回喉咙里。
周府尹面沉如水，盯著詹氏，一字一顿：“本官不问话，不可胡言乱语。再犯，掌嘴二十。”
詹氏脸色青白交加，嘴唇嚅动了半晌，终究没敢再吭声，悻悻退回了人群中。
郭晓芸始终没有回头看她。
公堂静了一瞬。郭晓芸深吸一口气，开口了。
“启稟大人，我夫君徐维，乃徐家长子。”
她的声音很轻，娓娓道来。
“夫君十二岁那年，生母病故。热孝里，父亲续娶。继母过门后，夫君的日子便一日比一日难过……后来是祖父做主，送他远赴外地求学。说是求学，其实是討一条活路。夫君离家的时候，才十五岁。”
堂上有片刻寂静。周府尹捻须不语，目光落在她低垂的眉眼间。
“夫君自幼身子单薄，离家后，家中给的银钱连吃住都不够。他便一边读书，一边给人抄书、临画、代写书信，有时候为了省几文灯油钱，就蹭到书院窗下借光读到半夜……”
郭晓芸的声音渐渐有些发颤，但她没有停。
“他从不跟家里诉苦，只是默默忍受。他有一年冬天，为了买一本应考要用的《十三经註疏》，整整一个月，每天只吃一顿干饼子就白水。”
堂下有人轻轻“嘖”了一声。
就在这时，徐家人群里忽然冒出一个尖刻的声音——
“大郎中举后，可是得了赏银的！族里给了，县里也给了，少说二百多两呢！那可不是小钱！”
说话的是詹氏身边一个面生的婆子，大约是徐家的族人。她话音一落，其他几个徐家人便纷纷附和，嗡嗡声四起。
“是啊是啊，那赏银哪儿去了”