临行前，苗菁握住郭晓芸微凉的手，目光深深看进她眼里，满是不舍，他叮嘱道：“晓芸，我奉旨出京公干，快则半月，慢则二十日左右。这期间，你务必留在府中，一步也不要外出。”
他顿了顿，语气更重了些：“府里有护卫，只要你不出去，没人能伤害你。若是有什么事，你不要理会，一概让秦忠去应付。府里一应吃用，我都会安排妥当。若万一有紧急的事情，你让秦忠往元宝胡同张公公那里递个信儿，他会帮忙的。”
郭晓芸见他说得郑重，心中猛地一沉，试探著问道：“怎么了是出了什么事吗”
苗菁道：“没事，只是我是做什么的，你是知道的，我怕有人不敢报復我，却来欺负你。你听我的，安心留在家里就行。”
郭晓芸压下满腹的担忧和想问的话，知道此刻自己不能再给他添一丝一毫的牵掛。她努力让自己的声音听起来平稳：“你放心去办差，公事要紧。我哪里也不去，就守在家里，等你回来。”
她抬眼看著他，眼圈微微有些红，“你一路小心，凡事……多留个心眼，早些回来。”
看著她乖巧应承的模样，苗菁心中稍定。他想，府邸有高墙，有自己精心挑选的护卫，晓芸足不出户，想来那长公主即便心中嫉恨，总不至於公然带人硬闯他的宅邸抓人。
只要熬过这二十天，等他办完差事回来，第一时间就去向皇上求赐婚的恩典。圣旨一下，名分既定，长公主再想兴风作浪，也难了。
苗菁走后，郭晓芸果然听话。每日的活动范围，仅限於后院那片小小的天地，或做针线，或侍弄花草，一心等著苗菁回来。
然而，该来的风雨，终究没能躲过，且来得十分迅猛刁钻。
这日午后，郭晓芸绣完一只香囊，揉了揉有些发酸的脖颈，正准备放下针线歇息片刻，忽听得前院方向传来一阵不同寻常的声响，她隱隱有些不安。
郭晓芸正要唤荷花出去看看，却见管家秦忠不復平日的沉稳，跑著衝进了后院。
“奶奶，不好了！”秦忠气息有些不稳，“顺天府来了几个衙役，已经到了大门口，说是有人把您给告了，奉了府尹大人的票，要请您立刻去衙门问话！张昶奉了大人的命要护卫您的安全，不肯让您出去，刚才在门口对峙起来。”
郭晓芸只觉得脑袋“嗡”的一声，颤声问道：“告我告我什么是谁告的”
她自问从未与人交恶，到底什么人会告她呢莫非是徐家又出来作怪上次苗菁把他们嚇回去了，他们应该不敢再来了吧。
秦忠压低了声音急道：“衙役说是有人告您孝期內与外男同居一院，有伤风化，还有隱匿夫家財產、不事姑舅、祭祀不恭，林林总总好几条大罪！我见势不妙，赶紧塞了银子给那领头的班头，请他指点一二。他才悄悄透了底——是您原先的夫家，不知怎么跑到了顺天府，击鼓鸣冤告状！”