“你在责怪自己”
“每天都在。”沈云的脸露出疲惫的笑容，“普罗米修斯项目是我的主意。我以为人类可以用规则对抗规则，用诡异打败诡异。但我错了。规则会侵蚀人性，最终让使用者变成比诡异更可怕的东西。β系列失败了，黑箱成功了但也付出了代价，a系列……最惨烈。”
他看著陈野的振金左臂：“但你不一样。你和a-01融合了，却没有失控。你的规则结构里有某种……我不知道怎么形容，某种『锚』。不是那个核心的名字，是真正的锚——能让你在规则洪流中保持自我的东西。”
陈野低头看著自己的左臂。金色纹路在幽蓝萤光中泛著温暖的光。锚悬浮在肩侧，白金色光芒稳定如常。
“我不知道为什么。”他实话实说，“也许是运气。也许是因为我从来没想过要变成神，只想活下去。”
沈云沉默了很久。
然后他说：“你想知道灰雾是什么吗”
陈野的心臟漏跳了一拍。
“想。”
沈云的脸从球体表面消失。整个球体开始旋转，內部光点加速流动，几百张脸同时闭上眼。一个立体的投影从球体顶部射出，在空间中央形成一幅巨大的三维图像。
那是地球。
蓝色的星球在黑暗中旋转，大陆轮廓清晰可见。然后，一道裂缝从太平洋深处出现，迅速扩大，喷射出无尽的灰白色物质。那物质像活的烟雾，向四面八方扩散，包裹整个地球，淹没了大陆，淹没了海洋，淹没了所有人类文明。
投影定格。
“灰雾不是自然现象。”沈云的声音响起，“它是被『释放』出来的。释放点在这里——”投影中，一个红点標记在地球某处闪烁，“马里亚纳海沟，最深处。旧世2032年，国际深海钻探计划在那里钻到地壳以下七千米，发现了一个『空洞』。空洞里没有水，没有岩石，只有灰雾。”
陈野盯著那个红点。
“他们提取了灰雾样本，分析它的成分，发现它不是物质，是『规则』。一种来自地球深处的、原始到无法理解的规则。他们称之为『基岩规则』——所有规则的母亲。”
投影切换。显示一个巨大的地下实验室，无数科学家围绕著一个密封的玻璃容器忙碌。容器里，一小团灰雾在缓慢蠕动。
“研究进行了三年。他们发现基岩规则可以『感染』物质，让物质获得规则特性。比如一块普通的石头，被灰雾感染后，会变成能『注视』生命的东西——哭泣天使的原型。”
陈野想起自己脸上的疤。那道和哭泣天使搏斗留下的、无法癒合的伤疤。
“2035年3月17日，发生了泄漏。不是事故，是有人故意打开了容器。”
投影中，一个模糊的人影站在容器前，手按在释放按钮上。
“那个人是谁”
“不知道。”沈云说，“所有记录都烧毁了。那个人也死了。但灰雾从那一天开始扩散，覆盖全球。所有被灰雾感染的东西都开始异变，所有规则都开始扭曲。人类文明，七十二小时內崩溃。”
投影熄灭。球体停止旋转，恢復原状。
陈野站在原地，消化著这些信息。
灰雾来自地球深处。是被故意释放的。有人在马里亚纳海沟。
“你知道那个人为什么要释放灰雾吗”
“档案里有一个猜测。”沈云说，“那个人认为，人类已经走到进化的尽头。要突破，必须引入外部的『变量』。基岩规则就是那个变量。它会让人类灭绝，但灭绝中会诞生新的、適应规则的新人类。就像恐龙灭绝后哺乳动物崛起。”
他顿了顿，声音更沉：“他把自己当成上帝。”