陈野看著那些脸。有些年轻，有些年老，有些还穿著实验袍的领口。三百七十二个研究员，全部死在这里，意识碎片被囚禁在这个球体中，和他们的所长一起，成为这个序列4怪物的核心。
“那些规则吞噬者呢”他问，“是你生成的”
“是。”沈云的声音没有否认，“最开始是无意的。我的意识太孤独了，想要『看见』外面，就分裂出一些碎片，赋予它们简单的行动逻辑，让它们出去探索。但它们太脆弱，出去就被灰雾侵蚀了。后来我学会了加强它们的结构，给它们偽装能力，给它们返回协议。它们成了我的眼睛。”
“它们杀了人。”
长时间的沉默。球体表面的脸群同时露出痛苦的表情，几百张嘴同时张开，无声地吶喊。
“我知道。”沈云的声音变得很轻，“最开始它们只是观察。后来，有人想抓它们，研究它们。它们自卫。再后来，自卫变成了杀戮。我试图召回它们，清洗记忆，重新编程。但有些已经失控了，不再服从返回协议。它们变成了……”
“规则吞噬者。”陈野接话。
“对。”
陈野看著那三个黑箱单元。他们从进入这个空间后就一直站著，一动不动，像回归母体的婴儿。中间那个的面罩网格剧烈闪烁，模糊的声音断断续续传来：
“母亲……我们……回来了……”
沈云的声音变得柔和，像真正的母亲对孩子说话：“我知道。你们受苦了。你们的记忆还冻著，解不开。但至少，你们活著回来了。”
球体表面分离出三团微小的光点，飘向黑箱单元，渗入他们的防护服。黑箱单元同时颤抖了一下，然后，他们的站姿变了。不再是那种绝对的僵硬，而是有了一丝……放鬆。
“你解冻了他们的记忆”陈野问。
“一部分。”沈云说，“他们受的伤太深了，不能全部解冻，会崩溃。但至少现在，他们能记得自己是谁。”
中间那个缓缓抬起手，摘下了自己的面罩。
没有焦距。他看著陈野，嘴唇动了动，发出声音——这次不是直接意识传递，是真正的、通过声带振动的声音：
“我叫……沈默。”
沈默。沈云。
陈野看向球体。球体表面，一张中年男人的脸正在浮现，轮廓和沈默有七分相似。那脸看著沈默，眼睛里全是温柔。
“他是你儿子”
“是。”沈云的声音哽咽了——一个序列4的规则生命体，核心意识在哽咽，“黑箱单元需要绝对的规则空白，只有天生对规则不敏感的人才能改造成功。沈默从小就这样，规则感知为零。灰雾降临那天，他在地下三层做常规体检，躲过了爆炸。我把他送进黑箱改造，不是为了让他战斗，是为了让他活下去。”
沈默站在父亲面前，没有表情，但眼睛里有浑浊的液体渗出。那不是眼泪，是某种类似眼泪的生理反应——他太久没有使用泪腺了。
“我记得了。”他说，“冷。光。您的声音。一直在说：活下去，活下去，活下去。”
“你活下来了。”沈云的脸在球体上微笑，“我的儿子活下来了。”
陈野静静地看著这一幕。一个序列4的怪物和一个黑箱单元的父子重逢，在这个地下第七层的诡异空间中，在几百个死者的意识碎片注视下。十三年的孤独，十三年的等待，十三年的痛苦。
他想起自己在公路上经歷的一切。那些背叛，那些杀戮，那些不得不做的冷酷选择。但如果有一天，他也能找到自己的“原点”，找到属於自己的答案——
那个答案会是什么
沈云的脸转向他：“你身上有a-01的核心。”
陈野没有否认。
“它失败了。”沈云说，“我设计的。我给它最强的规则能力，最高的进化潜力，希望它能成为人类的守护者。但它失控了，吞噬了自己的创造者，逃到共鸣塔，最后被你吸收。”