三个黑箱单元没有回应。但陈野注意到，中间那个的站姿微微改变了一度——从绝对的静止变成了某种“准备移动”的姿態。
周济民站起身，走向主控室门口。他的步伐比三天前更慢，背更驼，像突然老了十岁。
“我给你准备了一份东西。”他在门口停下，“不是档案，是实物。在堡垒外面，让老徐去搬一下。”
陈野跟出去。
堡垒外，灰雾比凌晨更浓。一辆破旧的货运卡车停在装甲旁边，车斗里装著一个三米长、两米高、用防水帆布包裹的巨大物体。老徐正带著小李和07號用撬棍拆卸固定钢缆。
“这是什么”陈野问。
周济民走到车斗旁，亲手拉开帆布。
和警告標籤，前端有一个直径一米的圆形扫描窗口，窗口是深色的特种玻璃，隱约能看见內部复杂的透镜结构。
“脉衝式规则断层扫描仪。”周济民说，“旧世物理学部的最终杰作。它能穿透三十米厚的混凝土，探测到地下任何规则异常的精確位置、强度和结构特徵。灰雾降临前，我们用它寻找诡异的核心。”
他拍了拍机器的外壳，发出沉闷的迴响：“这台是原型机，全世界只有三台。另外两台都在灰雾中遗失了。这一台，我们藏在双桥地下十五米，用铅层包裹，保存了十二年。它还能工作。”
陈野看著这台巨大的仪器。它的体积比堡垒的货舱能容纳的上限还要大，需要占用三分之一的生活空间。
“为什么要给我”
“因为你要去原点。”周济民说，“东南研究所地下有十二层，灰雾降临那天，—如果『活著』这个词还能用在那种地方的话。”
他顿了顿：“也可能变成了別的东西。规则吞噬者就是从那里跑出来的。如果还有更多……”
陈野明白了。他需要知道
“谢谢。”
周济民摇头：“不是谢我。是谢你自己。十二年了，你是第一个敢去寻找真相的人。其他人都在逃，在躲，在互相残杀。只有你在向前。”
他看著陈野，老人浑浊的眼睛里有一种复杂的情绪：“我老了。活不了几年了。遗產保管人会由林昀他们接手。但我一直担心，我们保管的这些知识，最后会隨我们一起死去。”
他伸出手，在陈野的振金左臂上轻轻拍了拍。那触感像枯叶落在金属表面。
“现在，至少有人能用它们了。”
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上午七点，堡垒驶离双桥集市。
老徐设定航线：沿77號公路向东，穿越灰雾带，在坐標点附近寻找东南研究所的地面入口。预计行程十四小时，但考虑到可能的规则干扰和诡异活动，实际需要二十四小时以上。
陈野站在货舱里，看著那台巨大的断层扫描仪被固定在三层防震支架上。b-7悬浮在仪器旁边，六只眼睛全部对准扫描窗口，像是在和它“交流”。
艾莉森在调试仪器的外接电源。这东西需要独立供电，静滯之心可以提供，但需要专门的转换接口。她已经在图纸上趴了三个小时，头髮乱糟糟的，眼圈发黑，但眼神专注得像猎豹盯著猎物。
“能用吗”陈野问。
“硬体没问题。”艾莉森头也不抬，“但控制系统的作业系统是旧世专用版本，我们现有的设备兼容不了。需要找到原装的控制终端，或者拆开机器直接硬接线。”
“拆开会损坏吗”
“会。但如果有原厂的维修手册，也许能恢復。”