跟单邈坐在一起用餐的老毛子叫伊戈尔伊万诺维奇西多罗夫，体內养了一条“嗜血蛊”，从小养到大的“先天蛊”，品质很不错，即使在秦国也相当难得。伊戈尔身强力壮，干农活是把好手，脑子也不笨，读书中不溜秋，马马虎虎过得去，到了年龄响应国家號召，当上义务兵，去诺赫奇打过仗，作战很勇猛，立下不少军功，后来被联邦安全局看中，调入特別行动组，当了个小头头，从此“平步青云”，日子过得很滋润。
斯拉夫语中“蛊虫”这一概念没有直接对应的专有名词，“蛊”是秦国传统文化和巫术中的特定產物，斯拉夫人习惯上把“蛊虫”称为“毒虫”，在联邦安全局內部，“蛊虫”有个更贴切的称法，叫“黑魔法的虫子”，把“蛊师”称为“黑魔法师”，这符合他们流传已久的古老传说。
像伊戈尔这样的“黑魔法师”並不多，相关研究也进展缓慢，倒不是他们不重视，子弹炸膛是全世界都面临的难题，诺赫奇战爭到了后期，前线的战士基本以冷兵器肉搏为主，这给了“黑魔法师”充分发挥能力的空间，谁都不会忽略这一点。根本原因在於北边实在太冷，蛊虫极不活跃，自然条件下从產卵到孵化都很困难，而联邦安全局又没有掌握人工培育蛊虫的技术，再加上经济实在糟糕，各部门都勒紧了裤腰带，没有多余的经费投给伊戈尔。
伊戈尔知道“黑魔法的虫子”是自己的根本，今后能否“飞黄腾达”就全靠它了，国家拨款指望不上，他只能自己想办法。也是机缘凑巧，伊戈尔作为联邦安全局的隨行人员，应邀到秦国参观访问，与当时的“二处”有了交集，听说了蛊虫研究所的成果，很感兴趣，不过对方恪守“外交礼仪”，彬彬有礼，警惕性十足，交流浮於表面，没能进一步深谈。
事后伊戈尔提交了一份报告，建议联邦安全局跟秦国“有关部门”保持联繫，深化交流，相互学习，互通有无，结果报告打上去如石沉大海，毫无反应。伊戈尔决定私下里採取行动，他利用年假前往秦国旅游，尝试跟“二处”接触，“二处”对他始终不冷不热，不愿私下里发展一段“个人友谊”。伊戈尔处处碰壁，但也不是一点收穫都没有，他慢慢得知秦国除了明面上的官方管理机构，还有一个不为人知的黑暗世界，他们选蛊，种蛊，养蛊，自称为“草鬼人”。
伊戈尔兜兜转转来到华亭，通过黑暗世界的中间人收购“黑魔法的虫子”，但斯拉夫的货幣不值钱，对面开价又一个比一个狠，把他当外国傻子宰，伊戈尔吃了不少亏，辗转弄到手的货，不是死蛊就是弱蛊，根本无法进行这方面的研究。秦国的“蛊师”也好，“草鬼人”也好，对他都不友好，为此伊戈尔很受伤，也很失望。
回国后伊戈尔消沉了一段时间，花天酒地，醉生梦死，当然斯拉夫语的说法是“以饮酒和放荡为乐”，“生活在醉酒的梦中”。他很快又振作起来。
一个偶然的机会，伊戈尔从过时的旧新闻里找到线索，大约五六十年前，有渔民报告在北海发现一条无比巨大的“鰉鱼王”，体长超过10米，最为诡异的是，那条“鰉鱼王”有三对眼睛，力大无穷，轻易就把捕鱼船掀了个底朝天，肆意捕食落水的渔民，鲜血染红了湖水，只有一名渔民倖免於难，其他人尽数葬身鱼腹。
北海不是海，而是一片內陆淡水湖，呈新月形，长636公里，平均宽48公里，面积3.15万平方公里，最深处达1637米，蓄积著全球20%的淡水，传说中的鰉鱼王就生活在北海。鰉鱼是鱘科鰉属软骨鱼类，白堊纪时期保存下来的古生物群之一，外形原始古朴，头尖，尾歪，体长，顏色黄褐，身上无鳞，背脊和两侧有5列菱形的骨板，1亿多年来几乎没有改变，性情凶猛，属於大型肉食性鱼类，能活50年以上。
鰉鱼长到5、6米长，重达1000多公斤，被称为“鰉鱼王”。北海一直都有“鰉鱼王”的传说，但很少有捕获的报导，至於10米以上的“鰉鱼王中王”，更是绝无仅有，只在一条五六十年前的旧新闻里提及，几乎所有人都认为是假的，倖存者落水后惊慌失措，看差了眼。
伊戈尔深深怀疑，那条三对眼睛的庞然大物绝非普通鰉鱼，很可能被“黑魔法的虫子”寄生了，性情大变，才会主动攻击人类。他费了不少周折，找到当初侥倖逃生的渔民，人还活著，有个最普通的名字叫伊万，已经七老八十了，老婆死了，儿子女儿定居大城市，剩下他一人在北海边討生活，鱼是打不动了，帮人杀杀鱼，拣点头尾內臟回去煮了吃。
斯拉夫人普遍不食用鱼头鱼尾，一般也不吃鱼內臟，如鱼肠、鱼肝之类，但鱼鰾例外，通常被製成“鱼鰾冻”或作为煮汤的原料，是一种传统食品。其实头尾內臟营养丰富，做得好味道不比鱼肉差，伊万就很有一手，他煮了一大锅“鱼杂碎”招待远道而来的客人，伊戈尔尝了尝，觉得可以接受。
黑麵包，鱼杂碎，再加上芦苇、香蒲的嫩茎，这就是伊万一日三餐赖以生存的食物，这些年来他身体还不错，可能跟吃的东西有关，当然，更重要的原因是他睡得早，起得早，生活规律，没钱买伏特加喝。
伊戈尔跟他谈了很久，试图说服伊万帮他去找那条“鰉鱼王”，伊万一开始不愿意，后来经不起金钱的诱惑，终於答应下来。他想要一大笔钱，把自己拾掇乾净，换身新衣服，去儿子工作的大城市看望孙子和孙女，租个公寓住上一段时间，一起过圣诞。
这是他人生最后的愿望。