更何况，眼前说故事的还是个女骑士。
大王子自小在宫廷长大，见惯了那些被规矩束得严严实实的大家闺秀。
可眼前的辛德瑞拉呢
她说话时会不自觉地扬著下巴，眼里的光比宴会厅的水晶灯还亮；
讲到激动处，手会下意识地往腰间摸，像是那里常年掛著剑；
就连站著的姿势，都带著股隨时能拔剑出鞘的利落——这哪是他见过的那些娇弱小姐
分明是朵在风里雨里都能扎根的野蔷薇，带著刺，却活得比谁都鲜活。
尤其是她笑起来的时候，嘴角会露出点狡黠的弧度，鼻尖上还沾著没擦乾净的点心渣，像只偷喝了牛奶的小兽。
偏偏这副模样，又和她提起“骑士”二字时的认真重合在一起——既有姑娘家的灵动，又有骑士的坦荡。
大王子活了二十多年，还是头一次见到这样的姑娘。
漂亮是真漂亮，那双眼睛笑起来像盛了星光，可漂亮里又裹著股子颯爽，像出鞘的剑，锋芒藏不住。
这种又娇又野的模样，比那些规规矩矩的大家闺秀更让人心头髮痒，像发现了块藏在石缝里的宝石，粗糙却闪著独一份的光。
他忍不住往前凑了半步，连呼吸都放轻了些，生怕错过她嘴里的任何一个字。
毕竟，能听一位漂亮的女骑士讲她的故事，这可是比听十场宫廷音乐会都稀罕的事。
於是那天的舞会角落，水晶灯的光透过层层叠叠的帷幔，在地上投下斑驳陆离的光影，像打碎了的星星洒了一地。
辛德瑞拉斜倚在廊柱上，她一边偷偷往嘴里塞著刚从宴会厅拿的杏仁酥，一边眉飞色舞地给大王子讲起故事——
“有次我们追著一股溃兵进了黑森林，天阴得像泼了墨，刚进去没多久就下了暴雨，火把被浇得滋滋冒烟，最后全灭了。”
她的指尖在空中划著名，时而急促时而平缓，像在描摹当时深一脚浅一脚的路径
“黑得伸手不见五指，脚下的泥地里还藏著树根，稍不注意就会绊倒。”
大王子听得认真，目光落在她沾著点心渣的指尖上，仿佛能勾勒出当时的风雨交加。
“我和三个战友背靠背站著，能听见狼在林子里嗥叫，声音忽远忽近，像在围著我们打转。还有不知名的虫豸顺著裤腿往上爬，痒痒的，却不敢动——一动就可能惊动了什么，也怕踩到战友的脚。”
她忽然压低声音，眼里闪过点狡黠，凑近大王子
“你知道吗当时有个新兵才十五岁，嚇得直哭，眼泪混著雨水往下淌，我就把朋友留给我的那把银匕首塞给他了。”
“匕首”大王子忍不住追问，“是你很珍视的东西吧”
“嗯，那是我第一次上战场时，一个老兵送的，说能驱魔。”
辛德瑞拉往嘴里塞了块杏仁酥，鼓著腮帮子继续说
“我告诉他，这匕首比十字架管用，握著它就没人能伤著他，算是给他的祝福。”
大王子被她逗笑了，刚想问“后来呢”，就见她嚼著点心，含糊不清地往下讲
“后来我们在树洞里蹲了半宿，腿都麻了。天亮才发现，哪是什么溃兵啊，就是群迷路的牧羊人，还带著好几只羊，羊毛都被雨水淋得湿漉漉的，黏在一块儿。”
她笑得眼睛弯成了月牙，指尖在石墙上敲出轻快的节奏，像是在为那段记忆打著拍子
“那新兵后来成了最勇敢的斥候，每次见我都要提那把匕首，说比牧师的祷告管用多了——每次出任务前，他都要把匕首擦得鋥亮，说『这玩意儿比圣水靠谱，能挡灾』。”
指尖的节奏忽然慢了，像被什么东西绊了一下。
她垂著眼，声音低得像落在地上的雪花：“只是可惜……”
空气仿佛跟著沉了下来，廊外的乐声似乎也远了些。
她停顿了很久，久到大王子以为她不会再说下去，才听见她用近乎呢喃的声音续道
“他最后还是没能回来。
那次是去偷袭敌营，对方的农夫没受过训练，慌乱中抄起墙角的粪叉就捅了过来……”
指尖在空中顿住了。
她的肩膀微微垮下来，像被抽走了筋骨
“那粪叉上全是脏东西，伤口烂得很快。
我们把他抬回来的时候，他还攥著那把匕首，说，你说得对，它挡了一刀，只是没挡住粪叉……”
说到这儿，她忽然抬手抹了把脸，像是想擦掉什么，指尖却蹭到了眼角的湿意。
“牧师来祷告的时候，他已经烧得糊涂了，嘴里还在念『匕首……擦乾净了……』”
她的声音发紧，带著点不易察觉的哽咽
“后来伤口烂得能看见骨头，医生说没得救，感染太厉害……就那么眼睁睁看著他没了。”
风从廊下钻进来，吹起她额前的碎发，露出那双刚才还闪著光的眼睛，此刻却蒙著层水雾，像被雨水打湿的玻璃。
她对著空气出神，仿佛又看见那个总爱脸红的少年，第一次握匕首时紧张得手心冒汗，后来却能面不改色地穿过敌营；
看见他最后躺在草堆上，手里紧紧攥著那把沾了泥污的匕首，再也睁不开眼。
远处的乐声还在继续，轻快的圆舞曲此刻听来却格外刺耳，衬得这角落的沉默愈发沉重。
大王子没有追问，只是默默地看著她。
他看见她眼角一闪而过的黯然，像被乌云遮住的星光，但很快，她又抬起头，眼里重新亮起光。
“不说这个啦。”
她挥了挥手，像是拂去什么不快
“那时候我们在树洞里，冷得直哆嗦，就互相靠著取暖，把羊赶进树洞挡风雨，没想到那些羊还挺乖的。
烤土豆的时候，皮都烤焦了，里面却甜得很，焦香能飘出半里地，引得那几只羊直咩咩叫。”
她的声音又轻快起来，讲马靴磨破了怎么用布条缠出花样，说用浸了松脂的布裹住脚，既能保暖又能防磨；
讲伤兵的血溅在盔甲上怎么用麦麩擦掉，说比肥皂还管用，就是味道有点呛；
讲星空下的营地篝火有多暖，火星子往上飘，像和天上的星星连成了一片，烤土豆的焦香混著松木的味道，能让人暂时忘了伤痛和疲惫。
大王子手里还捏著那杯没喝完的酒，酒液晃出细碎的涟漪，像他此刻的心情。
他的目光追著她说话时飞扬的睫毛，看她讲到烤土豆时不自觉咽口水的模样，听她模仿羊叫时惟妙惟肖的“咩咩”声，也看著她强忍泪水的坚强……