年关將至，朝中百官再度以许枫收復冀州之功，联名上表，恳请天子加封。
这一封奏摺，像一记重锤砸在刘协心口。他慌了。每一次加封，都像是在把他头顶那顶皇冠一点点撬松。再这么下去，龙椅怕是真要塌了。
可许枫始终没来见他。
刘协多想跟这位舅舅坐下来，面对面说个明白。生也好，死也罢，给个痛快话，总比现在这样提心弔胆强。
可自从许枫从“许公”变成“汉王”，两人之间的距离，仿佛一夜之间被撕开了一道鸿沟。
从前还能谈笑风生，如今一见许枫，刘协竟莫名发怵。
那人还是那副模样，笑意温和，举止从容，可越是如此，刘协越觉得脊背发凉，心底发虚。
可再怎么忧心如焚，封赏之事，轮不到他做主。圣旨照下，礼制照行。
年前最后几日，天子下詔：许枫可设天子旌旗，出入警蹕，冕冠垂十二旒，乘金根车，驾六马，五时副车隨行，立其子许烈为汉太子。
公元214年末，许枫终於走完了最后一阶。
所有仪仗、规格、权柄，尽数与天子等同。大汉有史以来，前所未有的“汉王”，就此诞生！
退朝之后，刘协独留荀彧於偏殿。
他眼中已无帝王威仪，只剩一个被逼到绝境的凡人，满身寒霜。
今日早朝，荀彧一言未发。
其实自许枫封王以来，他便日渐沉默。曾经的谋主，如今连一句建言都未曾出口。私
他在等。
许枫也在等——只不过，一边等，一边早已布好了局。
就在岁末將尽之际，许枫骤然提速，动作凌厉如雷霆，朝野尚未回神，大局已定。
只差一步禪让，天下便不再姓刘。
刘协怕了。
而荀彧，终於也断了最后一丝幻想。
他曾以为，许枫称王，不过是因曹丕先迈出一步，不得已而为之。
如今看来——
许公与曹公，並无二致。终究，也要篡汉！
“荀令君……”刘协声音沙哑，一把抓住荀彧的手，指尖冰凉，“如今汉王势倾朝野，尾大不掉，孤当如何是好”
殿內空旷，唯有烛火摇曳。这里只剩他们二人。刘协信不过任何人，唯独荀彧，是他还敢託付真心的忠臣。
荀彧缓缓开口，字字如刀：“陛下，汉王之势已成。若其有异志，普天之下，无人可制。”
一句话，浇得刘协透心凉。
他懂，他全都懂。只是那层纸还没捅破时，他总想装作看不见。
“四百年江山……难道就要亡於朕手”刘协喃喃低语，泪水无声滑落，哽咽难言，“朕究竟错在何处幼年遭董卓乱政，流离洛阳；长大后受曹操挟制，形同傀儡；如今连亲舅都要夺我江山……孤能如何孤还能如何！”
无人能答。荀彧亦不能。
大汉的气数，早在灵帝荒淫之时就已燃尽。怪不得他刘协。
可如今，国號虽存，人心早已散尽。
这一帝一臣，一个失了江山的天子，一个守著旧梦的孤忠，在偌大的宫殿里显得如此渺小。若放眼天下，不过是沧海一粟，微弱如萤火。
良久，荀彧忽然跪地，叩首到底，声如铁石：“臣荀彧，此生只为汉臣！”
他抬起头，目光如炬：“臣这就去见许公。若他真要篡汉——我荀彧，必死在大汉覆灭之前！”
言毕起身，决然转身，大步离去。