“卓玛，扎西。”沈砚勒住马，“你们怎么来了？”
卓玛将茶篓递到沈砚面前：“我接到乔掌柜的密信，说安南茶商的茶笼有问题，特意从云南赶过来。扎西带着马帮的兄弟，已经把码头的出口都守住了，柳承业跑不了。”
扎西点头，指了指“盛泰号”的船舱：“我们的人看到，柳承业一早就在船舱里，身边跟着几个护卫，还有罗三的旧部。”
苏微婉的目光落在“盛泰号”的船尾，那里系着一艘小小的乌篷船，船身藏在大船的阴影里，显然是为了应急逃生准备的。
“午时漕船开航，我们只有不到一个时辰的时间。”沈砚道，“卓玛，你带着马帮的兄弟，守住码头的入口；扎西，你带人控制‘盛泰号’的船工，防止他们开船；苏微婉，你随我上船，见机行事。”
“好。”三人异口同声。
沈砚与苏微婉下了马，朝着“盛泰号”走去。船舷上的安南商人见他们走来，立刻上前阻拦：“二位客官，我们这是商船，不接散客。”
沈砚亮出腰间的鎏金腰牌：“钦命食探，查案。”
安南商人的脸色一变，想要后退，却被苏微婉一把抓住手腕。苏微婉的指尖触到他的手腕，那里有一道陈旧的刀疤，正是罗三旧部的标记。
“带路。”苏微婉的声音冰冷。
安南商人不敢反抗，带着沈砚与苏微婉，走进了船舱。
船舱里布置得极为奢华，紫檀木的桌椅，青瓷的茶具，墙上挂着一幅《清明上河图》的仿品。柳承业坐在主位上，穿着一身青色的儒袍，手里拿着一杯茶，神色平静，仿佛早已料到他们会来。
他的身边，站着几个穿着黑衣的护卫，手里握着腰刀，眼神凶狠。
“沈砚，苏微婉。”柳承业放下茶杯，目光落在沈砚身上，“没想到，你还是找来了。”
“柳大人，”沈砚的目光扫过船舱的角落，那里堆着几个茶笼，与通济仓里的茶笼一模一样，“通济仓的茶笼藏着火绳枪，粮袋里掺着石粉与莨菪子，漕运沿线的灾民，宫廷里的九龙贡茶，都是你的手笔？”
柳承业笑了起来，笑声在船舱里回荡，带着几分疯狂：“不错，都是我做的。严党倒台又如何？我柳承业，照样能掌控大明的漕运与茶马古道！”
“你为何要这么做？”苏微婉问道，“为了权力？为了钱财？”
“权力？钱财？”柳承业站起身，走到窗边，望向运河的方向，“我要的，是颠覆这大明的食货体系！漕运积弊，茶马垄断，商路闭塞，百姓连一口干净的粮，一杯放心的茶都喝不上！我不过是顺水推舟，让这积弊暴露出来而已！”
“你这是借‘除弊’之名，行谋逆之实！”沈砚的声音陡然提高，“火绳枪是军械，走私军械，勾结安南茶商，你眼里还有大明的律法吗？”
柳承业转过身，目光凶狠：“律法？律法不过是你们这些权贵手中的工具！当年我为严党效力，替朝廷打理漕运，到头来，却成了替罪羊！若不是我跑得快，早已成了刀下之鬼！”
他抬手，示意护卫上前：“今日，你们既然来了，就别想走了！午时一到，漕船开航，我带着这批军械与毒粮进京，嘉靖帝喝了毒茶，朝廷大乱，我便能趁机夺权，建立新的秩序！”
护卫们立刻拔出腰刀，朝着沈砚与苏微婉扑了过来。
沈砚早有准备，拔出腰间的佩剑，迎了上去。他的剑法凌厉，招招致命，与护卫们缠斗在一起。苏微婉则退到船舱的角落，打开紫檀匣，取出几味草药，迅速研磨成粉，朝着护卫们撒去。
草药粉带着刺鼻的气味，护卫们吸入后，立刻咳嗽不止，动作慢了下来。
沈砚抓住机会，一剑刺中为首护卫的肩膀。护卫惨叫一声，倒在地上。
就在这时，船舱的门被踹开。扎西带着马帮的兄弟冲了进来，手里拿着长刀，很快就控制住了剩下的护卫。
卓玛也走了进来，手里拿着一个茶饼，对着柳承业晃了晃：“柳大人，你的美梦，该醒了。”
柳承业看着被控制的护卫，又看着卓玛手里的茶饼，脸色惨白。他知道，自己已经无路可逃了。
苏微婉走到柳承业面前，用银簪挑出茶饼里的毒芯。那毒芯是用安南的一种奇毒制成，与嘉靖帝饮的九龙贡茶里的毒，一模一样。
“这种毒，沸水久煮才会析出，初尝回甘，却能让人慢慢昏聩。”苏微婉道，“你倒是费尽了心思。”
柳承业瘫坐在椅子上，闭上了眼睛，再也没有说话。
午时的钟声，从码头的钟楼上荡开。漕船的号角声响起，却没有一艘船开航。码头上的百姓，看着被押下“盛泰号”的柳承业，看着茶笼里的火绳枪，看着粮袋里的劣粮，发出一阵又一阵的惊呼。
沈砚站在船舷上，望着运河的水面。阳光洒在水面上，泛着金色的光。风卷着茶香，从码头的茶铺里飘来，那是百姓们喝的寻常茶，带着质朴的香气。
苏微婉走到他身边，递给他一杯茶。那是用运河的水，煮的普通的绿茶，茶汤澄澈，带着淡淡的清香。
“尝尝。”苏微婉道，“这是百姓们喝的茶，干净，放心。”
沈砚接过茶杯，抿了一口。茶香在嘴里蔓延，带着一丝甘甜。
卓玛与扎西站在他们身后，看着码头上渐渐恢复秩序的人群，脸上露出了笑容。
“柳承业伏法，严党残余彻底肃清了。”卓玛道，“茶马古道的商路，终于可以清净了。”
扎西点了点头：“我会带着马帮的兄弟，整合所有的马帮，守护茶马古道的平安。”
沈砚望着远方，目光坚定。
茶笼藏甲，漕底沉枪，这场横跨茶马古道与漕运的阴谋，终于被揭开。