苏微婉点头，低声道：“万事小心，若有不测，便以咳嗽为号，我自有办法脱身。”
沈砚颔首，跟着王谦走出偏厅，穿过中院，来到后院的正厅。
后院与前院、中院截然不同，少了几分富贵喧嚣，多了几分清幽静谧。庭院里种着几株古茶树，枝繁叶茂，茶香四溢，树下摆着石桌石凳，一看便是品茶之所。正厅匾额上题着“静心堂”三个大字，笔力苍劲，透着一股内敛的威严。
走进正厅，只见堂上端坐着一位老者，身着素色锦袍，须发皆白，面容清癯，双目微闭，看似闭目养神，却透着一股久居高位的威压。此人正是前户部尚书，严党残余核心——柳承业。
沈砚心中一凛，连忙躬身作揖，以茶商的礼节行礼：“小民沈石，见过柳大人。”
柳承业缓缓睁开双眼，目光如炬，落在沈砚身上，那目光仿佛能洞穿人心，让沈砚瞬间感到一股无形的压力。他早年在朝堂之上，见过柳承业的威仪，如今近距离相对，更能感受到这位老狐狸的深沉与狡诈。
“你是闽浙来的茶商？”柳承业开口，声音低沉沙哑，带着一丝久病的虚弱，却又暗藏锋芒，“所携之茶，我已让王管事看过，虽仿贡茶工艺，却藏有杂味，你可知，这杂味从何而来？”
沈砚心中一惊，知道柳承业已经察觉到了端倪，却依旧故作惶恐，躬身道：“小民愚钝，不知大人所言何意，这茶乃是小民亲手制作，采自九龙山深山，绝无半分杂质，或许是山野之气，入了茶中，让大人见笑了。”
柳承业嘴角勾起一抹冷笑，抬手示意王谦。王谦立刻上前，将沈砚带来的茶饼放在案几上，指尖用力一掰，茶饼碎裂，露出了内层的茶芯。
那茶芯颜色暗沉，与外层的茶叶截然不同，散发着一股浓郁的异香，正是安南毒茶的核心所在。
“山野之气？”柳承业拿起一块茶芯，放在鼻尖轻嗅，眼神骤然变冷，“这是安南深山的毒草之气，你一介民间茶商，岂能接触到安南的毒草？沈砚，别装了，我知道是你。”
沈砚浑身一震，没想到自己精心伪装，竟被柳承业一眼识破。他猛地抬头，眼神锐利如刀，褪去了茶商的谦恭，露出了钦命食探的凛然正气：“柳承业，你果然心知肚明！宫中贡茶掺毒，漕运粮米掺假，边境军械走私，皆是你一手策划，你身为前户部尚书，食朝廷俸禄，却行祸国殃民之事，良心何在！”
柳承业哈哈大笑，笑声苍老却带着狂妄：“沈砚，你终究还是太年轻。当年我构陷你的恩师，将他打入天牢，你以为是为何？不过是他挡了我的财路，坏了我的大计。如今你又来查我，真是自不量力。”
“恩师的冤案，果然是你主谋！”沈砚目眦欲裂，双拳紧握，恨不得立刻上前将柳承业绳之以法，可他知道，此处是柳府腹地，四周皆是柳承业的人，贸然动手，不仅无法脱身，还会毁掉所有线索。
柳承业缓缓起身，走到沈砚面前，居高临下地看着他，语气阴狠：“你以为你潜入柳府，就能拿到证据？我告诉你，这府里的一草一木，一茶一点，都藏着我的布局。方才你吃的豌豆黄，喝的清茶，皆与毒茶同源，你身边的那个医女，怕是也早已落入我的圈套。”
沈砚心中大惊，猛地转身，便要冲出去找苏微婉，却被王谦与两个仆从拦住去路，三人齐齐出手，招式狠辣，直逼沈砚要害。
沈砚自幼习武，身手矫健，立刻侧身避开，反手格挡，与三人缠斗在一起。正厅里桌椅翻倒，茶具碎裂，一片混乱。柳承业站在一旁，冷眼旁观，神色冷漠，仿佛在看一场闹剧。
“沈砚，你逃不掉的。”柳承业阴声道，“今日，你与那个医女，都要葬身在这柳府之中，你的食探之路，也就此终结。茶马黑幕，漕运积弊，永远都会是秘密，天下的茶粮，终究要由我掌控！”
沈砚一边与仆从缠斗，一边心中焦急，担心苏微婉的安危。他知道苏微婉身手不济，若被柳承业的人控制，后果不堪设想。他奋力击退身前的仆从，朝着正厅门口冲去，可王谦身手不凡，死死缠住他，让他难以脱身。
就在这危急关头，后院突然传来一阵惊呼，紧接着，便看到苏微婉背着药箱，快步跑了过来，她的手中拿着一枚银针，银针泛着淡淡的蓝光，显然是蘸了特制的迷药。
“沈大哥，我来助你！”苏微婉一声轻喝，将手中的银针朝着王谦掷去。
王谦只顾着缠斗，未曾防备，银针正中他的肩头，瞬间感到一阵麻木，身手顿缓。沈砚抓住机会，一拳击中他的胸口，王谦惨叫一声，倒飞出去，摔倒在地，动弹不得。
剩下的两个仆从见势不妙，想要上前，却被苏微婉甩出的药粉迷倒，纷纷倒地。
柳承业见手下尽数被制，脸色大变，转身便要逃入内堂。
“柳承业，哪里跑！”沈砚快步追上，一把抓住他的衣袖，将他拽了回来，按在地上。
柳承业挣扎着，嘶吼道：“我是朝廷命官，你不能抓我！我背后有严党残余，有朝中权贵，你抓了我，你也没有好果子吃！”
“事到如今，你还敢猖狂！”沈砚厉声喝道，“严党残余，早已被我逐一清查，你口中的权贵，也早已在我的监视之中。今日，你插翅难飞！”
苏微婉走到沈砚身边，从药箱里取出绳索，将柳承业牢牢捆住，又拿出辨毒银针，在柳承业的衣襟上轻轻一探，银针瞬间变黑，证实了他身上藏着毒茶原料。
“沈大哥，你看。”苏微婉指着银针，“柳承业身上随身携带毒茶，证据确凿，他就是幕后真凶！”
沈砚看着被捆在地上、面色狰狞的柳承业，心中百感交集。多年的追查，无数的伏笔，终于在今日，找到了关键的突破口。恩师的冤案，百姓的苦难，商路的黑暗，终于有了昭雪的希望。
他抬头望向窗外，暮春的阳光透过树叶的缝隙洒下，落在庭院的古茶树上，茶香袅袅，却再也藏不住那阴暗的毒雾。
柳府的疑云，终于被拨开了一角。而这，仅仅是开始，接下来，他要顺着柳承业这条线索，彻底捣毁那条横跨茶马、漕运、宫廷的黑色产业链，让食安天下，公道昭彰。
沈砚压下心中的激动，对苏微婉道：“微婉，立刻派人将柳承业押入天牢，严加看管，不许任何人探视。同时，封锁柳府，仔细搜查，务必找到所有毒茶原料、军械图纸与往来账本，这些都是扳倒严党残余的铁证！”
苏微婉点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“是，沈大哥。我们终于离真相更近了一步，天下百姓，很快就能吃上放心粮，喝上安心茶了。”
被捆在地上的柳承业，看着沈砚与苏微婉坚定的眼神，知道自己大势已去，眼中充满了绝望与不甘，却再也无力反抗。
静心堂内，一片狼藉，却挡不住那缕穿透阴霾的阳光。京城的暗访，柳府的疑云，在这一刻，终于有了清晰的答案。
沈砚走到窗前，望着柳府外的京城街巷，心中默念：恩师，您等着，弟子很快就会为您昭雪冤案，还天下一个清明商路，还百姓一个食安天下。
风拂过庭院的古茶树，茶香与正气交织，驱散了府中的阴翳。