海格憨厚又热情地对汤姆说，“这些够你先研究著！周末去霍格莫德，需要再跟我说！”
小汤姆礼貌道谢，將材料仔细收好。他再次看向埃德里克，黑眸深处带著一丝不易察觉的审视，但埃德里克已经重新將目光投向禁林深处，侧脸平静无波，仿佛对他兴趣寥寥。
“那我先告辞了，海格先生，布莱克伍德学长。”小汤姆说道，语气恢復了標准的距离感。
“嗯。”埃德里克依旧只有一个音节。
他目送小汤姆的身影消失在林间小径，这才仿佛不经意地，再次蹲下身，指尖在牙牙颈侧搔了搔，同时另一只手极其自然地拂过那堆落叶。
动作流畅，毫无迟滯。起身时，那根黑髮已被魔力无声裹挟、收起，而他掌心向上，多了一枚闪著微光的银色金属薄片——一个无足轻重的小零件。
“掉了东西。”他对面露疑惑的海格示意了一下薄片，语气平淡。
“找到就好！”海格不疑有他，凑近了些，压低了些声音，担忧更切实了，“你那测试……真没事林子深处最近可不太安静。”
“没事，教授在附近。”埃德里克简单地解释，避免了深入细节。他拍了拍蹭到裤腿上的泥土，目光扫过牙牙——大狗已经吃完肉乾，正心满意足地舔著嘴巴，用湿漉漉的鼻子拱他的手，显然还想要。
海格看著牙牙那副馋样，哈哈笑起来。
“对了，”海格想起什么，热情道，“下周末小汤姆要带妹妹们去霍格莫德，我也去照应。你要有空，一起逛逛或者需要捎带点什么”
“谢谢，不用了。”埃德里克婉拒得乾脆而自然。他顿了顿，看似隨意地补充道，“汤姆看起来准备得很充分。”他的目光若有似无地掠过海格小屋门口那些新得的材料。
“哦，那孩子好聪明！”海格不疑有他，乐呵呵地说，“问了不少材料的事，知道提前打算呢。”
埃德里克点了点头，没再继续这个话题。“回了。”他言简意賅地告別，转身步入林间小道。
“路上小心！隨时来啊！”海格洪亮的声音和牙牙欢快的吠叫在身后响起。
埃德里克背对著他们，抬起手隨意挥了一下，算作回应。掌心中，那根新获的黑髮被精纯的魔力严密包裹、封存。与海格这场短暂、表面寻常的邂逅，完美地掩盖了他真正的目的与收穫。
而在密林深处的一棵树上，斯內普正靠在枝干上，黑眸將刚才的一切尽收眼底。他看著埃德里克弯腰捡发的动作，指尖轻轻敲击著树干，眼底闪过一丝复杂，还掺著几分不易察觉的无奈——他早就察觉到埃德里克对小汤姆的『格外关注』，从之前这小子频繁『偶遇』小汤姆，到如今刻意收集对方头髮，显然没那么简单。
他没有现身，也没有点破。每个人都有自己的秘密，而埃德里克有很多秘密。只是，他心底隱隱有个预感，埃德里克和小汤姆之间的秘密，或许会关联到更多人。
斯內普轻轻一跃，从树上跳下，化作黑影消失在密林里，只留下一道微弱的魔力印记，悄然消散在空气中。