埃德里克没走多久，一阵憨厚的笑声就顺著风飘了过来，夹杂著一个略显稚嫩却异常冷静的声音。埃德里克脚步一顿，悄然隱入一棵粗壮橡树的阴影，目光穿透枝叶缝隙望去。
海格正站在小屋前，捧著一个装满绿色藤蔓的木筐，笑得见牙不见眼：“小汤姆，你可真聪明。这些！这是魔鬼网的幼苗，我刚採回来的，你要是喜欢，拿点回去研究也好，这玩意儿可是做捆缚咒药剂的好材料！”
小汤姆穿著墨绿色校袍，脸上那层惯常的疏离被恰到好处的“好奇”取代。他指尖轻轻碰了碰藤蔓，声音柔和：“谢谢海格先生。我就是想提前了解些魔法材料。您这里的收藏，恐怕比城堡储藏室还要丰富。”
话里带著鉤子。埃德里克无声地评价。小汤姆在试探海格这座“宝库”的深度，为获取非常规材料铺路。
海格果然毫无所觉，挠著头笑得更欢：“嗨，我就喜欢在禁林里倒腾这些！屋里还有独角兽角屑、凤凰尾羽碎末，都是我攒的，你看需要啥！”
小汤姆眼底掠过一丝极淡的得色，点头：“那多谢您，少许便够我摸索了。”目光扫过木筐与屋门，快如惊鸿。
邓布利多安排的周末之行，原来还包括海格啊，那就怪不得九岁的小汤姆会出现在禁林了。
埃德里克看著小汤姆手里渐渐多起来的藤蔓与纸包，嘴角勾起一抹瞭然的弧度。小汤姆现在估计在觉得海格傻，当然他现在可不会觉得“傻”不好，反而很可能觉得“傻点好”——精明的人会对材料有所防备，唯有海格这样的憨厚，才会毫无保留地將这些材料递到他手里，让他轻鬆突破霍格沃茨的渠道限制。
是时候现身了。
“海格先生，汤姆。”埃德里克从树后走出来，语气平淡地打了声招呼，目光在两人之间扫过，最后落在小汤姆手里的材料上。他的出现悄无声息，却让空气微妙地凝滯了一瞬。
海格转过头，脸上立刻绽开笑容：“埃德里克！真巧！我正带小汤姆认认禁林的宝贝呢。”他对埃德里克的突然出现毫无疑心，热情一如既往。
小汤姆则几不可察地绷紧了脊背，但表情管理无懈可击，朝埃德里克微微頷首：“布莱克伍德学长。”他迅速评估著对方的来意——是巧合，还是针对自己
“嗯。”埃德里克只给了一个简单的音节作为回应，没有解释自己的出现。他的注意力似乎被摇著尾巴扑上来的牙牙完全吸引。大狗湿漉漉的鼻子急切地蹭著他的手。
他顺势蹲下，从隨身布袋里掏出特製的鹿肉乾，沉默地餵狗。动作熟练，目光低垂，仿佛全身心都投入在餵食中，只用最边缘的感官锁定著另外两人。牙牙满足的呜咽成了完美的背景音。
“你又进林子做试验了”海格看著他利落的装束和沾著草叶露水的袍角，粗獷的嗓音里带著熟稔的担忧，“这回没碰上什么棘手玩意儿吧”
“追踪测试。”埃德里克头也没抬，给了个再简短不过的回答。他拍了拍牙牙的脑袋，指尖拂过它厚实的皮毛。
就在这时，小汤姆伸手去接海格递过来的一小袋独角兽角屑。动作间，他的衣领被木筐边缘探出的魔鬼网嫩枝不轻不重地勾了一下。
小汤姆蹙眉，迅速而优雅地整理衣领。一根柔软的黑髮，在晨光与微风中悄然脱离，打著旋儿，无声无息地飘落，混入他脚边堆积的、湿润的落叶中。
埃德里克没想到运气这么好，但餵狗的动作没有丝毫停顿，眼神波澜不惊，仿佛什么也没看见。
小汤姆的注意力已被手中珍贵的魔法材料吸引，他完全没有察觉到这个小小的“损失”。