这座象徵著罗马最高权力的殿堂里，此刻也是一片爭吵之声。
“够了！我不想再听你们討论什么东方军团的荣誉和战线了！”一名身材肥胖，穿著华贵丝绸长袍的元老猛地站了起来，他的脸上因为激动而涨得通红，他叫盖乌斯，是罗马最大的香料商人之一。战爭开始后，他的生意一落千丈，几乎破產。
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“你们看看窗外！看看那些飢饿的民眾！他们需要的是麵包，不是什么虚无縹c縹的胜利消息！”盖乌斯指著窗外，声音都在颤抖，“我们的仓库里，只剩下不到一个月的存粮了！再不想办法，罗马城就要爆发有史以来最大的饥荒和暴乱！”
“盖乌斯！注意你的言辞！”一名身披鎧甲，面容冷峻的將军站了起来，他是军方在元老院的代表，坚定的主战派，“帝国的荣誉高於一切！我们绝不能向野蛮的东方人低头！我们应该增派更多的军团，彻底摧毁他们的舰队，打通航道！”
“增派军团用什么来养活他们让他们饿著肚子去打仗吗”盖乌斯毫不客气地反驳道，“我们的经济就快要崩溃了！国库里已经拿不出更多的钱来组建新的军团了！你们军方除了要钱要人，还会干什么”
“你……”將军气得脸色铁青，手已经按在了腰间的剑柄上。
“安静！都给我安静！”首席元老，一位白髮苍苍的老者，用力地敲了敲桌子，才勉强压住了混乱的场面。
他疲惫地揉了揉眉心，看著。
以军方和传统土地贵族为首的“主战派”，依旧沉浸在罗马天下无敌的旧梦里，叫囂著要用战爭来解决一切问题。
而以商人和部分开明元老为首的“主和派”，则更清醒地看到了帝国面临的经济危机，他们迫切地希望能够儘快结束这场该死的战爭。
双方在元le院內唇枪舌剑，互相攻訐，谁也说服不了谁。
就在这时，一名元老突然像疯了一样，衝到了议事厅的中央。他叫马库斯，家族世代经营著埃及的粮食贸易，是这次海上封锁最大的受害者。
他的头髮散乱，双眼赤红，整个人看起来就像是输光了一切的赌徒。
他指著在场的所有人，用一种近乎绝望的声音嘶吼道：
“你们还在吵什么荣誉利益都他妈是狗屁！”
“我们根本不是在和那个东方帝国打仗！”
“我们是在被他们，用一根看不见的绳子，一点一点地，慢慢勒死！”
他嘶哑的吼声迴荡在空旷的元老院大厅里，所有人都被他话语中那刻骨的绝望给镇住了。
是啊，勒死。
这个词，就像一把冰冷的尖刀，瞬间刺穿了所有人心中的那层虚假的骄傲。
马库斯的嘶吼，像一块巨石砸进了死水潭，在罗马元老院里激起了轩然大波。