隨著第二批俘虏被送走之后，驃国王城安静了不少。
城里那些竹子搭的房子空了一大半，俘虏营里也稀了。剩下的都是老弱妇孺，蹲在太阳底下发呆，等著下一批被送走。
赵云站在城头，往西边看。
那边是山。一座接一座，一层叠一层，从眼前一直铺到天边。
诸葛亮从城下走上来。
“將军，那几个头人又招了些话。”
赵云转过身。
“说。”
诸葛亮把手里的简牘递过去。
“西边翻过山，有一条大河。河那边有个国家，他们叫訶利什么的。那头人说他年轻时跟人去过一趟，走了快一个月。”
赵云接过简牘，一边看一边往下走。
“还有呢”
“那个国家的人脸色仓白，骑著大马。有铁器，会製盐。房子是石头盖的，不像这边用竹子。”诸葛亮跟在后面，“他们经常派人过来，跟这边的部落换东西。”
“换什么”
“换奴隶。或者抓这边的人，卖给那边当奴隶。”
赵云脚步停了一下。
“这边的人愿意”
“不愿意也得愿意。”诸葛亮说，“那边的人有刀有马，这边的人打不过。被抓走了，就再也回不来。”
赵云没说话。
他想起那些俘虏，一个个黑瘦矮小，光著脚，穿著破布。那些人要是被抓到西边去，也就是换个地方当奴隶。
现在不一样了。
现在他们是汉军的俘虏，要送去修运河，修驰道，干活吃饭。干活累了有饭吃，生病了有人治，干到老还能分地落户。比当奴隶强多了。
两人走到议事的那间竹楼，坐下。
赵云把简牘翻了一遍。
“就这些”
“就这些。”诸葛亮说，“那头人年纪大了，记不清。別的人更不知道，最远就去过山脚下，没翻过山。”
赵云想了想。
“派人过去探探。”
诸葛亮点头。
“我也这么想。得趁现在还有时间，把西边摸清楚。不然以后万一撞上了，两眼一抹黑，怎么打”
赵云看著他。
“你觉得会打起来”
诸葛亮摇扇子的手停了停。
“迟早的事。”他说，“陛下要开海上商路，要从南边往西走。那国家就蹲在西边，堵著路。不打通，商路怎么走”
赵云没接话。
他走到墙边，看著那张刚画出来的简易地图。驃国画出来了，往北是南中，往南是海，往东也是海。只有西边，一片空白。
空白上写著一个词：訶利。
“派多少人”赵云问。
“先派几队斥候，十人一队，挑能爬山认路的。带上乾粮，带上嚮导，翻山过去看一圈。看清楚那边有多少人，多少兵，有没有城池，路好不好走。”
诸葛亮顿了顿。
“要是能抓个活口回来，更好。”
赵云点头。
“让马超去挑人。”
斥候很快就挑出来了。
三队，每队十人。都是跟著马超从凉州打到南中的老兵，都是精锐山地部队。
马超亲自给他们交代。
“过去之后，什么都记下来。山有多高，路有多险，河有多宽，人长什么样，穿什么衣服，拿什么兵器。能画图的画图，不能画的记住，回来再说。”
他顿了顿。
“別跟那边的人动手。看见就跑，命要紧，死了就什么都没了。”
领队的斥候点头。
“將军放心。”
“还有，”马超指著那几个嚮导，“这几个人，你们看好。他们去过那边，认得路。路上別让他们跑了，也別让他们死了。他们死了，你们就瞎了。”
嚮导蹲在旁边，低著头，不敢吭声。
三队斥候趁天黑出发。
沿著山脚走，钻林子，爬陡坡。第一天就走散了，两队往北，一队往南，约好了二十天后回来。
赵云继续在城里待著。
俘虏一批一批送走，粮食一车一车运来，城墙一段一段修补。事情多得很，閒不下来。
但他每天都会抽空站到城头，往西边看一会儿。
那山还在那儿。绿绿的，厚厚的，像一堵墙。
二十天后，斥候回来了。
三队都回来了。少了三个人，一队丟了一个，二队丟了两个。说是爬山的时候摔下去的，没救回来。
马超把人带到竹楼里。
领队的斥候跪在地上，脸晒得黝黑，嘴唇乾裂，但眼睛亮得很。
“將军，探清楚了。”
赵云指著地图。
“说。那边是什么地方”
斥候从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画著歪歪扭扭的线条。
“翻过山，走十天，有一条大河。河很宽，比澜沧江还宽。顺著河往南走，又走十天，到一个大城。”
“大城”
“大”斥候比划著名，“比驃国王城大好几倍。石头垒的墙，有两三丈高。城门口有人守著，穿著皮甲。城里有房子，也是石头盖的，一排一排，比咱们这儿的竹楼结实多了。”
赵云和诸葛亮对视了一眼。
“那些人长什么样”
“白。苍白，像死人一样的苍白。男的都蓄鬍子，头髮卷卷的。”斥候想了想，“穿的衣服也不一样，是整块的布裹在身上，不像咱们是裁出来的。”
诸葛亮问：“有军队吗”
“有”斥候说，“我们在城外躲了三天，看见好几拨人马进出。有骑马的，有步行的，都拿著兵器。马比咱们的马矮一点，但看著壮实。兵器有刀，有矛，还有弓。”
“人多吗”
“不好说。光是进出城门的，一天能看见几百人。城里头有多少，不知道。”