船队在墨绿色、死寂的海面上无声滑行，仿佛航行在一块凝固的巨大琥珀中。鲁河心头那股惴惴不安非但没有因连日的顺利而消散，反而像这海面下看不见的暗流，越积越深。
事出反常必有妖，乱牙礁的平静，比传说中的狂暴更令他心悸。
那四名锦衣司官员舱室中隱约透出的窥探与寒意，更让他觉得如芒在背。
他想起了同行的三位皇子——珩王姜执微、姜观隱、姜奉玄。
这三位一母同胞的兄弟，因皇帝缘由不明的疏远，反倒成了彼此最坚实的依靠。
他们年轻，尚未被朝堂的沉疴完全浸染，或许还能听进些不同的声音，更重要的是，他们似乎对自己这位侯爷有著莫名的亲近与信任。
主意既定，鲁河便寻了个由头，换乘小艇，来到了皇子们所在的副舰。
这艘船上的气氛明显鬆弛许多，少了主舰上那种锦衣司带来的无形威压。
姜执微闻报亲自迎出舱来，这位二十三岁的珩王相貌清俊，眉眼间带著几分未被世事磨钝的明亮。
他身后跟著笑嘻嘻的姜观隱和略显沉静的姜奉玄。
“鲁侯爷！什么风把您吹来了可是大船上的饭菜不合胃口，来寻我们兄弟打牙祭”
姜执微笑著打趣，全无王爷架子。
他们確实常驾著小船，在船队短暂停泊时撒网捕些鲜鱼，就著海风炙烤，算是这漫长航程中难得的乐事。
鲁河苦笑摇头，行过礼，便隨三位皇子进了舱室。
船队继续向西，又行了三百余里，前后总计已深入內海九百里之遥。
海域空旷得令人心慌，举目四望，除了无边无际、顏色越来越深的墨绿海水，看不到任何岛屿、礁石的影子，连飞鸟都绝跡了。
整个世界仿佛只剩下这支沉默的船队，在亘古的寂静中滑行。
然而，变化悄然发生。
不知从何时起，海水的透明度增加了。
起初只是觉得水下幽暗的深色变得更清晰，后来，连午后强烈的阳光都能穿透数十丈深的水层。
人们开始不由自主地被船侧下方的景象吸引。
那水下，不再是无生命的黑暗。
光线穿透澄澈得不可思议的海水，隱隱约约照出了轮廓。
不是寻常的海底山脉。
那是巨大的、规整的几何形状——坍塌的梯形高台，断裂的、笔直延伸如大道的基底，还有一片片连绵的、如同屋宇般层叠的阴影。规模宏大得超乎想像，静静地躺在深邃的海底，被水流拂过千年万载，覆著厚厚的沉积与幽幽的、自身散发出的微光。
“城……是城的影子！”有眼尖的水手趴在船舷，失声惊呼，声音里充满了震撼与恐惧。
鲁河疾步走到船舷边，俯身向下望去。
只看了一眼，他便觉得浑身的血液似乎都凝住了，一股寒意从脚底直衝天灵盖。
不是影子。
那分明就是城郭！沉没在深海之下的、无边无际的古老城郭！
二十多年前，芥舟岛上，金柱酒后带著三分惊惧七分炫耀讲述的离奇见闻，毫无预兆地撞回他的脑海——
“小的看到，在水片的城郭！”
“……粗略估计，那城郭至少在水下几百米深的地方……”
“岳丈听了，脸色大变，严厉地告诫小的，今后绝不能再提此事，也绝不能再踏入那片水域。他说那是『水下仙宫』，凡人窥探不得……”
当时听来，只当是岛民以讹传讹的海中奇谈。
可如今，这“奇谈”就赤裸裸地铺陈在他的脚下，在这片他们刚刚“安全”穿越的乱牙礁深处！