画面再次回到洪武时空，南京城钟声长鸣。
那是从鸡鸣寺传来的悠远钟声，一下接一下，沉重得仿佛能压断这金陵城的脊樑。天空阴沉沉的，几点细雨落在科学院那高耸的烟囱上，被残余的余热化作了最后一丝苍白的蒸汽。整座城市不再像往日那样充满机械的轰鸣与喧闹，取而代之的是一种令人窒息的肃杀与静默。
改了一辈子、忙了一辈子的老朱，终於走到了生命的尽头。
龙榻上，那个曾经单手开创一个帝国、敢跟苍天掰手腕的布衣皇帝，此刻瘦削得只剩下一把枯骨。他的呼吸微弱且浑浊，像是拉动著一个破损严重的旧风箱。那双曾经杀伐果决、让百官战慄的龙目，如今已有些浑浊，但偶尔掠过的精芒，依然透著不屈的狠劲。
朱標跪在榻前，早已哭得双眼通红，那身明黄色的太子服显得有些沉重。他紧紧握著父亲乾枯的手，感受著那仅存的温热在一点点流逝。
而站在另一侧的朱棣，身披还没来得及卸下的航海软甲。他刚刚从龙江造船厂疾驰而来，靴子上还带著江边的泥点子。这位已经在海上经歷过风暴洗礼的燕王，此刻像个不知所措的孩子，死死咬著牙关，不让眼泪掉下来。
“標儿……老四……別嚎了，咱还没死呢。”
朱元璋费力地睁开眼，嘴角竟扯出一抹自嘲的笑。他的声音虽然沙哑，却依然带著那股子熟悉的、不容置疑的霸气。
“爹，您歇著，別说话了，先生正在往这儿赶呢！”朱標哽咽著，想给老头子掖一掖被角。
“先生……呵呵，先生是仙人，咱是肉体凡胎。这三十一年，咱跟著先生，就像是做了一场顶痛快的梦。”
朱元璋喘了口气，眼神突然变得清澈起来，直勾勾地盯著头顶的藻井。
“咱这辈子，值了。以前咱只求大明不亡，求朱家的儿孙別被拽下龙椅剥了皮。可先生来了，他带咱看了星星，看了大海，还让咱知道这土疙瘩里能长出救命的粮。”
他转头看向朱棣，眼神里带著一种託付。
“老四，你那铁甲舰……开出长江口了吗”
朱棣猛地磕头，声音由於极度压抑而颤抖：“回父皇！旗舰『洪武號』已经下水，黑烟遮天，火炮齐鸣！只要您好起来，儿臣亲自给您驾船，咱去那大洋深处，去抢那黄金大陆！”
朱元璋笑著点了点头，眼神里充满了嚮往，却又迅速黯淡下去。
“抢不动嘍，咱连这床榻都下不去嘍。標儿，你性子仁厚，但得记住了。格物这东西，是咱大明的命根子。谁要是敢说这是机巧淫邪，谁要是敢让科学院停工，你就替咱……替咱杀了他。哪怕他是你亲叔伯，哪怕他是功臣勛贵，绝不能手软！”