侯三儿眼睛一亮。
“不过，”李越话锋一转，“跟著我干，可能不像你想的那么风光。我现在根基还在东北，四九城这边，是长远布局，见效慢，事情可能琐碎。修房子、看院子、留意消息、维护关係……都是细水长流的活儿。”
“我不怕琐碎！李越哥，我就愿意干这种有根有底、能长远的事儿！”侯三儿急忙表態。
李越笑了笑：“既然你有这个心，援朝也信得过你，那以后，我在四九城这一摊子，就交给你多费心了。具体怎么做，咱们慢慢商量。至於报酬……”
“李越哥！您先別谈报酬！”侯三儿打断他，脸有些涨红，“您先让我干著！看我侯三儿值不值您那份钱！等干出点样子，您看著给，我绝不二话！”
李越看著他眼中那份迫切想要证明自己的光芒，点了点头：“好，那就先这么定。以后，咱们常联繫。”
“谢谢李越哥！谢谢您给我这个机会！”侯三儿激动得差点站起来，连忙又倒满酒，“我敬您！以后我侯三儿，就是您在四九城的人了！”
一顿烤肉吃得酣畅淋漓，芫爆散丹的爽脆，红烧牛尾的醇厚，尤其是那自烤自食的武吃炙子羊肉，更是让巴根过足了江湖豪气的癮。侯三儿全程伺候得周到殷勤，嘴皮子利索，讲古说今，把一顿饭的气氛烘托得热闹非凡。
席间，侯三儿借著酒兴，提出了想跟著李越乾的请求，姿態放得很低，言辞恳切。李越当时应了几句，话没说死，但態度是温和接纳的。表面上看，李越似乎是答应了侯三儿的所有请求——收下他，让他在四九城帮忙打理一摊子事。
但侯三儿敬酒时，李越那杯酒喝得有些深意；李越回应时，目光几次若有似无地掠过旁边始终带著微笑、慢条斯理吃菜的赵援朝。一顿饭下来，李越似乎应承了，但细品之下，又好像什么都没真正敲定。关键的承诺，比如具体的职责、待遇、甚至跟著乾的確切性质，李越都巧妙地用慢慢商量、先干著看这样的言辞带过了。
他在等。等一个说法，一个来自真正东家的说法。
侯三儿是赵援朝的人，是援朝在四九城地面上的眼睛、耳朵和腿脚，是援朝正经的马前卒。这样一个得力又知根知底的帮手，突然在饭桌上公开表示要转投新主，哪怕这新主是援朝的哥，这事儿也透著不寻常。如果这是侯三儿自己的主意，未经赵援朝首肯，那李越贸然答应下来，就是不懂规矩，是挖墙角，他与赵援朝之间那刚刚建立起来的、基於家族和情谊的牢固关係，瞬间就会產生难以弥补的裂痕。李越深知，在四九城这种地方，有时候人情和规矩，比白纸黑字的合同更重要。
所以，他给了侯三儿希望，但没给准信。他在等赵援朝的態度。
侯三儿也是聪明人，见李越没有把话说满，心里明白了几分，不再纠缠这个话题，只是更加卖力地布菜劝酒，將饭桌上的热闹维持下去。