“好东西啊，这影壁。”侯三儿也嘖嘖称奇，“光是这块石头和这雕工，就值不少钱。老爷子家祖上看来是真阔过。”
过了垂花门，眼前豁然开朗，便是中院，也是四合院的核心区域。院子比前院更方正宽敞，正中央铺著十字形的甬路，角落里有一棵高大的银杏树，枝叶如盖，洒下满地阴凉。正对著的是三间正房，高大宽敞，前有廊柱，虽然门窗的油漆剥落，但结构看起来还很结实。东西两侧是厢房，格局对称。
院子收拾得比前院乾净不少，青砖墁地，角落里还种著些花草。
侯三儿一进中院，就扯开嗓子朝正房那边喊了起来：“老爷子！冯大爷！在家吗看房子的来了！”
他嗓门挺亮，在安静的院子里迴荡。
喊完之后，院子里静了片刻，只有风吹过槐树叶的沙沙声。过了约莫两三分钟，正房中间那间的棉布门帘被掀开，一个老头儿慢悠悠地走了出来。
老爷子看著有六十多岁，个子不高，精瘦，头髮花白剃成了寸头。上身只穿了件洗得发白的白色跨栏背心，露出两条晒成古铜色的瘦胳膊；下身是一条同样洗得发白的劳动布裤子，膝盖处磨得有些发白。他手里拿著一把大蒲扇，脸上没什么特別的表情，眼神有些浑浊，但看向李越他们时，又似乎带著点审视和估量。
“哟，侯三儿，是你小子。”老爷子开口了，声音有些沙哑，带著浓重的京腔，“嚷嚷什么，听见了。”他的目光越过侯三儿，落在了李越和赵援朝身上，尤其在赵援朝那身整洁的中山装和脸上停留了一瞬，蒲扇不紧不慢地摇著。
老爷子摇著蒲扇，站在正房的台阶上，目光在李越、赵援朝和侯三儿身上转了一圈，最后落在看起来最像是主事人的李越脸上。他没急著谈房子，反而先嘆了口气，用那把破蒲扇指了指院子，又指了指自己，缓缓开口，声音带著歷经沧桑后的平淡，却自有一股不容置疑的认真。
“几位同志，看房子之前，有些话，我得先说说清楚。这院子，祖上留下来的。往前数几辈，家里也算是个官宦门第，没出过什么祸国殃民的大奸大恶，但……也没啥显赫功名，就是平常过日子的人家。”
他顿了顿，眼神有些飘远，像是在回忆：“到了我儿子这辈……唉，娶了个眼皮子浅的媳妇。那女人家里，建国前……不太乾净，给日本人手底下跑过腿办过事。起风头那几年，她怕被翻旧帐，成天担惊受怕，最后不知怎么攛掇著我那糊涂儿子，扔下我这把老骨头，两口子偷偷跑去港岛了。”
说到这里，冯老爷子脸上没什么怨恨，只有一种看透世事的疲惫和无奈。“那几年……我一个人，差点没熬过来。这院子大，也空，压得人喘不过气。”他苦笑著摇摇头，“前些日子，儿子总算来了封信。信里倒是惦记我，说让我把这老宅子卖了，拿著钱去港岛找他们，一家人团聚。”
他抬起蒲扇，轻轻拍了拍自己的胸口，语气变得坚定：“港岛我是不去了。水土不服，言语不通，去了也是给人家添堵，看人脸色。我还有个闺女，嫁在外地，虽说日子也紧巴，但孝顺。我寻思著，把这院子处理了，去投奔闺女，手里有点余钱，也能贴补贴补她，带带外孙，安安生生过完剩下的日子，也就行了。”
冯老爷子这番话，说得坦诚直白，既交代了房子的背景，也说明了自己卖房的真实缘由和去处，並非逃跑，而是投奔亲人养老。这无疑给李越吃了一颗定心丸，至少不用担心房子有什么隱藏的政治风险或复杂的家族纠纷。老爷子这是真心想卖，而且卖了之后与这院子再无瓜葛。
“老爷子是个明白人，也是实在人。”李越听完，郑重地点了点头，心里对这位歷经风雨的老人多了几分尊重，“那咱们就看看房子，谈谈价钱”
“看吧，隨便看。”冯老爷子侧身让开，用蒲扇指了指正房和厢房，“屋子都空著，没啥值钱东西了，就是些老家具，年头不短，但也不是啥名贵木料。院子就这个样，你们自己瞧。”
接下来，在李越仔细查看房屋结构，主要是看樑柱是否结实，屋顶是否漏雨严重，侯三儿在旁边补充介绍，哪间房原先做什么用，格局如何。赵援朝偶尔询问一些细节如水电是否入户，邻居情况的过程中，冯老爷子就坐在正房门口的台阶上，慢悠悠地摇著蒲扇，看著他们，不再多言。
房子整体状况比李越预想的要好。虽然门窗老旧，漆皮剥落，部分墙面需要修缮，但主体结构非常坚固，青砖灰瓦几乎没有破损，房梁粗壮笔直。院子里的排水暗沟也还通畅。最重要的是，產权清晰，就是冯老爷子一个人的，没有其他共有权人，也没有乱七八糟的租户占据。
看完之后，几人回到中院。价格其实之前侯三儿已经大致探过冯老爷子的口风。这种地段、这个大小、这个產权情况，在当前的市场行情下，两万元左右是一个比较中规中矩的价格，不算捡漏，但绝对不吃亏，尤其是考虑到未来。
李越没有过多討价还价。他看重的是院子的格局、地段和清晰的產权，以及冯老爷子这份断舍离的乾脆。
“老爷子，这院子我看中了。”李越直接说道，“两万块，您看行不行”
冯老爷子抬起眼皮，看了看李越，又看了看旁边气度不凡的赵援朝，沉默了几秒钟，点了点头：“成。就这个价。不过，钱怎么给我急著走。”
李越早有准备：“先付一半，一万块，作为定金。剩下的等办完过户手续，拿到新房本，当天付清。过户的事……”他看向赵援朝。
赵援朝会意，上前一步，语气平和但带著让人安心的力量：“冯大爷，过户的手续我们来跑，您只需要配合签字、提供必要的证件就行。我们会儘快办好，不会耽误您去外地。”