卡雷赫斯放下酒杯。“见过。亚夏以东，翻过骨头山，有一片平原，平原上全是那样的废墟。白色的石头，银色的树——但那些树是死的，早就死了。风吹过的时候，会发出……”他停下来，似乎在回忆：“会发出哭声。像是女人在哭。”
大厅里安静了片刻。
“阴影之地，”雷妮丝打破沉默，“我丈夫说，他在那里遇到了你们。”
“是的。”卡雷赫斯转向她，“在亚夏城外，贪食者赫尔巴斯的宫殿里。科利斯大人进行了一场，嗯，用他的话来说，『豪迈的演讲』。”
科利斯大笑起来，笑声在大厅里迴荡。“豪迈我当时紧张得手心全是汗。一头比黑死神还要大的蓝色巨龙坐在大厅中，大部分的身躯陷入了阴影，当他开口说话时，我的震惊，根本无法用语言解释。”
这句话让长桌上的谈话声停了下来。
科利斯似乎没有意识到自己说了什么，继续道：“我当时想，这位巨龙能一口吞了我，但他非常友好的和我进行了交流，你们当时应该站在他身后，穿著那些深色的袍子看著我，我记得其中一个——”
“就是我。”卡雷赫斯说。
科利斯大笑起来，然后缓缓点头：“是你，你和你的兄弟姐妹们迷惑了我，看著巨龙身旁一头黑髮的你们，我当时还以为是一群守护巨龙的龙卫，结果离別时，你们直接展翅飞向了天空。”
“九条蓝色的巨龙啊，我当时就认定了，除了被毁灭的瓦雷利亚，世界上一定还有其他的龙王倖存。”
“就比如我们”
“是的，你们！”
雷妮丝的手在酒杯上停住了。
“有人发现阴影之地有瓦雷利亚巨龙。”她轻声说：“能否解释它们的存在”
“科利斯大人去过，应该了解。”卡雷赫斯说，语气平静：“阴影之地入海口有一座沉寂的火山，那里是巨龙筑巢和孵化的温床，所以我们才定居在那里，而那些龙蛋也是如此。”
“是吗”雷妮丝问，“那你们的龙为什么和塔格利安的龙长得一样而在我丈夫的描述中，你们自己却是四足双翼”
长桌上一片死寂。
卡雷赫斯感觉到卡利多姆的目光落在他背上，他能听见年轻蓝龙压抑的呼吸声，他慢慢放下酒杯，迎向雷妮丝那双淡紫色的眼睛。
“夫人！”怒沙笑了：“这不是待客之道，我们带著诚意而来，而你似乎是在审问犯人。”
雷妮丝盯著他，似乎要看进他眼睛深处，她重复道：“我不相信什么人能够变为巨龙，我只看到了一群野心勃勃的骗子！没还有我那个昏了头的丈夫！”
“雷妮丝。”科利斯的声音打断了她的问责。海蛇的语气依然温和，但眼神变得坚定：“今天是欢迎远客的日子，这些事，你必须相信我。”
雷妮丝看著丈夫，沉默了片刻。
不知是出於夫妻间的默契，还是真的读懂了海蛇的心思，她微微垂下眼帘：“当然，请原谅，时间总会证明一切的。”
雷妮丝有足够的信心，如今是他的祖父杰赫里斯一世统治著整个王国，家族中成年的巨龙眾多，是征服歷以来，塔格利安家族最强盛的时候。
这位已为人母的塔格利安公主，勇敢的捍卫自己家族的荣誉，同时也保留著足够的理性，面对丈夫的劝告，能够冷静下来，用自己的方法验证猜测。
怒沙端起酒杯，向雷妮丝致意。她也端起酒杯，浅啜一口。紫色的眼睛从杯沿上方看著他，目光里没有任何放鬆的跡象。
宴席继续。
科利斯又讲起了他的航海故事：他如何在玉海上遇到风暴，如何在夷地用铜器换丝绸，如何带著二十艘船从魁尔斯返航却只回来了十四艘——“只是可惜了那些矮象，死在海上，不然它们將是我献给公主的生日礼物。”
海蛇的笑声再次充满大厅。
卡雷赫斯能感觉到，雷妮丝目光始终没有离开他。
宴席结束后，一行人被领到客房。房间在潮头堡的东塔，窗户朝向黑水湾。月光洒在海面上，波光粼粼，像是无数银色的鱼鳞。
卡雷赫斯站在窗前，听见身后传来敲门声。他没有回头。
“进来。”
门开了，是他的副手，一个叫瓦莱娜的女人。她在阴影之地时就跟隨他，银白色的头髮代表其有瓦雷利亚血统，虽然不再年轻，但眼睛依然锐利如鹰。
“那个坦格利安公主，她对大人抱有戒备，我们还需要继续和瓦列利安家族交好吗”
“她知道什么不过是对於优势地位失去的恐惧罢了。”卡雷赫斯毫不在意的回答。
瓦莱娜走到他身边，也望向窗外的大海。“她不知道大人具体是为了什么，但她的戒备很可能会坏了我们的计划。”
卡雷赫斯面露嘲讽：“可笑，就凭那些没有智慧的爬虫，我会害怕这些生命如草芥般脆弱的凡人吗”
瓦莱娜沉默片刻。“我们该怎么办”
这位战绩彪炳的成年蓝龙，看著月光下的黑水湾。远处，几点渔火在海上漂浮，像是坠落的星辰。他想起科利斯讲述的那些航海故事，想起这个野心勃勃的男人说起大海时的眼神——那是一种只有真正野心家才会有的眼神。他也想起雷妮丝的目光，那种警惕、那种怀疑、那种仿佛隨时准备喷火的龙的姿態。
“我们等。”他说：“不过是200年寿命的双足魔龙，我有足够的时间观察他们的习性，让我看这些人类是依靠什么来操纵它们的。”
“如果他们动手呢”
卡雷赫斯转过身，看著瓦莱娜。月光从窗外照进来，在他脸上投下阴影。
“我不会动手吗”他说：“卡利多姆也在，我们两条蓝龙，难道会怯战不成”
瓦莱娜点点头，退了出去。
门关上的那一刻，卡雷赫斯又转向窗外。黑水湾静静地躺在月光下，潮头堡的灯火倒映在水中，像是一座沉在水底的城。
他想起父亲信封里的话：拉拢本位面的御龙者，虽然他们不过是强壮一点的龙兽，但我们需要这份力量，去对付极寒之地未知的敌人。
他低下头，看著自己映在玻璃上的脸。那双眼睛在月光下像是一块龙晶——蓝色被黑色的浸染，深邃的，藏著太多不能说出口的秘密。
远处传来一声低沉的號角，是码头上换岗的信號。海风吹过，带来咸腥的气息和一丝若有若无的花香——就是白天他闻到的那个味道。
卡雷赫斯站在窗前，望著潮头堡广场上飞起的红色身影，“红女王”梅利亚斯出发了，带著它的主人前往龙石岛，参加王后的葬礼。
此时是征服歷100年，卡利多姆正式踏入了冰与火之歌的故事。