吕常的弃暗投明与方悦的神秘遁逃，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
原本僵持不下、令朝廷焦头烂额的蜀地战局，竟在短短几天之间，发生了翻天覆地的逆转。
北线，隨著吕常打开凤尾城门，躬身迎接太子李臻与京王李朔的大军入城，剑阁天险不攻自破。
吕常麾下近万兵马，虽对主將突然降敌心存疑虑，但在吕常的弹压和官军强大的声势面前，大多选择了顺从改编。
李臻、李朔兵不血刃，不仅收復了战略要地，更凭空增添了大量熟悉蜀地情形的生力军，一时间声势大震。
西南方向，宋文舟在惊疑不定中，確认方悦大军確已远遁，这才敢战战兢兢地打开双河城门。
望著城外空荡荡的营垒，他有种恍如隔世之感。
虽然损失惨重，顏面尽失，但城池终究是光復了。
他迅速收拢残兵，並按照密令开始“肃清”方悦遗留的势力。
手段酷烈，更胜从前，美其名曰“剷除叛孽”，实则藉此掩盖自己之前的无能，並大肆掠夺財富以弥补损失。
很快，三路官军——太子的灵武新军与部分吕常旧部、京王的龙武卫精锐、以及宋文舟重新整编的剑南兵马——在蜀郡中部胜利会师。
兵力合计超过五万，旌旗招展，盔明甲亮，军容之盛，一时无两。
在吕常的引导下，联军开始了风捲残云般的攻势。
那些原本在吕常和方悦压制下勉强生存，或是在混乱中自立的小股叛军、山寨土匪，在这股强大的合力面前，几乎不堪一击。
联军所到之处，或降或逃，许多城池传檄而定。
捷报如同雪片般飞向联军帅帐，也飞向了遥远的天都。
坐在临时中军大帐主位上的太子李臻，看著舆图上被迅速標註为“已光復”的区域，连日来的阴霾与惶恐一扫而空，取而代之的是前所未有的意气风发。
他仿佛已经看到，自己携平定蜀乱之大功，威加海內，稳固储位，甚至让父皇也为之侧目的景象。
“殿下，如今蜀郡大部已定，叛军望风披靡，大局已定，当立刻向天都报捷，以安圣心，以震朝野！”
王景行在一旁適时进言，脸上也洋溢著兴奋的红光。
若能藉此功稳住太子之位，他王氏的投资便算是看到了回报的曙光。
李臻深以为然，当即亲自执笔，以“平乱联军统帅”的名义，撰写了一封文采飞扬、气势磅礴的捷报。
在信中，他极力渲染了联军的英勇无敌，以及叛军在王师声威下的土崩瓦解，並信誓旦旦地宣称：“蜀地妖氛已靖，大局砥定，唯余零星小寇，不日即可肃清。此皆仰赖陛下天威，將士用命……”
这封捷报以八百里加急的速度，驰往天都。
紫宸殿內，李昭接到这封捷报，反覆看了三遍，紧锁了数月的眉头终於舒展开来，甚至忍不住抚掌大笑：“好！好！朕就知道，虎父无犬子！臻儿、朔儿，没有让朕失望！”
连日来的焦虑、屈辱，仿佛在这一刻得到了宣泄。
蜀地这颗钉子，终於要被拔除了！
这不仅意味著税赋重地的恢復，更意味著他李昭的权威得到了维护，那所谓的“盛世”表象，终究还是勉强维持住了。
“冯神威，擬旨嘉奖，告诉太子和京王，朕心甚慰！让他们再接再厉，务必彻底扫清余孽，不留后患，待大军凯旋，朕必不吝封赏！”
李昭的声音中气十足，多日来的阴鬱一扫而空。
然而，圣旨中“彻底扫清余孽”、“不留后患”的指示，却让前线的联军將领们犯了难。
所谓“余孽”，如今明確指向的，便是盘踞在蜀郡东北部，扼守通往大巴山要道。
鱼龙关的吴松所部，以及那个神秘消失，但所有人都心知肚明必然与吴松会合了的方悦！
联军挟大胜之威，迅速北上，兵锋直指鱼龙关。
这鱼龙关虽不及剑阁险峻，但也是依山而建，易守难攻。
更让人担忧的是，有了方悦的加入，吴松那群乌合之眾，恐怕已非吴下阿蒙。
就在大军抵达鱼龙关下，安营扎寨，准备次日展开攻势的前夜，一场意料之外、却又在情理之中的风波，在联军帅帐內悄然爆发。
主角正是自认为居功至伟的吕常。他一身戎装，径直来到太子李臻的行辕，屏退左右后，开门见山地提出了自己的要求。
“太子殿下，”吕常拱了拱手，脸上带著一种混合著功勋者的自得与对未来的期盼，“末將不才，蒙朝廷不弃，殿下信重，幸不辱命，引导王师，廓清寰宇，
如今蜀郡大体已定，不知朝廷许诺的那八品县尉的告身文书，何时能够下发”
他目光灼灼地看著李臻。这些日子，他享受著官军的礼遇，指挥著旧部，感觉前所未有的良好。
但那“八品县尉”的正式任命，才是他真正安身立命的根本，是他从叛將洗白为朝廷命官的凭证，是他未来荣华富贵的起点。
一日拿不到告身，他便一日心中难安。
李臻看著吕常，脸上保持著和煦的笑容，心中却是念头飞转。
他当然记得招安吕常的承诺，事实上，这也正是瓦解叛军联盟的关键一步。
他温言道：“吕將军劳苦功高，本王与京王皆看在眼里，只是这朝廷命官的告身，尤其是有品阶的实职，需吏部核验，陛下硃批，流程繁琐，非一日之功，
吕將军放心，本王已亲笔修书，八百里加急送往天都，向父皇稟明將军之功，恳请陛下早日颁下告身，想必不日即有佳音。”
这番话合情合理，既肯定了吕常的功劳，又解释了程序问题。
吕常虽然心急，但也知道太子所言非虚，只得按捺下心中的急切，躬身道：“那末將就静候殿下佳音了。”
他想著，只要太子亲自作保，想必问题不大。