灵武地处边陲，巡防兵力不足，此前屡有马匪流寇袭扰乡里，劫掠商旅，县中衙役无力清剿，
侄臣身为皇子，既居此地，岂能坐视黎民受苦、朝廷威严受损
故而在王景行等本地乡绅资助下，招募乡勇，编练成军，专司保境安民，清剿匪患，
此事，皆已记录在案，隨时可供父皇查验，侄臣之心，天地可鑑，唯愿地方安寧，绝无丝毫私心杂念！”
李臻的態度不卑不亢，理由也冠冕堂皇。
屯田是为了安民，练兵是为了剿匪，一切都是为了朝廷、为了地方安定，甚至还拉上了“本地乡绅资助”这面大旗，將王景行的支持合理化。
王希烈仔细查看了屯田记录、剿匪文书以及护卫队的名册籍贯，確实挑不出什么明显的毛病。
他虽心知肚明这“三千护卫”绝非寻常乡勇，但太子所言句句在理，证据看似確凿，他也不敢过於逼迫，只能將情况如实记录，带回天都復命。
听完钦差的回报，李昭的脸色依旧阴沉。
他当然不信李臻那套鬼话。
保境安民需要三千装备整齐、日夜操练的乡勇
这分明是蓄养私兵！
王景行天玄王氏的手，伸得可真长。
他恨不得立刻下旨，將李臻锁拿回京，將那三千护卫就地解散。
但理智告诉他，不能这么做。
眼下，募兵制初行，各地豪族虽表面顺从，实则怨气未消，都在暗中观望。
若此时对在灵武“干得不错”、甚至得到部分地方势力支持的李臻採取过於激烈的措施，必然会引发更大的猜忌和动盪，甚至可能给那些心怀不满的豪族以口实。
刚刚稳定的局面，可能再生波澜。
而且，那三千护卫已成事实，若强行解散，万一激起兵变，反而更难收拾。
权衡利弊之下，李昭强压下心中的怒火和忌惮，决定暂时隱忍。
他亲自提笔，给李臻写了一封信。
信中，他先是语气缓和地肯定了李臻在灵武安顿流民、绥靖地方的功劳，表示理解他组建护卫队的初衷。
但话锋一转，又严厉告诫他：“……然，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不慎，
尔乃太子，更当谨言慎行，恪守臣节，一切举措，当以朝廷法度为先，不可逾越，
护卫之设，既为安民，亦当严加管束，不可滋扰地方，更不可擅动干戈，望尔深刻体会朕之苦心，好自为之。”
这封信，看似安抚，实则警告意味十足。
既点明了他知道那三千护卫的存在，又划下了红线，要求李臻安分守己。
但李昭岂会真的放心
將希望寄託於逆子的自觉，无疑是愚蠢的。
他必须给李臻找点麻烦，让他无暇他顾，更不能让他顺利发展。
他的目光，再次投向了京王李朔。
这个儿子，如今在朝中声望日隆，手握部分京畿兵权，正是用来制衡李臻的绝佳棋子。
很快，李朔被召入温泉宫覲见。李昭並未明说李臻之事，只是语重心长地对李朔道：“朔儿，你如今在朝中歷练，颇得朕心，
然为君为父者，需眼界开阔，不仅关注朝堂，亦需体察地方，
蜀地乃我朝西南屏障，灵武虽小，亦关乎边陲稳定，
你兄长在灵武，朕虽放心，但他终究年轻，恐有思虑不周之处，
你身为弟弟，当多为兄长分忧，可时常关注灵武动向，
若有什么难处，或需朝廷协调支持之处，你要及时稟报，或可酌情予以援手。”
这番话，说得冠冕堂皇，充满了父子情深、兄弟友恭的味道。
但李朔何等聪明，立刻捕捉到了父皇话语中那微妙的暗示。
李朔心中明了，父皇这是对远在灵武的太子哥哥不放心了，要借他这把刀，去给李臻添堵。
他心中瞬间闪过无数念头，有对父皇猜忌之心的凛然，有对太子处境的些许同情，但更多的，是一种机会降临的兴奋。打压李臻，正是他乐见其成之事！
“儿臣明白！”李朔躬身应道，脸上带著恰到好处的恭顺与担当，“父皇放心，
儿臣定会密切关注灵武及蜀地局势，竭尽全力，为父皇分忧，確保西南安稳，绝不使兄长有后顾之忧。”
看著李朔离去的背影，李昭眼中闪过一丝冷芒。