不到半炷香工夫，小福子喘著粗气，被冯喜拽著衣袖拖到跟前。
一见沈凡，他腿还没弯，就瞥见主子那两道冷光，立马收势拱手：“奴才小福子，见过少爷！”
“说，今儿这儿，怎连个主事的影儿都没有”沈凡声音不高，却压得空气一滯。
小福子抹了把额上汗珠，声音发紧：“回少爷，原定是刑部陈尚书掌粤菜局，可今早陈尚书竟没露面……这才乱了套。”
“不止这边——苏、湘、浙、徽四席的主官，全都没来！”
沈凡眉头骤然锁紧，眸色一沉：“这四席，原先定的是谁”
小福子躬身应道：“回少爷，原定由吏部周尚书、工部陈尚书、礼部赵尚书、兵部冯尚书分別坐镇四大菜系，可眼下四人竟一个未至，连影子都瞧不见。”
“嗯”沈凡眉峰微蹙，眼尾一压，眸光霎时沉了几分，似有寒星掠过。
他顿了顿，才缓缓开口：“人没来，就换人顶上——难不成还要本少爷亲口点名”
“是是是！奴才这就去调人！”小福子脊背一弓，深深作了一揖，转身便迈开步子，三步並作两步奔了出去。
沈凡侧身扫了钱度一眼，声音不高，却带著不容置疑的劲儿：“钱度，立刻查——今日朝中哪几位大人缺席，一个不落，报我清楚。”
“得令！”钱度抱拳领命，转身疾步而出，眨眼工夫，人影已拐过月门，没了踪跡。
“少爷……莫非是怕……”孙胜见他面色凝重，凑前半步，低声试探。
沈凡頷首，唇角绷著一丝冷意：“不错。这群老狐狸，怕是早串通好了，专等今日给本少爷下这一记绊子。”
他忽而偏头，朝郑永基投去一瞥，语气略带讚许：“还是老郑靠得住，心里始终装著主子。”
郑永基干笑两声，双手垂在身侧，赔著小心：“托少爷洪福，小人不敢当——实属本分罢了！”
嘴上说得谦恭，肚里却翻腾如沸：这帮挨千刀的混帐，说好联手演场戏，临门一脚倒全缩了头！如今倒好，满朝上下只当我郑永基是舔著靴子往上爬的佞臣！
话音未落，钱度已折返，喘息未匀便稟道：“少爷料得准——今儿文官席上，十停去了七八停，空位比酒菜还扎眼！”
沈凡只是轻轻点头，未置褒贬，旋即转身面向眾人，声线一扬：“烦心事先撂一边！等厨神赛收了场，再一个个拎出来，掰开了揉碎了算帐！”
话音落地，他袍袖一振，大步流星而去……
粤菜素以清鲜爽滑、嫩滑不柴、油润不腻闻名，选料之精、火候之准、刀工之细，向来讲究到骨子里。
白切鸡皮爽肉嫩、红烧乳鸽酥香入髓、菠萝咕嚕肉酸甜生津、梅菜扣肉肥而不腻、盐焗鸡咸香扑鼻——每一道，都是功夫熬出来的真章。
沈凡尝过几样招牌菜后，搁下筷子，眉头拧成了疙瘩。
“少爷，可是不合胃口”孙胜忙凑近问。
沈凡略一点头，语气坦荡：“北地口味吃惯了，乍一碰这广府风味，舌头还真有点打结。”
孙胜眼珠一转，试探道：“要不……奴才悄悄知会小福子一声，把粤菜那几路厨子，全踢出下一轮”
“不可。”沈凡摆手，斩钉截铁，“本少爷不爱吃，不等於旁人不能爱。规矩就是规矩，谁也別想绕过去。”
他抬眼一指，嘴角微扬：“你瞧那人，正吃得满嘴流油呢。”
孙胜顺著方向斜睨过去，看清那人模样，顿时笑了：“少爷有所不知，那位是寧国府三老爷孙定武，在京城饭局上，可是出了名的『舌头阎王』。”