天空下著细密的，像猫须一样的雨，庭院的石砖湿漉漉。
僕从们个个低著头，不愿抬眼，四下里一片安静，墙角的花植在雨中轻颤颤地抖动。
庭中跪立一少年，虽是跪著，却肩背挺直，只有颈脖微垂，身上的衣衫已在小雨中润湿，髮丝像珠网一样，掛著水珠。
他的身前，不远处，立著一成年男子，男人修长身，宽肩窄腰，一身宝蓝色圆领锦袍，右手执著一根粗圆的杖棍。
陆淮將榻杖往地面一杵，两目盛著怒气，看向跪於身前的大儿子。
“你可知错！”
陆铭章没抬头，喉结滚动了一下，雨水顺著下頜缓缓滴落。
“那几人辱小弟在先，褪他们的衣衫，逼他们学狗叫，儿子……无错。”
“无错！”陆淮將杖棍猛地往地面一点。
这一声，叫在场眾人心头一紧，只听他说道，“你眼中只有兄弟私愤，可曾想过陆家可曾想过你自己”
“那几家如今正得圣眷，你將他们得罪了，日后你的仕途会有多艰难，可有想过，我陆家如何在朝堂立足”
跪於雨中的少年只道出四个字：“想过，不悔。”
话音落，一记带著风声的棍杖落下，接著是沉闷的肉声。
第一杖，落在肩背上，薄薄的衣衫裂开，衣开处，肉眼可见地起了一道紫棱。
陆铭章浑身一颤，腮帮紧咬，闷哼压在喉管，没有发出一声。
陆淮缓踱到他的身侧，声音隔著细雨传来：“这一杖，打你狂妄无知，为父再问你，错没错！”
“没错，不悔。”
依旧是这四个字。
“啪”，接著第二杖挥下，比第一下更重，落在腰臀之间，又沉又闷，皮开肉绽，瞬间见血，那血甚至不是从伤口出来，而是从毛孔往外渗。
陆铭章猛地向前一扑，双手撑地，指节攥得发白，额上青筋暴起，依旧没有喊出声，只有双掌落於地面，和著水声，发出的清脆响。
口鼻间的呼吸骤然加重。
陆淮的声音再次自头顶传来：“有没有错”
这一次，他的声音不再没有温度，而是掺著不易察觉的痛楚。
陆铭章慢慢撑起身，喘了两口粗气，说道：“不……悔……”
廊檐下，暗影中，作为弟弟的陆铭川被曹氏死死地捂著嘴，往后拖。
小儿满脸是泪，像一头受伤的幼兽，唔咽著。
雨仍细密地下著，水里混合著血，游丝一般填满砖纹。
安静的庭院，只闻得棍杖落下的声音，又快又急，每一声都结实到发出钝响，令人心惊。
下人们早已跪倒一片，个个以头触地。
那响起……一声又一声地迴荡在陆铭川心头，直到如今，也永远忘不了兄长说的那两个字。
不悔。
他侧过头，看向床头的灯火，忽闪不定，看得久了，有些花眼，悠悠地吁出一口气。
后来，兄长离开了，再无人替他出头，他开始学著保护自己，露出爪牙。
这一课，是兄长教他的。
几年后，兄长回了，他开始不停地闯祸，让他给他收拾烂摊子，並以此为乐。
好像要把这几年的空白给填补。
……
这日，傍晚的陆府，南院……
温香的屋室，陆婉儿对镜自照，面色较先前强了许多，腮颊有了红光，只是眼神比之从前內敛。
她转头问喜鹊：“爷呢”
“去了前面，好像是……”
“好像是什么”
“像是去前面找家主去了。”
陆婉儿低下眼，再扶著丫鬟缓缓起身：“去看看。”
谢容立在前院的书房外，问守门的小廝：“家主可在”
小廝答道：“回姑爷的话，家主回了，在书房。”
“通传一声。”
小廝躬声应是，上了台阶，先是叩响屋门，再进入，不一会儿，走了出来，行到谢容面前。
“姑爷，家主说了，眼下忙著，抽不出空閒来，您请回罢。”
谢容將目光越过小廝，往书房大门看了一眼，頷首道了一声“好”，转身离开。
走了一段，穿过迴廊，前方行来几人，当双方看到彼此时，已避无可避。
戴缨准备给陆铭章送些她熬的甜汤，没想到在这里碰到谢容。
陆婉儿和谢容从京都到北境，住进陆府，她免除了陆婉儿每日问安，之前本身就有过结，还是少见为好。