夫子被小儿的话一刺，什么叫他那日若是去了，今日就不是这个態度，於是问出声，声音里带著自己都没察觉的紧绷。
“什么意思”
小儿又是一声嬉笑，不再兜圈子：“那日给庞家夫妇下令『行刑』的……就是这位陆夫人。”
丟下这句话，小儿滋溜一下，从窗口缩回去，没了影，只留下那话的尾音，在寂静的空气中嗡嗡作响。
先生僵立著，花白的鬍子微微颤抖，反覆咀嚼这句话的意思，兴许是大脑本能地抗拒，他情愿是学生在编谎话骗他、激他。
学子们已就座，等先生进来授课，却只听见窗外一阵急促的衣料响，一道黑影从窗前一晃而过，速度之快，前所未见。
学生们面面相覷，不知这位向来踱方步的老夫子，此刻要急急地做什么去……
……
府学的院首是一名中年人，方阔脸，面目白净，体態微丰。
当他从外头办完事，回到自己那间堆满书卷的学舍，推开门，便看见罗老夫子直挺挺地坐在圈椅里，脸色灰败，眼神发直。
“先生怎么不去授课”院首问。
先生转过头，將院首看著，也不说话，就那么直勾勾地看了好几息，终於开口：“老夫课堂里那个叫陆崇的小儿……可是陆家的”
院首呆了呆，走进来，笑道：“老先生糊涂了不是，陆崇……既然姓陆，自然是陆家的孩子，总不能是王家、周家的。”
“院首莫要跟老夫打这言语迷糊阵，你知道我说的什么！我说的『陆家』，是那个『陆家』，不是別的陆家。”
先生声气变大，一手拍到椅扶上。
院首抬手，有些尷尬地挠了挠眉梢，知道瞒不住了，便和缓了语气，带著几分安抚道：“您老既然心里都清楚了，还特意跑来问我作甚”
他几步走到书桌后，坐下，又道：“此事，莫要伸张，陆家不叫更多人知晓，以免生出不必要的麻烦，失了求学本意。”
本还抱著一丝侥倖，听了这话，先生两眼一翻，整个人彻底瘫进扶椅里，头上的方帽歪在一边。
“哎哟罗老夫子，莫不是心病犯了。”院首赶紧从桌后走出来，將他的身体扶正，又给他餵了热水，这才让他灰败的面色好一些。
先生慢慢从撑起身，靠坐好，將先前发生的事情道了出来，院首不听还好，一听，脸快拧出苦水来。
“你这老罗子，这种事情也瞒！”
那日，他跑来和他说，陆崇贪玩逃学，他真当这孩子顽皮逃学，还顛顛地跑去指挥使府邸，跟人老子告状，说孩子逃学。
谁知竟是被人欺负，打了架，这才逃开。
“你……你害煞我也！”院首一屁股蹾坐在旁边。
两人就这么各自丧著，先生打破这份诡异的安静，问：“我对那位夫人说，贵府小郎君娇贵，若是適应不了学堂，不如归家静读，或另择门庭。”
“您是个明白人，给我撂句实话，我这么说了，会不会……死”
老先生问得直接，到了他这个年纪，惜命。
院首脑子乱成一团，但事已至此，埋怨也无用，只能改日他亲自走一趟指挥使府衙，赔罪解释。
“陆家既然不愿伸张，且是那位夫人亲身前来，未提前招呼，就是不愿以势压人，行事是讲道理的。”院首宽慰他道，“或许，无事。”
“真无事”
院首点了点头，儘管自己心里也没底，但此刻必须稳住这位老学究。
先生的一颗心这才渐渐落下，端起茶碗啜了一口，摇头晃脑地慨然道：“这位夫人当真是心繫北境，她话语虽轻，却是振聋发聵，她说，北境初定，首要的便是法度与教化……”
先生眯起眼，细品，慢品，撩起衣摆，翘起脚：“陆夫人这是极为看重我们府学！”
说著，他又沉醉似的重复並回味：“法度与教化，这见解，令人钦佩。”
全然忘了，他先前鄙夷人家一介女流，上纲上线，言语浮夸，如今知其身份，却是另一副態度。
先生睛目发亮，再嘆：“当真是句句珠璣。”仿佛背诵圣贤文章一般，“府学乃培育未来栋樑之地，唯有学风清正，师长明德，方能为我北境铸就清明未来。”
戴缨分明说的是：府学乃培育未来栋樑之地，若此处都恃强凌弱，那北境还有何清明可言
结果到了他这里，將责备之意隱去，换成了另一种味道，果然，文人的嘴，不可信……
“陆夫人不以势压人，而是以理服人，以言警人，当真是……”
院首见他那一脸陶醉，不愿听他阿諛絮叨，说道：“去罢，去罢，学生们还等你授课。”
先生这才缓步离开。
……
彼边，陆崇回了小院，过了好一会儿，天近黑时，他父亲才回。
屋里掌了灯，亮起柔暖的光，厨房摆上饭菜，父子二人坐於桌边。
陆铭川没有吃菜，而是先喝了一盏酒，空杯后，又倒了一盏，再空腹喝下，一连喝了三杯。
將酒盏搁於桌面后，也不提筷，往自家小子面上看了一眼，清了清嗓，问道：“今日学堂如何”