年轻人犹豫了一息，摘下兜帽。
一张稜角分明、肤色白皙的脸露了出来。眉宇间的凌厉和骨子里的骄矜，跟老九截然不同。这是一个从出生就站在权力顶端的人。
“大乾太子，赵允璋，见过梁正使。“
梁德辉站起身。他注意到太子用的是“大乾太子“而非“本太子“——这个年轻人正在拼命压低自己的姿態。
“殿下深夜来访，想必不是为了喝茶。“
赵允璋苦笑了一下，那笑容里有疲惫、有恐惧，还有一丝他试图掩藏的急切。
“梁正使，本……在下也不绕弯子了。我今晚来，是因为一个不该由太子来问的问题——“
他深吸一口气。
“华夏，到底能不能保我不死“
书房里安静了一瞬。
梁德辉重新坐下，示意赵允璋也坐。
“说说。“
“父皇今年八十七了。他……不想死。“赵允璋的声音压得很低，仿佛害怕隔墙有耳——在这座他长大的皇城里，到处都是父皇的悬镜司耳目，“这些年，他为了延寿做了很多事。秘密採购灵药，逼国师炼製驻顏丹，甚至试图从玄天宗重金求购天人秘典。为此他不惜掏空了三年国库。“
“但都没用。五境炼脏的极限就是一百六十年，他已经八十七了，最多还有七八十年。对一个帝王来说，这不够。远远不够。“
赵允璋的嘴角微微抽搐。
“我怕的不是他死。我怕的是他为了不死，卖掉整个大乾。“
“你们华夏的那些器物——能化解八境武者的气机、能让铁甲飞天遁地——在父皇眼里，这些全是能延寿的证据。他怀疑你们掌握了某种凡人不该有的力量，而那种力量的背后，一定藏著长生的秘密。“
“他会不惜一切代价来得到那个秘密。哪怕是出卖大乾的子民，出卖皇位继承的稳定——甚至出卖我这个太子。“
赵允璋抬起头，目光中有一种孤注一掷的决然。
“梁正使，如果华夏支持我继承大统，我可以在备忘录的基础上再让三成。具体来说——“
“运河两岸三十里以內的土地永久租用权。“
“大乾军事学院互派观察员。“
“以及——皇家武库中那本《九五至尊功》的完整副本。“
最后一条让梁德辉的手指微微一顿。
《九五至尊功》，大乾皇室传承千年的镇国功法，神级功法——武道世界中已知的最高层次秘籍之一。按照情报科的评估，有了这本功法作为参考蓝本，华夏推广全民武道修习的进度將大大加快。
但梁德辉没有立刻表態。
他只是从抽屉里拿出了一个巴掌大的黑色设备，放在桌上。
“这是卫星电话。“他说，语气平淡得好像在递一杯水，“频段加密，大乾现有的任何手段都截听不了。你不需要知道它的原理，只需要知道一件事——按下这个绿色的键，就能直接联繫到我。“
“任何时间，任何地点。“
赵允璋伸出手，犹豫了一下，还是接了过去。
那个设备握在手里沉甸甸的，温度微凉，表面光滑得不像是任何一种他摸过的材质。
“梁正使，这算是——答应了“
梁德辉微微一笑。
“这算是一个机会。殿下什么时候想聊，什么时候拨。至於答不答应……“
他靠回椅背，灯光在镜片上划出一道弧线。
“那取决於殿下將来能让我们看到什么。“
赵允璋沉默片刻，將卫星电话仔细揣入怀中。
“那在下就此告辞。“
他重新戴上兜帽，转身走向门口。
走到门口时，他突然停下脚步。
“梁正使，最后一个问题。“
“请说。“
“你们……真的不想要长生吗“
梁德辉看著这个年轻太子的背影，沉默了两秒。
“殿下，在我们那个世界，有一句话叫——个体终將死去，但文明可以永生。“
“我们追求的从来不是一个人多活几百年。而是让这个世界上的每一个人，都能正常地活完他该活的岁数。“
赵允璋的背影微微一僵。
他没有回头，只是轻轻点了一下头，便消失在了夜色中。
书房里，梁德辉一个人坐了很久。
王猛推门进来，嘴里叼著一根棒棒糖。
“梁处，这太子的条件不错啊。九五至尊功……情报科做梦都想要。“
“条件是不错。“梁德辉拿起那份刚翻完的通商规范，继续批註，“但太子本人不行。“
“啊为什么“
“一个连父亲都保不住的储君，你指望他保住一个国家“梁德辉头也不抬，“老九虽然弱，但他问的是你们为什么要帮北境百姓。太子问的是你们能不能保我不死。“
“格局不一样。“
王猛若有所思地咬了咬棒棒糖。
“但太子给的东西……“
“东西照收。线照留。至於將来站哪边——“
梁德辉放下笔，揉了揉太阳穴。
“等他们自己先打起来再说。“