“想回家吗”他问的是姐姐。
“想。”
姐姐答得乾脆，嘴角也跟著翘起，可那笑里浮著点生涩，仿佛一下被拽回那座住了二十多年的山——山道蜿蜒，竹林摇曳在山腰，老柳年年抽新枝，雨打林梢声声脆，秋叶堆满石阶，冬雪覆尽青瓦；
有白髮人蹲在檐下温酒，坟头压著新纸灰，一群姑姑嘴甜得像蜜糖，一群叔叔总爱揪著弟弟耳朵比划拳脚；
还有那个最不愿想起的驼背头儿，牵著一头从北境冰原拖著铁链走来的狼獒……
笑意渐渐漫开，爬满整张脸，“我想娘了。”
顾天白也笑了，伸手揉了揉姐姐发顶，声音很轻：“那就带你回去。”
姐姐顿时像小时候弹错调子却被娘亲夸“手稳”的小丫头，眼睛一亮，笑得毫无遮拦。
“嗯。”她说，“咱们自己走，回娘身边看看。”
“好。”顾天白转身，“在这等我。”
“海前辈，您那点『小小』的心愿，怕是要落空了。”
“晚辈愚钝，恭请前辈不拘俗礼。”
窗外细雪骤密，簌簌扑窗；屋內炉火忽灭，余烬无声。
“九停九行，送海前辈，送顾光碑。”
一停，气纳百骸，芥子藏山海；
一行，步踏流光，天涯缩作尺咫。
顾天白体內气机轰然迸发——对面可是横行江湖数十载的天象高手，轻敌那是拿命开玩笑。先压住气势，再寻破绽，才是活路。
先发制人，他早烂熟於心。身形一晃，快得只余残影，两丈距离眨眼抹平，床边暖炉之间已不见人踪；再现身时，双掌挟风带雷，直取海东青心口要害。
海东青此前从未与顾天白照过面，只听过旁人讲：这少年未及束髮，便一掌震落满树枯叶，指尖触天象门槛。传闻归传闻，他不敢有丝毫鬆懈——方才顾天白开口时，他早已提神凝气。此刻掌风扑面，纵有防备，仍觉猝不及防，仓促拔刀，刀鞘斜挑，堪堪格住那对裹著劲风的掌势。
一行。
顾天白掌力暴涨，五指倏然收拢，竟一把攥住刀身！手腕一拧一送，寸劲炸开，如怒潮撞岸，仍奔胸膛而来。
熬鹰七日不眠不休的老猎手，意志再坚，面对这般雷霆变招亦难从容。海东青当机立断，弃鞘抽刀，反手横斩，银弧劈向顾天白面门；左腿猛蹬，整个人如离弦之箭倒射后撤。
一停。
顾天白追势更烈，两人始终相距不过一寸，破窗而出，半空对掌，闷响如裂帛；海东青重重砸进雪地，积雪腾空炸开，顾天白身形略顿，转瞬又借千斤坠之势疾追而至，距离再度咬死。
一掌接一掌，快如电闪，重似山倾，掌影叠叠，似急雨叩瓦，似重锤锻铁。
海东青且退且守，弯刀翻飞，招招拆解，式式避让，刀光连绵不绝，竟无一丝滯涩。
他快，我更快，风追云影不留痕；
他狠，我更狠，刀化银练掣惊雷。
剎那间细雪迸射银芒，似群蝶振翅，似素练翻飞，刀锋与掌缘相撞，竟迸出清越錚鸣。
六步踏雪，六丈横移，六次吐纳，六度顿挫。
转瞬之间，双掌与弯刀在官道积雪上一推一送，犁开一道深长雪壑，四周雪沫狂旋如雾，朔风怒卷，天地尽染素白。
第八式起，顾天白一掌拍中刀脊，隨即腕底翻转如揭古卷，修长五指携簌簌细雪，自冰刃寒锋轻掠而过——在海东青眼中，这一抹动作似缓实疾，快若惊电，寸劲炸裂，金铁交鸣声撕裂寒空。
海东青心头一凛：眼前这年纪轻轻、却已踏足天象境的公子哥儿，攻势连绵不绝，毫无收束之意，他真没留余招不敢托大，横刀胸前硬接一掌，借势倒纵，身形如断线纸鳶般暴退，一息之间倒滑两丈，捲起雪浪滔天。