海东青小心將顾光碑贴身收进怀中，那动作像护著命根子，“我这把年纪，在天象境里熬了十几年，眼瞅著跨进了登堂门槛，却总差一口气迈不过去。
听说顾家书楼藏尽天下武学秘典，就想厚著脸皮进去翻一翻，碰碰机缘——三公子说，这念头算不算贪得无厌”
“不算。”顾天白摇头。
海东青双手撑膝起身，又拢袖而立，目光灼灼：“我也觉得不算。三公子倒不问问，这块牌子托我办的究竟是桩什么差事”
“不想问。”
“可我肚里装不住话——上头只撂下一句：请二小姐和三公子回西亳。乾净利落，没半句弯绕。三公子以为如何”
“確是简单。”
“所以我一听完，立马从关外拔腿就走，三日四匹快马全跑废在雪道上，直奔西亳领了这块小牌牌。可刚在红墙根底下接过它，心就往下沉了一截——三公子可知为何”
“不知。”
“江湖上但凡有点名號的，都觉得这事轻巧。这几日西亳城里高人扎堆，可一牵扯顾家，个个缩著脖子看风向，谁也不愿当第一个探路的。偏我脑子发热，抢在头里接了活儿。三公子说，我这算不算蠢”
“不算蠢。”顾天白顿了顿，声音沉了些，“海前辈是条直肠子汉子，不像旁人，占便宜还要掖著半分力气，留著后手算计別人。”
“三公子懂我！”海东青朗声一笑，“所以我就腆著这张老脸来求个情——二小姐和三公子隨我回西亳，你好我好大家好。三公子意下如何”
“有理。”
“要不二位商量商量等这场雪化尽，天一回暖，咱们便启程。在这荒山野岭吹冷风挨冻，图个啥”
顾天白点头，神情像是真被说动了，却再没开口。
海东青也没催，只静静望著他——他瞧见顾天白转身扶起姐姐走向床边，就知道这年轻人，话还没说完。
顾天白站定，目光直迎上去：“您方才说，接了这顾光碑，不达目的绝不鬆手。我也尝过它咬人的滋味。
海前辈，容我问一句——若我不答应，您打算怎么把我俩『请』回去”
海东青忽然笑出声来，那笑声短促又乾涩，眉梢眼角全是无可奈何，“三公子这话倒叫人哑口无言——不答应
不答应，我还能硬绑您走不成可您二位若真不肯赏脸，我这张老脸怕是要贴在关外冻土上，刮都刮不下来了。
三公子，您说，我这把年纪，图的还能是啥不就剩这点儿体面么接了顾光碑的活儿，却连人都请不动，往后江湖上见了谁，我拿什么抬头”
“是。”
“可三公子若执意推拒，那可別怪我这糟老头子翻脸不认人了。”话音未落，他一直缩在厚棉袖里的双手终於垂下，
右手稳稳按住腰间那柄关外汉子惯用的弧刃弯刀，气息陡然一沉，哪还有半分颓唐老態，分明是刀锋出鞘前的寒光乍现。
屋外盘旋的雾里白应声俯衝而入，双翅掠过窗欞带起一阵微风，轻盈落在主人肩头，金瞳灼灼，直盯顾天白不放，凛然如雪岭孤鹰。
顾天白抬眼扫了扫那只被主人起了个俏皮名字的灵禽，
又缓缓落回海东青脸上——那张绷紧的、刻著风霜的面孔，再往下，是按刀的右手，指节微凸，筋络隱现；左手垂在身侧，食指正极轻地一颤一颤，像绷到极限的弓弦。
他唇角微扬，笑意不深，却极稳。