山区的夜色比平原更沉，浓得像化不开的墨，连星光都被茂密的树林遮去大半，只有几缕微弱的光，勉强透过枝叶缝隙，洒在布满碎石的山路上。
薛岳站在一处地势稍高的土坡上，身上穿著和士兵一样的灰布军装，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊，脸上沾了点泥土，却丝毫不显狼狈，反倒添了几分悍勇。
他手里攥著一把毛瑟步枪，枪身擦得鋥亮，在微弱的光线下泛著冷光——这是卢小嘉部队的標配，清一色的德意志毛瑟步枪，每一把都试过成色，比国內军阀常用的汉阳造锋利耐用，射程也远出一大截。
身边的参谋赵锡田压低声音，手里捧著一张简陋的山区地图，凑到薛岳跟前：“师长，五个小组都已到位，分別包围了五个巢穴，各营连清点完毕，没有士兵掉队，也没惊动山下的敌人。”
薛岳微微頷首，目光扫过前方漆黑的山林，嘴角压著一丝冷意。
这是他投奔少帅以来，第一次独立指挥大规模作战，只能贏，不能输。
没人知道，半年前的薛岳，还在粤军第1师当著不起眼的副官长，偶尔帮著参谋长整理军务，空有一身本事，却没地方施展。
粤军內部派系林立，他出身普通，没有靠山，哪怕作战勇猛、心思縝密，也始终得不到重用，最高只做到副官长，连带兵打仗的机会都少得可怜。
转机出在三个月前。
少帅的人找到他，递来一封亲笔信，信上没有多余的客套话，只一句话：来华东，我给你师长之位，给你兵，给你最精良的装备，让你能放开手脚打仗。
那一刻，薛岳的心彻底动了。
他在粤军熬了五年，从普通士兵做到副官长，受尽冷眼，也尝够了怀才不遇的滋味。
少帅的许诺，像一束光，照进了他灰暗的处境里。
师长之位，手握兵权，还有精良装备，这是他做梦都想得到的机会，別说只是离开粤军，就算是赴汤蹈火，他也愿意。
没等第三天，薛岳收拾了简单的行装，瞒著粤军的人，悄悄离开了驻地，一路辗转，赶到了上海滩。
在少帅府，他第一次见到少帅，那个年纪比他还轻，却浑身透著威严的少帅，没有半点架子，见到他的第一句话就是：“我知道你能打，华东的南大门，以后就交给你守。”
没有试探，没有猜忌，只有全然的信任和重用。
薛岳当场红了眼眶，对著卢小嘉深深鞠了一躬，把所有的感激都咽进肚子里，只说了一句：“属下定不辱命，战死沙场，也绝不丟少帅的脸。”
他到死都不知道，卢小嘉之所以如此看重他，並非偶然，只是他从未多想，只当是自己的本事被人看见，拼了命也要抓住这份机遇，证明自己的价值。
“师长，李延年团长传来消息，他那边的巢穴外有两个哨兵，睡得很沉，要不要先派人解决掉”赵锡田的声音拉回了薛岳的思绪。
薛岳回过神，声音压得极低，却带著不容置疑的力度：“不用，留著他们，等进攻命令下达，一起收拾。告诉五个团长，不准擅自行动，谁要是坏了规矩，军法处置。”
“是！”赵锡田立刻转身，借著树林的掩护，快速传递命令。
薛岳再次看向山林深处，五个小军阀的巢穴，分散在五处山谷里，彼此距离不远，却又各自独立，正因为这样，他们才会经常因为爭夺物资爭斗，人心涣散。