“县尊，您叫我们来，到底啥意思？”
县尊把茶碗放下，慢悠悠道：
“本官叫你们来，不是审案子，是让你们说说话。你们两家，本是亲戚，有什么话不能好好说？”
秦贵愣了一下，脸有些挂不住。
秦寡妇忽然开口了。
她声音很小，可清清楚楚：
“大哥，那铺子，是俺当家的当年从你爹手里买的。俺当家的在世时，年年都跟你家走动，逢年过节还去给你爹磕头。俺知道你不信，可那是真的。”
秦贵的脸更挂不住了。
他张了张嘴，想说什么，可什么也没说出来。
县尊又喝了一盏茶。
喝完，他站起来，说：
“本官出去透透气。你们俩先坐着。”
他走了。
后堂里只剩下秦贵和秦寡妇两个人。
秦贵坐在那儿，脸上一阵红一阵白。秦寡妇低着头，攥着帕子。
过了很久，秦贵忽然开口：
“弟妹。”
秦寡妇抬起头。
秦贵没看她，望着墙上的字画，声音闷闷的：
“那铺子……俺爹当年，到底卖了多少钱？”
秦寡妇愣了一下，道：
“一百二十两。”
秦贵沉默了。
又过了一会儿，他忽然说：
“俺赔你一百二十两。铺子归俺。”
秦寡妇愣住了。
她望着秦贵，望着他那张涨红的脸，望着他那双不敢看她的眼睛。
她忽然明白了。
他不是真要那铺子。
他是要脸。
他那两个证人，是他花钱买的。这事传出去，他在县城就没法做人了。
如今他说“赔”，就是说——铺子是他家当年卖的，契约是真的，那两个证人是假的。他认了。
可他不说“认”，他说“赔”。
这样，他还是那个有头有脸的秦掌柜。
秦寡妇低下头，想了很久。
然后她抬起头，望着秦贵：
“大哥，一百两就行。那二十两，是俺当家的当年欠你爹的人情。”
秦贵愣在那里，半天没动。
他忽然站起来，朝秦寡妇深深作了个揖。
然后他转身走了。
走到门口，他又回过头：
“弟妹，往后，你有啥难处，来粮店找俺。”
秦寡妇坐在那里，望着他的背影，眼眶红了。
那天傍晚，秦贵派人送来一百两银子。不是一百，是一百二十两。
许澄讲完了。
他望着林越，眼里满是钦佩：
“先生，您怎么知道他们会谈拢？”
林越靠在藤椅上，望着远处那片棉田。
“秦贵要脸。”他说，“秦寡妇要活。”
他顿了顿。
“一个要脸的，一个要活的，坐到一起，就能谈。”
许澄坐在那里，琢磨着这句话。
琢磨了很久，他忽然站起身，朝林越深深作了个揖。
“先生，晚生懂了。”
他转身要走，林越忽然叫住他：
“许典史。”
许澄回过头。
林越望着他。
“那个秦寡妇，往后还要在县城讨生活。你回去跟县尊说，多照应着点。”
许澄愣了一下，随即点头：
“晚生记下了。”
他走了。
走出院墙豁口，走出榆树巷，走出村口老槐树。
走出很远，他又回过头来。
那棵老槐树还在，那片棉田还在，那座青砖小院还在。
他忽然想起先生说的那句话：
“一个要脸的，一个要活的，坐到一起，就能谈。”
他站在那里，望着那个方向，望了很久。
然后他翻身上驴，沿着那条通往县城的官道，慢慢走了。
驴蹄嘚嘚，像轻而稳的心跳。
小院里，林越靠在藤椅上，阖着眼。
水生把药端过来，搁在矮几上。
“先生，喝药了。”
林越睁开眼，接过碗，慢慢喝完。
他把碗递回去，望着院墙豁口外那片渐渐暗下来的棉田。
“水生。”
“哎。”
“那个秦寡妇，她男人死的时候，她多大？”
水生愣了一下，道：“许大人没说。”
林越沉默了一会儿。
“年轻轻的，守着个铺子，带着个孩子，还要还债。”他说，“不容易。”
水生没有说话。
他只是站在那里，望着师父那张瘦削的脸。
过了很久，林越轻轻说了一句：
“但愿那秦贵，往后真能照应着点。”
晚风吹过来，带着枣树叶子的沙沙声，带着远处炊烟的味道，带着秋夜里那股子凉丝丝的潮润。
院墙豁口外，不知谁家的孩子跑过，叽叽喳喳的，像一群麻雀。
林越阖上眼。
那些声音很近。
近得好像一伸手就能摸到。