便民堂的东西越摆越多。
先是本村的，后来邻村的也来了。河那边赵家庄有个老木匠，扛着一把自己做的曲尺，走了二十里路送过来。周里正问他这尺有啥特别，老木匠说没特别，就是跟了他四十年，想找个地方搁着，让后生们看看老辈人是咋做活的。
再后来，连外县的人都来了。
头一个来的，是保定府完县的。那人姓孙，四十来岁，赶着一辆驴车，车上拉着两口大箱子。他把车停在村口老槐树下，逢人就问：“请问贵村那位林先生住哪儿？”
问到他时，周里正正在碾盘边抽烟。他上下打量这人一通，慢慢道：
“你找林先生做啥？”
那人从怀里掏出一本破破烂烂的书，正是《便民实用百科》的坊刻本，翻得边角都卷了。
“俺是完县的农书吏，这书俺翻了三年，好多地方没琢磨透。听说林先生回村养老了，俺想来当面请教。”
周里正没有立刻答话。
他望着这人风尘仆仆的脸，望着那头累得直喘气的驴，望着那两口塞得满满当当的大箱子。
“你那箱子里装的啥？”
那人咧嘴笑了：“都是俺这几年记的笔记，还有俺们县里一些老农的法子。俺想着，林先生要是肯指点，俺就拿出来给他看；要是不肯，俺也不白来一趟，至少让先生知道，他那书在外头有人用着。”
周里正把烟袋锅子磕了磕，站起身。
“跟我来。”
他把人领到榆树巷尽头那座小院门口，自己先进去通报。
林越靠在廊下，听周里正说完，沉默了一会儿。
“让他进来。”他说。
那姓孙的农书吏进来时，腿都在抖。他在廊下站定，朝林越深深作了个揖，半天不敢抬头。
林越望着他。
“你叫啥？”
“晚、晚生姓孙，单名一个厚字。”
“孙厚。”林越点了点头，“坐。”
孙厚不敢坐，就那么站着，把来的缘由磕磕绊绊说了一遍。说着说着，他忽然想起什么，从怀里掏出那本翻烂的《便民实用百科》，双手捧着递过去。
“先生，这书……这书俺翻烂了三本，这是第四本。俺们县里好些农人，都靠这本书学会了种棉、储粮、算账。”
林越接过那本书，翻开。
书页上密密麻麻写满了批注，有红笔、有墨笔、有铅笔，有的地方还贴着纸条。批注的字迹大小不一，有工整的，有潦草的，显然不是一个人写的。
“这是……”
“这是俺们县里几个农书吏一起记的。”孙厚的声音有些紧，“哪里看懂了，哪里没看懂，哪里照着试成了，哪里试砸了，都记在上头。俺想着，要是有一天能见到先生，就……就让先生看看。”
林越没有说话。
他一页一页翻着那些密密麻麻的批注，翻得很慢。
翻到“农桑卷·堆肥篇”那页，他停住了。那页的天头地脚，几乎被批注占满了：
“照着书上说的把手伸进去试了，真烫手。翻了一遍，又堆回去，第二回发酵比第一回透。”
“俺家堆肥总堆不透，原来是翻的时候没把里头的块拍散。照着书上说的拍散了，这回成了。”
“书上说‘把手伸进去感到烫手了’，俺让俺媳妇试，她不敢。俺试了，真烫。”
林越的嘴角微微动了一下。
他继续往后翻。
翻到“工巧卷·水车篇”那页，批注更多。有人画了幅小图，在旁边注着“俺们这儿水流缓，把轮子改大了些，能行”。有人写了行字“照着图做了一架，漏水，后来用桐油灌了缝，不漏了”。
翻到“商贸卷·记账篇”那页，有人批了一句“俺们这儿不使官秤，用的是本地斗。先生书里没说咋换，俺琢磨了三个月，琢磨出来了”。旁边附了一张密密麻麻的换算表。
林越翻完了最后一页，把书轻轻合上。
他抬起头，望着孙厚。
“你路上走了几天？”
孙厚一愣，道：“驴车慢，走了六天。”
“家里有地吗？”
“有，八亩，俺媳妇带着孩子种着。”
林越望着他，望着那张晒得黝黑的脸，望着那双因为常年握笔而磨出茧子的手。
“你跑了六天，就为了让俺看看这本书？”
孙厚低下头，声音有些发哽：
“先生，俺……俺就是想让你知道，你那书在外头，真有人用着。俺们这些人，拿着它，一天一天琢磨，一年一年试。有的试成了，有的试砸了，可没人扔下。”
他顿了顿，抬起头，眼眶红红的：
“俺来的路上就想好了，先生肯见俺，俺就把这些话说出来；不肯见，俺就把那两口箱子搁在村口，自己回去。至少先生知道，有人来过。”
林越没有说话。
他望着远处那片在春风里轻轻摇动的麦田，望了很久。
然后他转过头，对水生说：
“去便民堂，把那架漏水的水车模型拿来。”
水生应了一声，快步去了。
孙厚怔怔地站着，不知道先生要做什么。
不一会儿，水生捧着那架歪歪扭扭的模型回来了。
林越接过来，递给孙厚。
“你看看这个。”
孙厚双手接过，翻来覆去看了一遍。
“这……这是照着先生书里画的图做的？”
“是个孩子做的。”林越说，“做漏了。搁在便民堂里，等人来修。”
孙厚捧着那架模型，久久没有说话。
他忽然蹲下去，把那架模型轻轻放在地上，从怀里掏出一个小布包，打开，里头是一把凿子、一把小刀、一小卷细麻绳。
“先生，俺……俺能试试不？”
林越望着他。
“试试。”
孙厚蹲在那里，对着那架模型，一干就是一个时辰。
他把歪了的轮子拆下来，用小刀把轴削正了，重新装上。他把漏水的叶片卸下来，用麻绳缠紧了，又用小刀削了几根细木楔，把缝隙填实。他干得很慢，每动一刀都要停下来比划半天，额头上沁出细密的汗珠。