“大哥！”张飞跪倒在地，虎目含泪。
“不可啊！我等桃园结义，誓同生死，共扶汉室！如今汉室虽衰，但大哥乃汉室宗亲，岂能降贼？”
余下众将也单膝跪地，愤慨道：“主公三思！末将愿率军死战，纵粉身碎骨，也绝不让曹贼踏入临淄一步！”
“愿为主公死战！”
刘备看着这些忠心耿耿的部下，眼中热泪盈眶。
荀彧见状却是长叹一声，无奈道：“唉…诸位将军忠勇可嘉，但…请听彧一言。”
他走到地图前，手指青州：“青州北临渤海，南接徐州，西连兖冀，无险可守。”
“曹操十万大军来攻，我军纵能抵挡一时，又能坚守多久？一月？两月？”
“届时粮草耗尽，外无援兵，城破之日，玉石俱焚。”
“而若主公此时表示臣服于毒，曹操必不敢轻举妄动，因为一旦他强攻青州，便是公然与蜀国为敌。”
“而于毒刚与孙策达成和议，正无事可做，岂会容忍曹操挑衅？”
一旁的陈宫补充道：“更重要的是，于毒也需要一个插手青州的理由，若主公主动归附，他便可名正言顺派兵进驻青州，既得地盘，又得美名。”
“而曹操这厮必然不会容许于毒插手的，一旦于毒夺取青州，那魏国就完了，兖、冀之地将彻底沦为蜀国的笼中之鸟，而我们此举就是逼迫他们二者间死战。”
“于毒想要青州否？想要…？自己来拿吧。”
“而我们…要做的无非就是坐山观虎，从二者间的相斗继而寻求破局之机，并非诚心投诚于毒。”
“哦…！”听后的众人才恍然大悟。
确实，如今的局势…此举确实是最好的解决方法了。
刘备缓缓坐下，双手捂面，久久不语。
殿中烛火噼啪作响，时间一点点流逝。
不知过了多久，刘备终于抬起头，眼中已是一片血红。
“文若，拟书吧。”
“主公…！”
众将见此还是有些难接受，太憋屈了。
刘备摆摆手，声音沙哑却坚定：“唉…我刘备可以死，但不能让跟随我的弟兄们白白送命啊，而青州数十万百姓，不能因孤一人之志而遭战火荼毒。”
他缓缓站起身，走到张飞面前，扶起这位三弟，声音亲和。
“翼德，还记得我们桃园结义时的誓言吗？”
“记得…！”
张飞哽咽道：“同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶…”
“下安黎庶。”刘备重复这四个字，眼中含泪。
“如今青州百姓已饱受战乱之苦，我若为一己虚名，强抗曹军，城破之日，百姓何辜？”
眼见刘备泪流满面，悲伤至极，众人无不纷纷动容，深受感动。
随即，他转身看向荀彧，哽咽道：“文若，修书吧，就按你说的，孤愿意去除王号，奉于毒为主，青州愿为蜀国藩属。”
“只求…只求于毒能善待青州军民，能…！”
他顿了顿，艰难吐出最后几个字：“能保全我等性命。”
闻言的荀彧深深的看了刘备一眼，微微一躬道：“主公大义，彧敬佩。”
他佩服的是刘备坚韧，这要是换成别的王侯，在这种境地下可能都要崩溃了，能屈能伸…当真是厉害。
一旁的陈宫也附和道：“主公能如此决断，实乃青州之幸。”
“去吧。”刘备颓然坐下，仿佛一瞬间老了十岁。
“尽快将书信送出。曹操大军不日即至，我们…没有时间了。”
“喏。”
荀彧当即铺开绢帛，提笔书写。
殿中众人默默看着，王平、陈到等将领眼中含泪，却无人再出声反对。
他们知道，这是唯一的生路。
就在荀彧即将落笔时，殿外忽然传来急促的脚步声。