十月初九，午时。
汴梁城内，西军大营。
现在这里已经不叫西军大营了——该叫“空营”。
三天前，这里还驻扎着两万西军降卒。人喊马嘶，炊烟袅袅，热闹得像赶集。
现在，只剩下空荡荡的营房，满地没人要的破盔烂甲，还有几只饿得皮包骨的野狗在营地里转悠，东闻闻，西嗅嗅，找点剩饭吃。
营门口，周大牛站在那里，望着空无一人的营地，眼眶发红。
他在这里住了五年。
五年里，他和这些老兄弟一起吃饭，一起睡觉，一起训练，一起挨老将军的骂。
现在，他们都走了。
愿意留下的，被编入齐军各营，领了新军服、新军饷、新粮草，住进了齐军的大营。
愿意回乡的，领了二十两路费，背着包袱，三步一回头地走了。
就剩他一个人。
不对，还有曲端。
曲端那小子，昨天跪在林冲面前说要投降，被收下了，现在在武松帐下当了个小校。
周大牛不知道自己是该留下还是该走。
他从小没了爹娘，是老将军把他从死人堆里捡回来的。老将军让他吃饱饭，教他骑马射箭，给他起了名字——“大牛”，因为这小子长得壮实，像头小牛犊。
老将军走的时候，把他和曲端叫到跟前，说：
“你们俩，愿意留下就留下，愿意跟老夫走就跟老夫走。老夫不勉强。”
曲端那小子当场就跪下说：“末将跟老将军走！”
老将军摇摇头：“你别急，再想想。”
曲端想了半天，最后还是决定留下。
周大牛没想。
他就站在那儿，看着老将军骑着那匹老白马，慢慢消失在晨雾里。
他想追上去。
但腿像灌了铅，迈不动。
“大牛！”一个声音从身后传来。
周大牛回头，是曲端。
曲端穿着一身崭新的齐军军服，黑底红边，精神得很。左袖空荡荡的，但他好像不在乎，走路带风。
“大牛，想好了没有？”曲端走过来，“武将军那边还缺人，你去不去？”
周大牛看着他，忽然问：
“老将军……去哪儿了？”
曲端愣了一下，摇头：
“不知道。老将军不让问。”
周大牛低下头，沉默很久。
然后他抬起头：
“曲哥，你说……咱们这么做，老将军会生气吗？”
曲端看着他，叹了口气：
“大牛，老将军走的时候说了，让咱们好好干，别给他丢脸。他要是生气，就不会留咱们。”
周大牛眼眶又红了：
“可是……”
“可是什么？”曲端拍拍他肩膀，“老将军这辈子，最恨的就是婆婆妈妈的人。你要是真敬他，就该好好活着，好好干，将来混出个人样来，让老将军脸上有光。”
周大牛看着他，终于点了点头：
“曲哥，我听你的。”
曲端咧嘴笑了：
“这就对了。走，跟我去见武将军。”
两人并肩向齐军大营走去。
身后，空荡荡的西军大营在秋风中沉默着。
像一座坟。
汴梁城内，户部衙门。
户部尚书王孝竭现在最头疼的事，不是怎么筹粮，是怎么写奏折。
因为粮已经没了。
真的没了。
三天前，城内最后一座粮仓——城西太平仓——也空了。
空得连老鼠都饿死了。
他今天早上派人去看，发现仓库里就剩几把发霉的谷壳，还有一具老鼠干尸。
那老鼠估计是饿得不行，啃谷壳充饥，结果谷壳卡在喉咙里，咽不下去吐不出来，活活憋死的。
王孝竭看着那具老鼠干尸，忽然觉得那就是自己的下场。
“大人，”主簿小心翼翼递上一张纸，“这是今早的粮价……”
王孝竭接过，看了一眼，手开始抖。
白面：五百文一斤。
小米：四百二十文一斤。
糙米：三百八十文一斤。
糠：二百文一斤。
麸皮：一百五十文一斤。
还有——人肉：有价无市。
最后那四个字，是主簿自己加上去的，用的小字，但王孝竭一眼就看见了。
他把纸揉成一团，扔进炭盆里。
“传令下去，”他声音沙哑，“从今日起，户部官员每日口粮减为两顿。一顿稀粥，一顿干饭。”
主簿愣住了：
“大人，您……您已经三天没吃饭了……”
王孝竭摆摆手：
“吃不下。”
他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天：
“种老将军走了，西军散了，汴梁……完了。”
汴梁城内，州桥夜市。
这里曾经是整个汴梁最热闹的地方，天不亮就开始有人摆摊，卖早点的、卖菜的、卖针头线脑的，吆喝声能传出二里地。
现在，冷冷清清。
偶尔有几个行人走过，都是面黄肌瘦、眼窝深陷，走路打晃。
一个卖炊饼的老汉蹲在墙角，面前摆着个空篮子。
他已经三天没开张了。
不是没人买，是没货卖。
面粉五百文一斤，他买不起。
就算买得起，也做不出炊饼——没柴烧。
柴火也涨了，黑炭三百文一斤，不是他这种人能烧得起的。
“老张头，”一个沙哑的声音传来。
老汉抬头，是隔壁卖豆腐的老陈。
老陈比他更惨，连豆腐都做不成了——没豆子。
“老陈，”老汉问，“你咋出来了？”
老陈在他旁边蹲下，苦笑：
“屋里待不住。待着就想吃东西，可又没东西吃。”
两人沉默着，蹲在墙角，望着空荡荡的街道。
远处传来马蹄声。
一队齐军巡逻兵从街口经过，黑衣黑甲，精神抖擞。
领头的那个骑兵，手里拿着个白面馒头，一边骑马一边啃。
馒头白得发亮，热气腾腾，隔着半条街都能闻到香味。
老张头看着那个馒头，喉结滚动。
老陈也在看。
两人就那么看着，看着那个骑兵啃完最后一口馒头，舔舔手指，消失在街角。
“老张头，”老陈忽然问，“你说……齐王真会进城吗？”
老张头沉默很久：
“会。”
“为啥？”
“因为城外有馒头，”老张头指着那个骑兵消失的方向，“他们能吃饱，咱们吃不饱。能吃饱的，早晚会进来。”