“燧发枪手，上前！”
邵尔岱下令。
三排燧发枪手稳步推进，在距寨墙一百步处停下。
这个距离，清军的弓弩够不着，火绳枪也够不着——他们那些老式火器，有效射程不过七八十步。
“放！”
砰！砰！砰！
枪声如爆豆，铅弹呼啸着飞向寨墙。
几个探头的清军脑袋开花，闷声栽下寨墙；
还有两个胸口中弹，仰面倒在墙垛上，鲜血顺着木栅流下来。惨叫声隔着老远都能听见。
寨墙上的清军死死趴在墙垛后头，头都不敢抬。
偶尔有人壮着胆子从缝隙里往外瞄一眼，就被一排铅弹压得缩回去。
“妈的，够不着！”
一个清军弓手趴在墙根下，满脸惊惧。
“他们的火铳怎么打这么远？”
“大人，这么下去不行啊！”
副将急了。
“弟兄们只能挨打，连还手都还不了！”
又是一轮炮击，寨墙又被轰开一个小口子。
虽然口子不大，但足以让人心惊。
王怀忠站在箭楼上，脸色铁青。
他眼睁睁看着自己的士兵被压得抬不起头，却毫无办法。
都传闻说邓名麾下的伪明军火器犀利。
眼下还是他第一次真实体验这些火器的威力。
营里是有百来支火绳枪，可那玩意儿射程不过六七十步，这会儿根本派不上用场。
寨墙上的清军死死趴在墙垛后头，头都不敢抬。
偶尔有人壮着胆子从缝隙里往外瞄一眼，就被一排铅弹压得缩回去。
“刀盾兵，上！”
邵尔岱再次下令。
一队刀盾兵从阵中突出，举着盾牌，猫着腰，一步一步往前推进。
寨墙外到处都是清军之前挖的陷坑、埋的拒马、撒的铁蒺藜。
刀盾兵们走几步就得停下来，用长杆探路，绕过障碍，推进得极为艰难。
寨墙上的清军偶尔有人探出身子想放箭，立刻被燧发枪手一轮齐射压回去。
有几个不怕死的刚拉开弓，就被铅弹射穿胸膛，栽下寨墙。
刀盾兵们一步一步往前挪，距离寨墙越来越近——八十步，七十步，六十步……
王怀忠站在箭楼上，死死盯着那些缓慢推进的刀盾兵。
火炮还在轰，燧发枪还在响，刀盾兵已经快摸到拒马阵的边缘了。
“传令！”
他猛地转身。
“把后山的人，除了哨棚留几个盯着，先都撤下来，紧急补到北寨墙！”
副将领命，飞马而去。
王怀忠转过身，继续盯着那些越来越近的刀盾兵，手心全是冷汗。
...
趁着正面战场激战正酣，石哈木带着人，从后山悄悄摸了上去。
一路上果然有岗哨。
他们贴着岩壁，借着夜色和灌木掩护，走走停停，躲过了三拨巡逻的。
可摸到半山腰时，石哈木忽然停下，抬手示意众人噤声。
前方是一处狭窄的山道，一边是陡峭的岩壁，另一边是深不见底的山沟。
道旁有个山洞，洞口燃着一堆火，两个守兵正靠在洞壁上，有一搭没一搭地说话。
这是去后山水源的必经之路，绕不过去。
石哈木趴在一块岩石后面，盯着那两个守兵看了片刻，又看了看四周的地形。
他比了个手势，身手的两个苗兵心领神会，贴着岩壁悄悄往前摸。
一个守兵正说着什么，忽然听见身后有响动，刚要回头，一只大手已经捂住他的嘴，刀光一闪。
另一个守兵还没反应过来，也被捂住嘴，一刀毙命。
石哈木从暗处走出来，冲那两个苗兵点了点头。
几个人把尸体拖进山洞，用杂草盖上，然后继续往山上摸。
“快！散开找水源。”
石哈木低声道。
几个人散开搜寻，很快在山腰一处石缝里找到了活水——正是清军营寨的水源。
那水从石缝里汩汩流出，汇成一条小溪，顺着山势流进清军营寨。
石哈木蹲下来，从怀里掏出一个布包。
身后的苗兵也纷纷上前，各自从随身携带的背囊里掏出一个个油纸包，解开，露出里头黑乎乎的东西。
里面是腐烂的动物内脏、泡得发胀的死老鼠、发臭的鱼内脏。
还有几包不知道是什么的烂肉，腥臭味瞬间弥漫开来。
“快！要弄就弄狠点。”
石哈木咧嘴一笑，带头把手里那包烂肉扔进水源，另外也往水里也丢了一大包药粉。
几十个苗兵跟着动手，一包接一包的秽物扔进溪水里。
那些东西顺着水流往下漂，很快就把整条小溪搅得浑浊不堪，腥臭味隔着老远都能闻见。
“行了。”
他咧嘴一笑。
就在这时，远处忽然传来一声喝问：
“什么人？！”
火把亮起，脚步声杂乱，清军发现了异常。
“撤！”
石哈木一挥手，几十个苗兵转身就跑，顺着后山往下撤。
身后箭矢嗖嗖飞过，一个苗兵中箭闷哼，被同伴拽着继续跑。
清军追到水源边，看着那些漂浮的腐肉，乱成一团，顾不上再追。
石哈木带着人一口气撤到山脚，回头望了一眼，咧嘴笑了。
他让受伤的弟兄先回去包扎，自己带着几个苗兵绕回正面战场。
邵尔岱远远看见他回来，微微点了点头，随即下令：
“鸣金收兵。”
铛——铛——铛——
金锣声响起，前方的刀盾兵立刻停止前进，交替掩护着往后撤。
燧发枪手也停止射击，一排接一排退后。
火炮手们麻利地收拾家伙，套上骡马，缓缓回营。
不到一炷香的工夫，那些刚才还杀气腾腾的明军，已经退得干干净净。
王怀忠站在箭楼上，看着明军撤退，心里那块石头终于落了地。
他长长地吐出一口气，才发现自己后背全是冷汗。
“大人，他们撤了！”
副将满脸喜色。
王怀忠点点头，正要说什么，忽然一个哨兵跌跌撞撞跑上来，脸色惨白：
“大……大人！后山出事了！水源……水源被明军污染了！”
王怀忠脑子里“嗡”的一声，猛地转身，死死盯着那个哨兵。
“你说什么？”
他脸色铁青的亲自跑上山，站在水源边，看着那些漂浮的腐肉，看着浑浊发臭的溪水，一句话都说不出来。
溪水里漂着黑乎乎的腐肉，烂鱼烂内脏混在一起，恶臭扑鼻。
几个年轻的士兵已经扶着旁边的树吐了起来。
王怀忠盯着那些秽物，脑子里闪过无数个念头。
这邵尔岱果然狡诈，正面佯攻，而后面搞污染水源那一招。
但是水里有没有毒？邵尔岱会不会在里面下药？这水还能不能喝？
“下游的水呢？”
他嘶声问。
副将低着头，声音发颤：
“下游……下游也被污染了。他们扔了好多污秽的腐肉，顺着水流下来的，一时半会儿清不干净。”
王怀忠闭上眼睛，深吸一口气。
他不知道水里有没有毒。他也不敢赌。
...