“也会射箭。路上还能帮忙照顾伤员，不会拖累邓阿哥。”
石哈木急得直跺脚：
“哎呀，不是拖累不拖累的事！你要是出了事，我怎么跟那些长老交代啊？”
阿狸看了他一眼，语气平静：
“那你就说，是我自己非要去的。”
石哈木张了张嘴，被她噎住了。
后来劝了好一会，阿狸依然不为所动。
邓名一直听完了他们的对话。
没有说好，也没有说不好。
他转向沈竹影：
“传令下去，所有人收拾东西，带上三天干粮，半个时辰后出发。走小路，翻山，避开清军哨探。”
沈竹影抱拳领命，转身出了山洞。
邓名又看向石哈木：
“你现在立刻回去，把这些消息告诉周开荒。”
石哈木急道：
“邓大人，要不，我跟您去寻甸！我手底下那些苗兵弟兄，都听我的！”
邓名摇摇头：
“你去寻甸帮不上忙，多你一个不多，少你一个不少。但周开荒那边需要人。”
他顿了顿，从怀里掏出那块张千总的腰牌，递给石哈木。
“这个你拿着。”
石哈木接过来看了一眼，愣住了：
“这不是……”
邓名点点头：
“这是之前那个清军千总的腰牌。这个东西，或许真能派上用场。”
他指着腰牌道：
“你回去之后，交给周开荒。曲靖城迟早要打，但不是现在。”
“让他先留着这块腰牌，等时机到了，找人扮成王怀忠部的溃兵混进去，里应外合。”
“赵廷臣认得王怀忠的制式，只要演得像，能少死不少弟兄。”
石哈木小心把腰牌收好，重重点头：
“属下记住了。”
邓名走到地图前，指着几个位置，语速很快：
“曲靖城要拿下，但眼下最要紧的，还是打援。”
“张权勇那一万五千人，是吴应熊的底牌，只要吃掉他，以后拿下昆明就会省事很多。”
“你回去告诉周开荒，让他派出打援部队，盯死张权勇，选个合适的地方半路截杀。”
“让他派探子盯紧了，趁张权勇行军疲惫的时候动手。”
石哈木连忙记下。
邓名看着他，神色郑重起来：
“路上小心。把阿狸带回去。”
阿狸一听，急了，一把攥住邓名的衣袖：
“我不回去！我要跟你去！”
邓名低头看她，语气放软了几分：
“此去寻甸，一路并非儿戏，非常危险。”
阿狸摇头，眼泪已经在眼眶里打转：
“我不怕危险。我怕……我怕又像这次一样，找了你好几天，差点以为再也见不到你了。”
她抬起头，看着邓名，声音哽咽却坚定：
“邓阿哥，你别赶我走。我能帮你。我会包扎，会采药，不会拖你后腿。”
邓名看着她，沉默了很久。
山洞外传来沈竹影的吆喝声，豹枭营的弟兄们正在收拾东西，脚步声、低语声混成一片。
邓名终于叹了口气，伸手抹去阿狸眼角滑落的泪珠。
“行吧，跟着我，别乱跑。”
阿狸用力点头，眼泪却流得更凶了。
石哈木在一旁看着，挠了挠头，不知该说什么了。
他抱了抱拳，低声道：
“邓大人，那我……我就回去了？”
邓名点点头：
“去吧。路上小心。”
石哈木转身要走，走了两步又回头：
“邓大人，您……您也保重。阿狸，你也保重。”
说完，他快步消失在林间。
...
半个时辰后，一百多道身影从山洞中鱼贯而出。
山洞外的林间空地上，近两百匹战马安静地立着，鞍鞯俱全。
蹄上裹着厚厚的麻布——那是豹枭营的行军规矩，马蹄裹布，夜行无声。
邓名翻身上马，接过缰绳。
阿狸走到旁边一匹枣红马前，脚下一蹬，稳稳坐了上去。
那马打了个响鼻，被她轻轻拍了拍脖子，便安静下来。
“跟上我。”
邓名看了她一眼。
阿狸点点头，眼里带着笑。
邓名一抖缰绳，战马迈开步子，没入山林。
阿狸策马紧随其后，两人一前一后，相距不过一个马身。
身后，一百多骑悄无声息地跟上。
马蹄裹着麻布，踩在落叶上只有轻微的沙沙声，很快被夜风吞没。
...
队伍在山林间穿行，月光透过枝叶的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影。
邓名控马很稳，始终走在最前面，不时回头看一眼身后的阿狸。
阿狸确实骑得好。
她身体微微前倾，随着马背的起伏轻轻晃动，人与马浑然一体，像是长在马背上的。
那匹枣红马在她胯下服服帖帖，该快则快，该慢则慢，该绕过障碍时绝不迟疑。
沈竹影策马跟在后头，看着阿狸的背影，忍不住低声对身边的弟兄道：
“这姑娘，骑术不错。”
那弟兄笑了笑。
邓名没有理会身后的低声议论，只是默默盘算着路程。
翻过前面那道山梁，有一条猎人走的小路，可以绕过清军的哨探。
再走两个时辰，有一条山涧，可以在那里歇脚喂马。天亮之前，必须走出四十里。
阿狸策马跟在他身侧，与他并辔而行。
夜风吹起她的发丝，拂过脸颊，她抬手拨了拨，转头看向邓名。
“邓阿哥，咱们要走多久？”
邓名没有回头：
“一天半。明天夜里，就能到寻甸附近。”
阿狸点点头，不再问了。
她只是时不时转头看他一眼，像是在确认他还在身边。
夜风从耳边掠过，带着山林特有的草木气息。
阿狸深吸一口气，心里莫名踏实——只要他在前面，她就什么都不怕。
不知过了多久，马速渐渐慢下来。
邓名勒住缰绳，驻足眺望。阿狸也勒住马，停在他身侧。
前方是一片开阔的山脊，月光洒落，能看见远处两座山的轮廓，夹着一道狭长的山谷。
沈竹影策马上前，低声道：
“主公，那就是寻甸的方向。”
邓名久久不语，只是望着那个方向。
阿狸顺着他的目光望去。她能看见黑沉沉的山影，沉默地矗立在月光下。
风从山谷间吹来，带着几分凉意。
邓名收回目光，低声道：“走。”
他一抖缰绳，战马再次迈开步子，朝着那片山影奔去。
阿狸策马跟上。