他说。
“这事其实不复杂。土司怕什么？怕被屠寨。土司想要什么？”
“想要寨子平安，想要活得下去。我们要做的，就是让他们知道——帮清军，寨子会没；帮我们，寨子能活。”
他看向周开荒：
“将军，这事得分两头走。”
“一头是打，打那几个铁了心帮清军的，打给他们看，让所有人都知道明军的刀能砍到他们头上。”
“另一头是拉，拉那些还在犹豫的，给他们好处，让他们知道跟着明军能活。”
那李参将还是不服气：
“打就打，拉就拉，可那五家烧了我们粮的杀了我们的人了，就这么放过？”
陈敏之摇了摇头：
“不是放过。是先找到冥顽不宁的主谋，再拉剩下的。”
“打的时候，把话传出去——只打带头的那家，其余两家只要不再帮清军，既往不咎。”
“他们亲眼看见带头的那家被平了，还敢动？”
帐子里安静下来。
那几个刚才喊着血债血偿的将领，你看看我，我看看你，没人再吭声。
周开荒一直没说话，听着他们吵，听着陈敏之说完。
他盯着桌上那张清单看了很久，终于抬起头。
“陈先生说得对啊！”
他说。
“这事得两头走。一头是打，打给所有人看。一头是拉，拉给所有人看。”
他顿了顿，看向邵尔岱：
“老邵，你觉得呢？”
邵尔岱点了点头：
“可行。先诛首恶，从犯可以从轻发落，另外告诉他们——这次的事不追究，但是下不为例。”
周开荒又看向那个彝族头人阿穆。
那人听完翻译，沉默了一会儿，道：
“我可以派人去谈。那些土司信我，比信汉人好谈。”
周开荒点了点头，又看向石哈木。
石哈木道：
“我可以盯着那几个寨子。他们敢再出兵，我们就烧他们的粮。让他们再也不敢乱来。”
周开荒最后看向阿狸。
“阿狸姑娘，你说呢？”
阿狸想了想，道：
“我觉得可行。”
周开荒听完，沉默了一会儿。
他站起来，走到帐口，望着外面黑沉沉的夜色。
周开荒站在帐口，又望了一眼远处的曲靖城。
城墙上的灯火还是那么密，像一群不肯闭上的眼睛。
...
曲靖城头，赵廷臣已经站了三天。
每天早上，天刚蒙蒙亮，他就准时出现在城楼上。
先扶着垛口往东看——明军的营盘还在老地方，炊烟还没升起来。
那面“周”字将旗在晨风里慢慢飘着。
然后他沿着城墙走一圈，看那些守了一夜的兵，看他们脸上有没有倦色，眼睛里有没有血丝。
他走得很慢，每一步都踩实了，像是在丈量这城还能守多久。
三天里，明军的营盘没什么大变化，但那些每天来骚扰的队伍，换了一拨又一拨，从不间断。
今天打东边，明天打西边，后天打南边。
不是真打，就是磨——磨你的精力，磨你的耐心，磨到你受不了出错。
城头的守军开始睡不好觉。
白天刚想眯一会儿，城外就喊杀声震天；
晚上刚睡着，火箭就从天而降，落在城头，落在营房屋顶，落在草料堆边上。
烧不死几个人，但那一夜的觉，算是毁了。
李本深站在他旁边，眼窝陷下去，颧骨更突出了。
这三天他几乎没合眼，整个人像一张绷紧的弓。
“大人，周开荒变了。”
李本深说，声音有些哑。
“前几天他还恨不得一口把城吞下去。现在不急了，开始跟我们磨。这不是他的性子。”
赵廷臣没有接话。
他看着远处明军的营盘，看着营盘里那些走来走去的人影。
看着那些每天按时出营、按时收兵的队伍。
周开荒的旗号还在那里，但那面旗
已经不是几天前的莽夫了。
“这周开荒吃了亏了，就知道疼了。”
赵廷臣终于开口，声音有些沉，像是从胸腔里闷出来的。
“这种人，比那种一直傻冲的人难对付。”
李本深没有说话，只是攥紧了腰间的刀柄。
赵廷臣转过身，看着城头的守军。
那些兵的脸上都有倦色，眼睛里都有血丝。
有几个年轻些的，站着都在打晃。
明军每天来磨，每天晚上必定会开炮并且放火箭，他们确实睡不好。
“传令下去。”
赵廷臣说。
“守城的人，分成三拨。一拨守城，一拨待命，一拨睡觉。轮着来，不许乱。”
“明军的骚扰，应付就行，别跟他们较劲。”
“睡不着的，想办法睡。熬不过去的，不是好兵。”
他顿了顿，又道：
“城外那几个土司，再去联络一次。上回十几家只来了五家，太少了。若是来上十家八家，明军损失岂止于此？”
赵廷臣转过身，看向李本深，目光沉沉的：
“让他们再找个机会，在偷袭一次明军的辎重。告诉他们——上次出兵的，王爷记着功劳，日后自有好处。”
“上次没来的，这次补上，既往不咎。若是这次还躲着——”
他顿了一下，声音冷下来。
“等明军退了，王爷回师，我会亲自带兵，一家一家去问！”
李本深抱拳，没再多言，转身下了城楼。
...
第二天。
赵廷臣正在城楼上巡营。
城头上，几个换防下来的兵正靠着墙根坐下，掏出干粮慢慢啃有一搭没一搭的聊着天，他们看见赵廷臣来了。
立刻赶紧低头不敢说话了。
赵廷臣还未开口。
城楼下突然传来急促的脚步声。
一个亲兵跑上来，气喘吁吁，手里捧着一封拆开的信。
“大人，城外那几个寨子，有一家派人送了信来。”
赵廷臣接过信，展开看了一眼。
信不长，字也写得歪歪扭扭，但每一个字都看得很清楚。
信上说，他们的寨子里头吵翻了天，几个长老站出来拦着，说什么也不肯再掺和明清两家的事。
说上次出兵，寨里死了好几个后生，尸首都没能运回来，家里老小哭了好几天。