沉默良久，周开荒转身大步走向中军帐。
帐前几名将领正在商议，见他回来便让开道路。
周开荒没进帐，登上帐外高处，环顾军营。
营中士卒各自忙碌，神色疲惫，见他看来，纷纷停下动作。
周开荒高声喊停众人，声音沙哑却洪亮：
“昨日的仗亏了，死了三百多弟兄，粮草烧了大半，城也没攻下来。”
众人沉默低头。
“老子跟随我义父打了多年仗，胜多败少，昨日还自认为看透了赵廷臣。”
周开荒语气愧疚。
“可刚才去了辎重营，老子才知道，俺错得离谱。”
他猛地扯下头盔，抽出短刀，割下一缕头发，掷在地上。
众人惊呼，周开荒举起断发，沉声道：
“他妈的！这仗输在俺老周，是俺轻敌急躁、不听劝告，把弟兄们的命当数字，所有伤亡都是俺老周的责任！”
他环顾众人，语气决绝：
“这缕头发为证，今后俺若再轻敌冒进、不听人劝，便如此发！”
全场寂静片刻，有人率先跪地喊“大帅”，随即越来越多士卒跪地附和。
邵尔岱走上前，见他神色沉稳，便说道：
“大帅，如今摸清了敌情，赵廷臣善守，李本深勇猛，还有城外土司相助，难一举破城。”
邵尔岱提议：
“不如休整数日，养兵救治伤兵，勘察地形、联络义军，制定周密计划，逐步削弱敌军后再攻城。”
周开荒点了头，诚恳地对邵尔岱说：
“对，让大家先休整几日，多亏你们劝阻，老子才没犯更大的错。”
他望向曲靖城头，目光坚定：
“这城虽难攻，但老子有耐心，一步一步来，定要拿下，告慰逝去的弟兄。”
...
很快，周开荒再次召集所有将领，召开军事会议。
中军帐里聚齐了所有中级以上将领。
周开荒坐在主位，面前摆着那份被焚烧的粮草清单。
纸边卷着，有几处被他的手指攥出了褶皱。
“俺老周，今日叫你们来，有件事得说清楚。”
他开口，声音比平日低。
“昨日粮草被劫，我一直在想，问题出在哪儿。”
“昨天是俺攻城太急了，派出去的哨探少了，但还有一件事，是俺没想到的。”
他顿了顿，目光扫过在场的人。
“老子以为，云南的土司、彝人、苗人，这些年被吴三桂压着，心里肯定向着咱们。”
“明军打进来，他们就算不帮咱们，也不至于帮清军吧。”
“可结果呢？让老子万万没想到的是，竟然有土司兵从背后捅了我们一刀。”
话音刚落，一名负责哨探的将领站起身来，抱拳道：
“大帅，属下已查清楚了。昨日偷袭我军有五家寨子——三家彝寨，两家白族寨。”
“据细作回报，赵廷臣曾派人联络过周边十几家土司，只有这五家出了兵，其余的寨子都找了借口推脱了。”
帐中顿时一阵骚动。
有人低声骂：
“我们是来解救他们的，这群人竟然如此不识时务，居然帮着鞑子！太可恨了！”
这时候，一个参将猛地站起来。
是那个嗓门大的年轻将领，姓李，攻城那日，粮草被劫时他的营就在辎重边上，眼睁睁看着粮车烧起来。
他脸涨得通红，声音压不住：
“大帅！那几家土司杀了咱们那么多弟兄，烧了那么多粮，这事不能就这么算了！”
“我请命，带人把那几个寨子平了，让他们知道明军的厉害！”
旁边几个将领跟着附和。
有人拍案而起，有人攥紧拳头。帐子里顿时吵成一片。
“打！不打不知道疼！”
“让他们血债血偿！”
“不杀几个，往后谁都敢背后捅刀子！”
周开荒没有说话，只是看着那些人。
这时，邵尔岱开口了。
他坐在周开荒右手边，声音不紧不慢：
“打，当然要打。但怎么打，打到什么程度，得想清楚。”
那几个将领停下来，看向他。
邵尔岱把手里那本簿子合上，抬起头：
“土司的寨子散在山里，不是一座城，你打不完。”
“今天平了五家，剩下的几十家都会跑去帮赵廷臣。”
“到时候曲靖城外全是清军的眼线，咱们寸步难行。”
那李参将不服气：
“那就不打了？让他们白捅一刀？”
“不是不打。”
邵尔岱说。
“是打谁，怎么打，得挑。”
“继续查，那五家土司里，看看谁是主谋，谁是被逼的，谁只是跟着跑，得先摸清楚。”
“主谋的，要打疼，让他知道帮清军要付代价。”
“被逼的，可以拉过来，给他条活路。”
“都打，就是把人都推到对面去。”
这时，坐在邵尔岱对面的一个彝族土司头人开口了。
这人名叫阿穆，有四十来岁，脸上有几道陈年的刀疤。
是滇黔边境投效过来的彝人头领，手下有三百多彝兵。
他说话慢，每说一句，旁边的翻译就要等一会儿。
“我来说几句。”
他道，翻译跟着传话。
“据我所知，那些土司帮清军，不是自己想帮。”
“赵廷臣派人去过他们的寨子，逼他们的，‘不出力，就屠寨’。”
“他们有老有小，有寨子要守，能怎么办？不帮，寨子就没了。帮了，还能活。”
他顿了顿，又道：
“但他们也怕。怕明军打进来，怕我们记仇。”
“今天你们喊着要平寨，他们听见了，往后就更不敢靠过来。”
阿狸站在帐篷边上，这时往前走了两步。
她身上披着苗人的青布披风，但那双眼睛很亮。
“彝人头领说得对。”
她说。
“那些土司不是不怕我们，是不敢赌。赵廷臣拿屠寨威胁他们，我们拿什么让他们敢赌？”
那李参将梗着脖子道：
“我们也能屠！让他们知道两边都会屠，不就更不敢动了？”
阿狸看着他，眼神很平：
“那你帮他们选好了——反正两边都是死，不如选一个眼下能活的。”
“眼下能活的是谁？赵廷臣就在城里，刀就架在脖子上。我们还在城外，还在商量打不打。”
李参将张了张嘴，说不出话来。
这时，角落里响起一个声音。
是随军参赞陈敏之。
“诸位，”