宴席重开，已是日影西斜时分。
还是那座宴殿，还是那张长案。但殿中的气氛，却已与一个时辰前截然不同。
之前沈清砚来赴宴时，殿內暗流涌动，沈清砚与忽必烈言语交锋，金轮法王凝神戒备，周伯通兴致勃勃看热闹。空气中瀰漫著压抑与试探，只差一线便要兵戈相向。
但此刻，这一切都已消散。
沈清砚坐於主位，那是先前忽必烈坐的位置。
战已胜，赌约已践，这位新晋的“主上”自然当仁不让。而他周身不见半分倨傲，姿態隨意如赴家宴，反倒让这位置变换显得理所当然。
忽必烈坐於客位，正对著沈清砚。
他的脸色仍有些苍白，眼神却已恢復清明。只是那清明之下，多了几分先前从未有过的东西——不是单纯的敬畏，亦非屈辱，而是一种复杂的、审慎的、仰望与权衡交织的……郑重。
他输了。输得彻彻底底，心服口服。
此刻端坐主位之人，是他亲口认下的主上。而他反覆思量，竟寻不出此人半分破绽。
武功一人破万军，剑若神明降世。
才情胸中韜略，商道舆图，隨手点画便是万里江山。
样貌青衫如云，风姿绝世，望之如謫仙临尘。
心计步步为营，恩威並施，连自己心底那一点野心的火苗，都被他轻描淡写抹灭。
不论武功、才情、样貌、心计，乃至器量格局——主上都是他平生仅见、高山仰止的人物。
输给这样的人，只能说时也、命也。
金轮法王立於忽必烈身后，双手合十，低眉垂目。
他自沈清砚踏入殿门那一刻起，便不曾抬头。
昔日他尚敢出手一战，虽败犹有斗志。今日见识过那万剑归宗、那尸山血海、那青衫不染纤尘。他连抬眼的勇气都已丧失，整个人如泥塑木雕，唯有微微起伏的胸口，透出这位密宗第一高手內心翻涌难平的惊涛。
周伯通坐在沈清砚右侧，正埋头对付一块羊腿。
他方才在天上看了半天热闹，此刻嘴又馋了，抱著羊腿啃得不亦乐乎，满嘴流油，浑然不管旁人在说什么。
他老顽童才不关心什么王爷不王爷、主上不主上的，有好吃的就行。
小龙女坐在沈清砚身侧，白衣如雪，不言不语。
她並未动案上的酒肉，只是安静坐著，偶尔抬眼看向沈清砚，目光如水。
他对她微微頷首，她便移开视线，唇角却极淡极淡地弯了一下。
沈清砚放下酒盏，看向忽必烈。
“小忽，你此番率军南下，所为何来”
忽必烈闻言，神色微顿，隨即坦然答道。
“奉大汗之命，率军五万，陈兵边境，伺机攻宋。若有机可乘，便长驱直入。”
沈清砚点了点头，並不意外。
“那你回去之后，如实將今日之事稟报你们大汗。”
忽必烈抬眼看沈清砚。
“就说是我让你退兵。”
沈清砚微微一笑。
“你与一万精锐结阵而战，仍不敌我一人之手。我放你回去，要你传话，大宋，我保了。”
他顿了顿，语气轻鬆如话家常。
“这样，他应当不会为难你。”
忽必烈沉默片刻，缓缓点头。
“属下明白。”
他答得平静，心中却已转过无数念头。
大汗若得知此战详情，会作何反应震怒惊惧还是……如自己一般，重新审视这个中原人的分量
但他没有问出口。
有些话，不必说透。
沈清砚见他应下，满意地点了点头。
隨即又道。
“那你回去之后打算如何做”
忽必烈一怔，抬眼看向沈清砚。
“主上的意思是……”
“韜光养晦。”
沈清砚端起酒盏，轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在烛光下泛起涟漪。
“暗中发展实力，积蓄粮草、兵马、人心。表面上，你仍是那个为大汗开疆拓土的忽必烈王爷。实际上——”
他抬眸，目光平静却深邃。
“为我做事。”
忽必烈没有立刻接话。
他垂眸看著案上的酒盏，沉默良久。
殿內安静下来，只有周伯通啃羊腿的细微声响，与烛火偶尔的噼啪声。
然后，忽必烈缓缓抬头，与沈清砚对视。
“然后呢”
他的声音很低，却异常清晰。
“待大汗亲征之日，或待属下积蓄足够之力，主上打算如何”