“周公公免礼。既然人都到了，朕也不绕弯子——今日清晨，朕与爱妃在寢宫歇息，突遭歹人暗算。此事，朕交予你们彻查。唯有一条：办妥之前，莫惊扰百姓。”
“奴才等肝脑涂地，必不负圣恩！”
贏璟初轻咳一声，目光如鉤：“你们……是如何得知情蛊一事的”
一名太监上前一步：“回皇上，是从一个宫女口中听来的。”
另一人立刻接口：“昨夜巡更时，见她与一位老嬤嬤在假山后密谈，提起情蛊二字，还说……若皇上遇险，此蛊便会应验。”
贏璟初眉峰一压，眸色骤沉。
原来自己早已成了后宫私语里的谜题。
他低笑一声，笑意未达眼底，寒气却已逼人：“倒要看看，是谁胆敢在朕身上试毒。”
“人已锁拿，待查明真相，即刻押送刑部大牢，听候发落。”
“好。”他嗓音低哑，字字如冰珠坠地，“办得不错。”
话罢，满殿復归寂静。
良久，他缓缓抬头，眼神淡得像秋水映天，不起波澜。
“明日午时，凡敢再往御史台递状子参朕的，一律革职查办，绝不宽恕。”
翌日。
御书房。
贏璟初端坐龙椅，目光如刃，缓缓刮过阶下眾人面庞：“昨夜朕在榻上假寐，忽闻耳畔窸窣低语——说朕遇刺是演的。”
满朝文武齐刷刷跪伏於地，“回陛下，確有此议。”
“嗯”
他唇角一扬，似笑非笑，“那你们倒说说，凭哪条蛛丝马跡，断定这是场戏”
“回稟圣上，昨夜奴才亲耳听见有人说，您遇刺前连饮三坛梨花白，醉得连筷子都握不稳。既已酩酊，哪还来得及服解酒汤只能任那酒意慢慢散尽。”
“照你们的意思，朕是故意借醉设局，好栽赃诸位”
群臣彼此递眼色，空气绷得发紧。
终於，一人咬牙出列：“陛下乃九五之尊，若真有人谋逆，必层层掩护、步步为营。奴才们疑心您是佯装昏沉，诱敌露形——那『醉酒』之说，不过是其一；更紧要的，是昨夜护驾的，全是掖庭新调来的粗使宫女，而非贴身伺候多年的內侍。”
话音未落，贏璟初额角青筋猛然一跳。
这些老油条平日里舔著靴子奉承也就罢了，今日竟把刀尖直指他枕边人！
“陛下息怒！”
“绝非有意冒犯，实因流言太过恶毒！我等只想洗清冤屈，还陛下清誉啊！”
“臣等叩谢天恩浩荡！”
贏璟初深深吸气，抬手朝前轻轻一挥。
“罢了，朕明白。都起来吧，此事不怪你们，退下。”
眾人叩首告退后，他按著突突直跳的太阳穴，眉间阴云密布。
他清楚，这群人没胆子编排到这份上——可昨夜那场祸事，的確是他亲手酿下的。
不该贪杯，不该失察，更不该让个生面孔混进寢殿三丈之內，生生酿成大乱。
他闭了闭眼，眸中翻涌著自责与焦灼。
良久，他长嘆一声，目光落在跪地垂首的刘忠身上。
刘忠见状，急忙道：“奴才有罪！该死守在您身边一步不离！”
贏璟初却笑了笑，“莫瞎揽责。你是朕信得过的人，不是保鏢。说句实话，朕现在想起那会儿还手心冒汗——幸亏你们衝进来得快，否则这龙椅，怕是要换人坐了。”
“您是真龙降世，福泽万钧，怎会出事”
“饿了，传膳吧。照往常的份例，清淡些。”
“是，奴才这就去办。”
刘忠躬身退下后，贏璟初靠进龙椅深处，指尖抵著眉心，久久不动。
他最庆幸的，是昨夜躺下的那个，不是他自己。若真被一刀捅穿，朝野上下立马便会联名上书，指他失德失统，甚至坐实“偽帝”之名——届时，皇位便如风中残烛，一吹即灭。
正想著，头痛愈发尖锐。
这时，贴身小太监小林子悄步进来，垂手捧上一张素笺。
“陛下，您吩咐查的，都在这儿了。”
贏璟初接过，纸面赫然三个墨字：毒计。
他瞳孔骤然一缩，“你们……竟敢给朕下毒”
小林子头垂得更低，声音抖得不成调：“奴才不敢！”
“那这纸，怎么到你手里的”
“是……是李福禄大总管塞给奴才的。”
贏璟初眉峰陡竖，“此人是谁”
“是奴才表舅家的侄儿，从小在咱宫里长大的。”
杀意如冰水漫过眉宇，“既是朕眼皮底下养大的人，你怎敢放他溜走”
“陛下饶命啊！奴才真不知他包藏祸心啊！”
小林子面如金纸，牙齿打颤，膝盖都软了。