“臣女参见皇上。”她屈膝行礼，裙裾微漾。
贏璟初目不斜视，擦肩而过，脚步未滯半分，携著慕容倾疾步远去。
秦风羽望著那抹决绝背影，指甲深深掐进掌心，强压翻腾醋意。
慕容倾侧首瞥见她脸上未褪的嫉色，嘴角浮起一丝讥誚。
上前挽住她手臂，声音柔婉：“走吧，別让贵客久等。”
话里藏锋，不动声色点明：今夜赴宴之人，是她，不是秦风羽。
她回神点头，与慕容倾並肩而出，步履沉静。
“臣妾参见皇后娘娘。”
秦风羽甫一下轿，一名华服妇人便迎上施礼。
慕容倾携她並肩步入宫门。乾元殿內早已设宴，长案列布，锦缎铺陈；珍饈琳琅满目，山珍海味齐备，香气氤氳扑鼻——吃饱喝足，方好谈正事。
“皇后娘娘，您这步子迈得可真慢啊。”
慕容倾前脚刚跨进大殿门槛，一道尖利的嗓音便劈面而来。
“本皇妃何时踏进来，轮不到你指手画脚。”
他眼皮一掀，目光如刃扫过满堂宾客，径直落在丞相夫人身上——她身侧站著个穿粉裙的姑娘，年纪尚轻，指尖攥著帕子发白，正往母亲怀里缩。慕容倾心下微动：这便是秦风羽那个庶出的妹妹，秦雨萱了。
秦雨萱被他一眼盯得肩膀一颤，整个人几乎埋进秦夫人袖口里，连呼吸都屏住了。
慕容倾唇角微扬，笑意却不达眼底：“嘖，这是怎么了本宫瞧著，这位庶妹倒像见了鬼似的。”
秦夫人脸色霎时涨红，偷瞄了眼女儿，硬是挤出三分体面：“臣妇管教不严，失礼了。”
秦雨萱忙不迭抬头，声音发紧：“不是不是！是……是姐姐气场太盛，我一个没名没分的小辈，哪敢与您平起平坐呀！”
“哦原来如此。”慕容倾拖长了调子，眼尾一挑，“那妹妹放心，本宫定会好好『照拂』你。”
秦雨萱垂下头，牙根咬得咯咯作响，眼角余光却淬著毒火，狠狠剜了他一眼。
贏璟初自御书房转出，抬眸一瞥，大殿里那幕针锋相对的戏码撞进眼里，眉心顿时拧成一道深壑。
他未开口，周身寒意已如霜刃出鞘，侍立两侧的宫人齐齐垂首，连呼吸都放轻了三寸。
慕容倾见秦雨萱眼圈泛红，鼻尖微颤，忽而轻轻一嘆，似真似假地心疼起来。
“唉……秦雨萱虽无嫡母亲授，好歹也是丞相膝下骨血，怎能嚇成这样皇上，臣妾斗胆，不如將宴席挪到申时再开”
贏璟初未应声，只將目光沉沉投向秦风羽。
秦风羽垂眸敛目，避开那道压人的视线，声音低得几不可闻：“全凭皇上裁断。”
慕容倾唇边浮起一缕幽微笑意——秦风羽，果然不是蠢货。
这场虚与委蛇的对台戏，终究由他陪著演完了。
待宴散人尽，两人並肩步出宫门，夕阳正沉入远山轮廓，金红余暉泼洒在青砖地上，拉长两道影子。
“今日多谢你配合。”他顿了顿，语气略松，“这个人情，我记下了。日后若有用得著我的地方，儘管开口。”
贏璟初黑瞳幽深如古井，冷光一闪：“朕要的，你记得清楚。”
“嗯。”慕容倾頷首，衣袖轻扬，转身步入迴廊深处。
翌日清晨，晨光刚漫过窗欞，丫鬟便匆匆叩门。
“公主，秦府差人来了。”
慕容倾唇角一勾，讥誚如刀：“这才几天就按捺不住了。”
秦风羽这般火急火燎召他过去，必是有要紧事压著。
“带人去偏厅候著，本宫稍后就到。”
“你们手脚麻利些——一炷香內，本宫要以最夺目的模样现身。”
吩咐完，他隨丫鬟折向偏厅，步履从容，背影却透著一股不容小覷的倨傲，连廊下扫地的粗使丫头都悄悄侧身避让。
丫鬟引他入內，抬眼便见主位上端坐那人，素衣乌髮，姿態慵懒，却自有千钧之势。
“公主殿下，奴婢已將三小姐请至。”
慕容倾懒懒掀眸，嗓音清冽：“退下。”
门扇合拢，偏厅只剩两人对峙。
秦雨萱毫不客气一屁股落座，翘起二郎腿，下巴微扬：“不知公主唤我来，所为何事”
贏璟初塞给他的差事堆得比山高，眼下能匀出半刻已是侥倖——她若再绕弯子，他可没耐心陪。
慕容倾斜睨她一眼，指尖慢条斯理拨弄茶盖，轻啜一口：“本宫邀你，自然为正经事。”
秦雨萱皱眉：“正经事我们之间，还有何正经事可谈”
他抬眼，眸光锐利如钉：“昨夜的事，你当真忘得一乾二净”
秦雨萱脸色骤然惨白，昨夜烛影摇红、密语藏刀，她怎可能忘
“那是个误会！我已向皇兄陈明原委，只盼皇嫂大人大量，別与我计较。”