若雷吉贝里从烟盒里抽出一支雪茄，放在鼻尖嗅著那股菸草味，
“让我们来算一笔帐吧。这笔帐，我相信陈兆荣那个精明的商人在心里已经算了一千遍了。”
他指著海图上“马尾”的位置，手指重重地敲击著。
“这支北极星舰队，虽然掛著商业护航的名义，但实际上是一支完全现代化的僱佣军。那两艘德国造的『北极星』號和『南十字』號，七千吨的排水量，装备了克虏伯305毫米后膛炮。在纸面上，它们的火力甚至比我的『杜佩雷』號还要凶猛——虽然它们的射速和稳定性远不如我们。”
“还有那艘『极光』號，”列斯佩斯补充道，“那是英国阿姆斯特朗公司最新的杰作，跑得像兔子一样快，竟然能达到18节。”
“没错。这是一支令人生畏的力量。”
若雷吉贝里点了点头，“但是，塞巴斯蒂安，一支现代化的蒸汽舰队，它的生命线是什么不是大炮，不是装甲，而是两样东西——煤炭和船坞。”
老上將的手指开始在地图上移动，
“北极星舰队在南中国海是无根之萍。
整个大清帝国，只有两个地方有能力为那两艘七千吨的巨舰提供大修和维护——一个是上海的江南製造局，那是李鸿章的地盘；另一个，就是我们眼皮子底下的马尾船政局。”
“香港和新加坡也行，问题是他敢吗他敢进港，就做好永久被扣押的准备！”
若雷吉贝里冷笑了一声：“至於煤炭。优质煤是军舰的血液。在这个区域，能为他们加煤的，除了日本的长崎，就只有安南鸿基煤矿，以及台湾基隆的煤矿。
现在，鸿基在陆军控制內，基隆也在我们的炮口之下。他们要是敢去兰芳加煤，荷兰人会想尽一切办法咬住他！”
“陈兆荣现在的处境，十分凶险。”
若雷吉贝里分析道，“他的锅炉需要吃煤，需要淡水和食物补给，他的机械磨损需要更换零件，甚至我怀疑他还有没有一个完整的弹药基数。
马尾，是他唯一有可能的母港，也是他唯一的补给站。只有这里，才有完整的船政设施和基础工业。
我之所以把舰队主力摆在闽江口，摆出一副要將马尾夷为平地的姿態，一方面是为了保持军事压力，不能轻易离开。因为一旦离开，清军可能会封锁闽江口，导致无法回防。还有，最重要的目的，就是要逼他出来。”
“我甚至轰炸了基隆，切断了他唯一的一条补给线。把刀架在了他的脖子上。”
若雷吉贝里嘆了口气，语气中带著一丝失望，
“我原以为，根据情报描述，这个陈兆荣是一个狂热的民族主义分子，是一个为了所谓的『大中华』敢於挑战列强的疯子。如果我是他，看著自己精心挑选的母港和加煤站被围，看著国家的门户被堵，哪怕是撞，也要撞过来。”
“但是……”列斯佩斯看著空荡荡的海面，“他没有出现。”
“是的，他没有出现。”
若雷吉贝里若有所思，
“整整十五天了。看来我高估了他的血性，也低估了他的狡猾。这个中国人，比起当烈士，倒是更像大清那些腐朽的官僚，更愿意当一个保存实力的军阀。”
“这令人失望，极其失望。”
老上將摇了摇头，“他像一只缩头乌龟一样躲起来了，眼睁睁看著我们羞辱他的国家，他的同胞。他这是在赌，赌我们不敢在颱风季节久留，赌我们会因为香港和南洋的后勤压力而撤退。”
列斯佩斯皱起眉头：“那如果他一直不出来，等我们真的撤了，他再出来袭击我们的补给线，那確实是个麻烦。”
“所以，游戏结束了。”
若雷吉贝里猛地抬起头，眼中的失望瞬间变成了杀意，“既然诱饵钓不到大鱼，那就把鱼饵吃掉，顺便把鱼塘也砸了。”
他转过身，看著闽江口那狭窄的航道。
“传我命令：颱风过后的第一个晴天，不管是哪天，我们不再等了，直接进行毁灭。”
“全歼福建水师”列斯佩斯问。
“不，仅仅全歼是不够的。”
若雷吉贝里冷酷地说道，“我要彻底摧毁马尾船政局。我要炸毁他们的船坞，烧毁他们的图纸，砸碎他们的机器。我要让那个號称远东第一兵工厂的地方变成一片瓦砾。
这样一来，就算北极星舰队以后想修船补给，也只能去求李鸿章，或者像乞丐一样去求英国人。”
“只要他停靠求饶，不管是清廷还是英国人，都不会放过他。”
“可是，阁下，”
列斯佩斯有些担忧地指了指北方，“如果我们在这里动手，大清的其他舰队会不会增援毕竟，根据情报，北洋水师虽然被偷走了计划內的主力，但也有几艘像样的巡洋舰；南洋水师和广东水师加起来也有十几艘船。”
听到这句话，若雷吉贝里爆发出一阵轻蔑的大笑，仿佛听到了世界上最好笑的笑话。
“增援塞巴斯蒂安，你太不了解这个古老而腐朽的帝国了。”
若雷吉贝里背著手，在舰桥上来回踱步，语气充满了嘲讽：“在大清，没有什么皇家海军。
有的只是李鸿章的舰队、左宗棠的舰队、张之洞的舰队。
他们虽然穿著一样的號衣，留著一样的辫子，但他们之间的仇恨，甚至比对我们法国人的仇恨还要深。”
“你看，”
他伸出三根手指，“北洋大臣李鸿章，他把北洋水师看作是他私人的命根子，是他和朝廷討价还价的筹码。
他会为了救左宗棠创立的福建水师，而冒著损失自己战舰的风险吗
绝不可能。他恨不得福建水师全军覆没，这样朝廷的拨款就只能给他一个人了。”
“至於南洋水师……”
若雷吉贝里不屑地挥了挥手，“一群破旧的蚊子船和几艘从德国买来的廉价货。他们的总督曾国荃是个聪明人，他知道一旦开战，我们要封锁长江口。为了保住江南的赋税重地，他会把船藏进长江深处，绝不敢南下半步。”
“广东水师就更不用提了，他们甚至还在私下里卖蔬菜和淡水给我们的巡洋舰。”
若雷吉贝里停下脚步，目光如炬：“这就是这个国家的悲哀。它不是一个紧握的拳头，而是一盘散落的沙子。我们只要狠狠地踢它的屁股——也就是马尾，把它踢疼了，踢烂了，其他的肢体不仅不会反抗，反而会嚇得瑟瑟发抖，甚至暗自窃喜。”
列斯佩斯听得目瞪口呆，隨即露出了钦佩的神色：“阁下的分析真是入木三分。”
“所以，战术安排如下。”
若雷吉贝里恢復了冷峻的指挥官面孔，开始下达具体的作战指令。
“由於这该死的闽江口水深不够，尤其是金牌门和长门水道，我们的『杜佩雷』號、『毁灭』號和『可畏』號吃水太深，无法进入內港。这是个遗憾，我原本想把340毫米巨炮架在他们的脑门上。”
“但这不影响大局。”
若雷吉贝里指著海图上的川石洋位置：“主力舰队留在这里，封锁出海口。这三艘万吨舰的巨炮，射程足以覆盖长门和金牌炮台。我们要用重火力定点清除他们的岸防工事，把他们的炮台炸成粉末。”
“然后，让分舰队旗舰窝尔达號率领巡洋舰分队和鱼雷艇。”
若雷吉贝里做了一个切割的手势，“利用退潮的时机，从上游向下游攻击。那些中国军舰都下了锚，这就是固定的靶子。告诉分舰队指挥官，我不管他用什么方法，鱼雷也好，速射炮也好，我要在一个小时內看到福建水师所有的船都沉进江底！”
“是！”列斯佩斯立正敬礼。
“打完这一仗，把马尾烧成白地之后，”
若雷吉贝里望著北方，眼中闪烁著野心的光芒，“大清政府就会明白反抗是徒劳的。如果他们还不投降，不承认我们在安南的保护权……”
“那我们就北上。”
“我们去封锁吴淞口，甚至溯江而上，炮击南京。”
若雷吉贝里冷冷地说道，“只要切断了长江这条大清的经济大动脉，北京那个垂帘听政的老太婆就会跪下来求和。”
“那北极星舰队呢如果那时候他们出来了怎么办”列斯佩斯追问。
“那时候”
若雷吉贝里笑了，笑得残忍而自信，“到时候，大清已经投降了，安南已经是我们的囊中之物。陈兆荣的舰队就会变成一支没有国籍、没有港口、没有补给、没有任何法理的舰队，就成了真正的海盗！”
“那时候，我们不需要再这样小心翼翼地防备他。
我们可以腾出手来，联合英国人，荷兰人，甚至联合清政府，对他进行全方位的围剿。他那几艘没有煤、没有炮弹的破船，最终只会成为我们在西贡港口里炫耀的战利品。”
若雷吉贝里转过身，看著即將被黑夜吞噬的闽江口，仿佛在对著那个並未出现的对手自言自语。
“陈兆荣，我给过你机会像个战士一样死去。
既然你选择了苟活，那我就让你尝尝，什么叫生不如死的绝望。”
就在这时，远处的天边划过一道闪电，紧接著是一声沉闷的雷鸣。颱风的前锋已经抵达。
若雷吉贝里整理了一下军装的领子，下达了最后的命令：
“传令全舰队，加固锚链，检查水密门。
颱风过去之时，就是开战之日。”
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狂暴肆虐了两天两夜的颱风，终於在黎明前显露出了力竭的疲態。
闽江口的海面上，原本如山崩海啸般的巨浪此时变成了一种沉闷而有力地涌动。
天空依然是压抑的铁灰色，云层低得仿佛要触碰到桅杆。
暴雨已经转为淅淅沥沥的冷雨，
在川石洋外海，法军那三艘不可一世的万吨级巨舰——“阿米拉尔杜佩雷”號、“毁灭”號和“可畏”號，因为吃水太深，不敢冒险进入马尾港的航道，一直扎在这里，在风浪中隨著锚链沉重地起伏。
它们关闭了大部分光源，只有桅杆顶端的信號灯在风雨中画出一道道摇摇晃晃的残影。
而在那片浑浊黑暗的江海交匯处，一支船队正悄无声息地逆流而上。
这是一支由七艘大型远洋商船组成的舰队。
它们的身躯庞大而陈旧，船壳上布满了锈跡和藤壶。
它们没有悬掛任何旗帜，也没有点亮任何航行灯。
原本应该堆满茶叶、丝绸或鸦片的货舱里，此刻装载的是满满当当的花岗岩条石。
位於船队最前方的，是曾经跑过南洋航线的3000吨级蒸汽商船“顺天”號。
驾驶台上，船长林泰守紧紧抓著舵轮旁的扶手。
这位在海上漂泊了四十年的老海员，手心全是冷汗。
“老板，”
大副声音颤抖著，递过来一壶烈酒，
“真的要……真的要沉了它吗这可是咱们花重金从怡和洋行手里买来的，锅炉还算新啊。”
林泰守接过酒壶，猛灌了一口，辛辣的液体像刀子一样划过喉咙，让他稍微从寒冷中回过神来。
他伸手拍了拍面前的金属，眼神里闪过一丝心疼，但隨即被一种决绝所取代。
“锅炉算个屁，银子又算个屁！”
林泰守吐出一口酒气，盯著前方那两座在雨雾中若隱若现的山崖——那就是金牌门，闽江入海的咽喉，
“咱跑海的人，瓢儿就是家当，沉在闽江口，那是它修来的造化！老子四十年闯过多少蛇皮抖，今儿这一趟顺风送得最值当！”
他抬起头，透过满是水雾的玻璃窗，看向前方最狭窄的水道。
金牌门，因金牌山与长门山隔江对峙而得名。
这里水流湍急，航道最窄处仅有不到四百米，且水深变化极大。
七艘巨轮开始在湍急的江水中调整姿態。
与此同时，金牌炮台的守军正缩在掩体里躲避风雨。
一名眼尖的哨官突然揉了揉眼睛，指著江面惊呼：“那是什么有船进港！”
“法国人又派船进来了”
守备统领嚇得一激灵，抓起望远镜衝到炮位上。
镜头里，七团巨大的黑影正横亘在江心。
它们並没有像战舰那样摆开攻击阵型，而是……分两列在交错打横
“不对，”
哨官皱起眉头，“那是商船！它们在干什么那是主航道啊！疯了吗”
就在这时，一声悽厉的汽笛声撕裂了黎明的寂静。
那是“顺天”號发出的最后绝响。
“开通海阀！引爆炸药！”
林泰守大吼一声。
“轰！轰！轰！”
一连串沉闷的、仿佛来自海底深处的闷响。
“顺天”號庞大的船身猛地一颤，仿佛被一只无形的巨手从水底狠狠拽了一把。紧接著，刺耳的金属扭曲声响彻江面。冰冷浑浊的江水顺著炸开的缺口，咆哮著涌入底舱，与那些沉重的花岗岩撞击在一起。
“撤！快撤！”
林泰守最后看了一眼这艘陪伴了他五年的老伙计，眼角有些湿润。
他一挥手，带著早已穿好救生衣的船员们跳上了早已备好的小火轮。
紧接著是第二艘，“永丰”號。
第三艘，“利涉”號。
第四艘……
七艘商船，在金牌门最狭窄、水深最適合通航的深水槽位置，集体自杀。
隨著海水灌满船舱，这些钢铁巨物在重力的作用下，狠狠地砸向江底的淤泥。船底龙骨断裂的声音在水下传播，听起来令人毛骨悚然。
仅仅二十分钟。
原本宽阔通畅的闽江主航道，犬牙交错。
它们的烟囱、桅杆和上层建筑依然露在水面上，像是一片钢铁森林，在黎明的微光中显得狰狞而恐怖。
有些船是横著的，有些是斜插的，还有两艘是直接船头对船头撞在一起沉下去的。它们彼此勾连，加上舱內的石料和水泥，在湍急的江水冲刷下，反而卡得越来越死。
闽江航道，断流了。